Capítulo 88: Comprando Materiais

A batalha havia terminado.

A grande maioria dos yetis foi morta, com seus cadáveres espalhados por todo o chão. Apenas uma pequena fração escapou, mas os mercenários não tinham tempo para persegui-los.

Eles estavam ocupados coletando os materiais espirituais que lhes pertenciam, evitando dar qualquer oportunidade à outra facção.

Andrea acenou para chamar um mercenário e perguntou:

— Consegue distinguir quais são os nossos despojos e quais são os deles?

— Consigo. — O mercenário, visivelmente aliviado com o fim do combate, respondeu descontraidamente: — Os yetis que eles abateram têm cortes limpos em forma de linha vermelha nos corpos, causados por lâminas térmicas, o que os torna muito fáceis de identificar.

— Entendo. Qual é mais ou menos a proporção dos espólios entre os dois lados? — Andrea franziu a testa.

— Três para sete — respondeu o mercenário.

Quanto a quem ficaria com os três e quem com os sete, era redundante explicar.

Andrea dispensou o mercenário e soltou um suspiro de angústia.

Herman permaneceu em silêncio ao lado. Ele sabia que Andrea não havia feito aquela pergunta por medo de misturar os despojos, mas sim para ver se havia alguma chance de tirar proveito da situação pescando em águas turvas.

No final, percebeu que não havia nenhuma. A outra parte levaria setenta por cento dos espólios. Como ele poderia não se preocupar?

Depois de recolher todos os materiais espirituais, o grupo continuou a marcha.

Herman recuou discretamente para a retaguarda do grupo e caminhou na direção do pessoal da Espada Cerúlea.

Quando ele expressou o motivo de sua visita, as jovens ficaram muito surpresas. Comprar materiais?

Não que fosse totalmente impossível... Asker ponderou por um momento e indicou a Nora e Medeia que negociassem com ele.

Isso é cruel demais!, pensou Nora consigo mesma.

A chamada negociação comercial era um processo contínuo de sondagem da oferta e do limite mínimo da outra parte. Se eles enviavam diretamente Medeia, a grande arma leitora de mentes, como poderiam negociar?

Provavelmente negociariam até que a outra parte tivesse que penhorar até as próprias calças.

Pensando nisso, ela não pôde deixar de exibir uma expressão de piedade.

Herman: .........

Evidentemente, aquele nobre loiro também havia percebido isso, e seu rosto sombrio gradualmente assumiu uma expressão feia.

— Bem, já que todos sabem, não vamos perder tempo — Medeia zombou, estreitando os olhos para Herman. — Eu conheço o seu limite psicológico: trezentos e quarenta marcos de prata por cada porção de gordura de yeti. Eu também sei que a lacuna na demanda de vocês é enorme, e por isso vocês fazem questão absoluta dos materiais que temos em mãos.

— E, desde o início, eu sei perfeitamente de todas as intenções maliciosas que o seu líder nutriu contra nós. — Ela cruzou os braços, exibindo um sorriso gélido, semelhante ao de um gato caçando um rato. — Portanto, a nossa oferta já está clara.

— Trezentos e quarenta marcos de prata, nem um centavo a menos.

A expressão de Herman mudou várias vezes antes que ele dissesse com dificuldade:

— Preciso conversar com Andrea sobre isso.

— Medeia... — Depois que Herman saiu, Nora puxou o braço dela com certa preocupação. — Você não acha que está pressionando-os demais?

— Os inimigos deles contam com um grande número de transcendentes da sequência do Gelo, por isso precisam urgentemente de materiais espirituais dessa mesma sequência para fabricar itens transcendentes de resistência ao frio — explicou Medeia com uma risada curta. — Se eu não aproveitar esta oportunidade para extorquir algo deles, não mereço ser chamada de telepata.

Nora ficou sem palavras.

Do outro lado, Herman encontrou Andrea e lhe contou o ocorrido. Andrea quase deu um pulo:

— Trezentos e quarenta marcos?! Eles por acaso estão roubando?

— É uma bruxa usurpadora de mentes — disse Herman.

Andrea entendeu imediatamente e murchou como uma berinjela atingida pela geada.

Quando se negocia com alguém capaz de ler mentes, qualquer truque de barganha perde o sentido: o preço máximo que você pode suportar e a sua determinação em comprar ficam totalmente expostos diante da habilidade da outra pessoa, sem a menor possibilidade de ocultação.

Quão miserável aquilo podia ser?

— E se nós não comprarmos? — Os cantos dos olhos de Andrea tremiam.

— Eles sabem que com certeza compraremos — lembrou Herman mais uma vez sobre a capacidade da outra parte de ler mentes.

— Eu não deveria ter enviado você — disse Andrea com um suspiro de angústia. — Deveríamos ter escolhido um mercenário ignorante, encarregado apenas de transmitir mensagens à distância, para evitar uma negociação direta em que fossemos lidos.

— Exatamente como os normandos fizeram com a Liga Hanseática — comentou Herman.

— Existe alguma habilidade transcendente capaz de apagar a memória do adversário? — fantasiou Andrea.

— Existe — respondeu Herman. — Acabe com eles. Pessoas mortas não têm memórias.

— Você está falando sério? — Andrea ficou aterrorizada.

— Claro que não — disse Herman. — Avaliando seriamente, acho que não conseguiremos vencê-los.

— Ah, qualé — soltou Andrea com uma risada debochada. — Querer é uma coisa, poder é outra bem diferente. O nosso grupo de mercenários tem dez vezes o tamanho deles, e todos são elites rigorosamente selecionadas. Você me diz que a minha capacidade de comando é inferior à dele, eu até acredito, mas os meus homens não conseguem vencê-lo?

Herman ficou em silêncio. Na verdade, ele não tinha nenhuma evidência concreta, apenas uma certa intuição.

Em suma, o assunto foi temporariamente deixado de lado... Embora a Companhia de Mercenários da Cruz de Ferro estivesse praticamente condenada a gastar aquele dinheiro, Andrea ainda mantinha uma esperança irrealista, pretendendo enrolar um pouco mais para ver se surgia alguma oportunidade.

Por exemplo, se a Espada Cerúlea entrasse em perigo mais à frente, a Cruz de Ferro viria em seu socorro, concedendo-lhes um favor imenso.

Ou se, mais adiante, encontrassem alguma outra criatura transcendente cujos materiais espirituais fossem exatamente os desejados pela Espada Cerúlea.

Em suma, encontrar um pretexto para fazer a Espada Cerúlea baixar o preço.

O grupo continuou avançando, encontrando um caminho bastante seguro, como se todos os yetis da redondeza tivessem sido exterminados no combate anterior.

Andrea usava sua espada grande como uma bengala, fincando-a na neve enquanto caminhava, resmungando algo por entre os dentes.

Herman, que ia ao lado, ouviu com clareza. Ele estava murmurando: "Por que esses monstros ainda não aparecem?".

Herman: ..................

Por favor, pare de sonhar acordado e vá logo preparando o dinheiro.

— Hidelief? — Na retaguarda, Asker perguntou a Hidelief: — Como está a digestão da sua poção?

— Ainda falta cerca de um sexto — respondeu Hidelief.

— Como assim ainda falta um sexto? — Asker expressou surpresa. Da última vez ela não tinha dito que restava um quarto? Quanto tempo mais você pretende demorar para digerir um simples Gelo I? Uma poção desse nível, se estivesse nas mãos de um jogador que passasse a noite toda farmando monstros por dois dias, já teria sido totalmente metabolizada!

Vendo o semblante severo de Asker, Hidelief encolheu-se um pouco e virou-se de fininho, tentando fugir.

— Pare — disse Asker.

Hidelief obedeceu e parou no lugar.

— Sabe por que eu exijo que você esforce para digerir a poção? — perguntou Asker.

Hidelief balançou a cabeça repetidamente.

— Há uma arma nesta montanha que precisamos obter a todo custo — disse Asker.

— Que arma? — Hidelief imediatamente se interessou.

— O Machado de Beryl, já ouviu falar? — disse Asker. — Também conhecido como o Machado do Vento do Norte.

— Esse Machado do Vento do Norte que você mencionou... ele é poderoso? — perguntou Hidelief.

— É poderoso — respondeu Asker.

— Ótimo! — Hidelief, de mente simples, comemorou instantaneamente.

— A premissa para obter aquele machado de guerra é que você possua as sequências de poções de 'Gelo' e 'Gigante' — explicou Asker. — O Machado do Vento do Norte é extremamente frio e pesado; apenas um praticante da habilidade de gelo pode suportar sua baixa temperatura, e apenas alguém com a capacidade da linhagem de gigante pode erguê-lo.

— Então vou treinar e digerir mais rápido para tentar tomar a poção de Gigante I o quanto antes! — Hidelief apressou-se em demonstrar sua determinação.

Vendo Hidelief recuperar o entusiasmo, Asker finalmente soltou um suspiro de alívio.

Na verdade, além das duas sequências necessárias, para conseguir retirar o Machado do Vento do Norte, também era preciso passar por seu teste de temperamento — o que chamavam de julgamento de compatibilidade entre a arma e o seu dono.

Essa era a razão pela qual Asker não havia contado isso a Hidelief antes: se alguém partisse para o teste de temperamento com um propósito excessivamente intencional, era bem provável que acabasse estragando tudo.

No entanto, considerando a mentalidade direta e simplória de Hidelief, era muito provável que ela agradasse em cheio ao gosto daquele machado.