Capítulo 176: Terceiro, Chengcheng, vou levar vocês para a televisão

— Cadeira? — Li Liang perguntou, um tanto incerto.

— Que troço é esse? — Wang Chengcheng balançou a cabeça, matutando sobre o que estava debaixo de suas nádegas. Ao ouvir Li Liang falar em cadeira, tateou o assento e levantou-se de um salto repentino.

— O quê? Mano, você está dizendo que esta cadeira é uma antiguidade?

Wang Chengcheng deu um solavanco. A cadeira em que estivera sentado por tanto tempo, esfregando-se nela, era uma antiguidade? E ainda por cima valiosa? Aquilo era inacreditável, só podia ser brincadeira.

— É uma cadeira antiga mesmo?

— Mais ou menos.

Li Dong fez um gesto com a mão para que Wang Chengcheng se sentasse. Aquele rapaz tinha sido o que mais bebera e ainda estava meio tonto; podia acabar caindo.

— Pode sentar, não tem problema. Essa cadeira é bem firme, se a gente não a derrubar, sentar nela não faz mal nenhum.

Li Liang não esperava que o que dissera da boca para fora fosse verdade. Será que o assento sob ele também era? Ao olhar melhor, viu que eram idênticos e levantou-se num ápice. Ora essa, se estragasse uma cadeira antiga, estaria incorrendo num pecado imperdoável.

Vendo que ambos se haviam levantado, Li Dong insistiu que não havia problema, mas nenhum dos dois quis tornar a sentar-se.

— Eu é que não ouso sentar.

Aquilo era uma antiguidade, afinal. Os dois correram a puxar cadeiras novas para se acomodarem, e aquela altura a bebedeira já lhes passara bastante.

— Mano, quanto vale esta cadeira? — Wang Chengcheng não conteve a curiosidade. — É mais cara do que o incensário?

— Um pouco mais cara. Quanto ao preço exato...

Li Dong meditou por um instante e sorriu:

— Se for uma só, daria para comprar um Wuling Hongguang completinho.

— Um Wuling Hongguang completinho? Isso não dá uns sessenta ou setenta mil iuanes? — Wang Chengcheng fez as contas. Ele conhecia bem o Wuling Hongguang; os modelos comuns custavam pouco mais de cinquenta mil, e os melhores, sessenta ou setenta mil. — Quer dizer que eu estava sentado em cima de sessenta ou setenta mil iuanes?

Meu Deus do céu, uma cadeira valer sessenta ou setenta mil! Sem falar em Wang Chengcheng, até Li Liang ficou de queixo caído. Deixar uma cadeira dessas exposta para qualquer um sentar... a ousadia do chefe era colossal.

— Uma cadeira vale tudo isso?

— Mais ou menos. Se forem as duas juntas, o preço sobe um pouco, para uns cento e cinquenta ou cento e sessenta mil. Se encontrar alguém apaixonado por peças assim, ainda dá para pedir mais.

Li Liang e Wang Chengcheng sorriram com amargura. Aquela quantia já dava para comprar um carro de passageiros de classe A importado e totalmente equipado. Por que diabos aquelas duas cadeiras eram tão caras?

Wang Chengcheng já não ousava sentar-se de jeito nenhum; esfregava com a mão o lugar onde estivera momentos antes. Será que tudo naquela casa era antiguidade?

E não era só Wang Chengcheng quem pensava assim; Li Liang sentia o mesmo. Ambos ficaram subitamente tensos, receando tocar ou esbarrar em alguma relíquia de dezenas de milhares de iuanes por descuido.

Se isso acontecesse, seria uma desgraça. Mesmo que o chefe não exigisse que pagassem pelo estrago, a culpa os mataria por dentro.

Cento e cinquenta ou cento e sessenta mil iuanes! Quem diria que aquelas duas cadeiras não podiam ser usadas como móveis comuns? Li Liang já não aguentava ver aquilo.

— Mano, não seria melhor guardar estas cadeiras? Afinal, são antiguidades. Se alguém se sentar e acabar dando uma batida ou um esbarrão, o arrependimento virá tarde demais.

— Depois eu guardo.

Li Dong não retrucou, pois o Terceiro tinha razão. No entanto, o propósito de uma cadeira era ser usada no dia a dia, e dificilmente se estragaria assim. Além do mais, Li Dong planejava comprar um conjunto completo de móveis antigos para transformar a sala de descanso num salão de atendimento VIP; um ambiente inteiramente mobilizado com peças de época teria muito estilo.

— É melhor guardar mesmo. Caramba, um par de cadeiras dessas paga uma casa na aldeia.

A casa antiga da família de Li Dong, com três andares e seis cômodos amplos, custara apenas cento e oitenta mil. Poucos anos antes, uma moradia de dois andares com quatro cômodos, incluindo os pátios dianteiro e traseiro, saíra por pouco mais de cento e trinta mil.

Quem diria que um par de cadeiras poderia ser trocado por uma casa inteira? Pensarquilo parecia inacreditável; as antiguidades eram realmente valiosas. Wang Chengcheng já não tinha coragem de se sentar e puxou uma cadeira nova para a beirada, olhando ao redor com cautela para não esbarrar em outra relíquia por distração.

— Ora, tem bebida aqui também.

— Sim, algumas garrafas de vinho envelhecido.

— Vinho envelhecido? Vinho também serve de antiguidade?

Li Dong assentiu com um sorriso. Diga-se de passagem, contava como antiguidade sim.

— Este vinho é razoável. Nas melhores hipóteses, troca-se por um Wuling Hongguang básico.

Wang Chengcheng deu um sobressalto. Deixasse de brincadeira; uma garrafa daquelas pagava um carro inteiro? Aquilo era bebida ou ouro?

— Mano, você não está me zoando, pois não?

— Zoando?

Li Dong divertiu-se. Por que acreditavam tão pouco nele quando dizia a verdade?

— Não estou brincando. Essa garrafa de Maotai ao seu lado vale pelo menos cinquenta mil; as outras mais modestas valem dez, vinte ou trinta mil.

Wang Chengcheng afastou-se depressa. Se estivesse embriagado e desse um tropeço, acabaria estilhaçando aquelas garrafas. Mais de cem mil iuanes em jogo — era assustador demais.

— Que raio de bebida é essa que parece ouro? — murmurou Wang Chengcheng, mantendo distância.

Li Dong levantou-se, foi até o armário, tirou as garrafas e colocou-as sobre a mesa para os dois examinarem.

— Estas são garrafas de Maotai, estas outras de Wulingyuan, e também há licor Gujing Gong. São da década de setenta, já têm trinta ou quarenta anos. Querem abrir uma garrafa para provar?

— Não, não, não!

— Mano, para de brincar com o Chengcheng e guarda logo esse vinho antes que alguém o derrube.

Li Liang já estava meio entorpecido. Aquela casa inteira era um museu de tesouros, um verdadeiro susto. Aquela bebida não era para pessoas comuns; ninguém com menos de dezenas ou centenas de milhões de patrimônio ousaria bebê-la. Estavam a brincar com fogo.

Li Dong soltou um arroto discreto.

— Na verdade, o gosto é bem parecido com o Maotai que bebemos hoje.

— O que nós bebemos hoje foi Maotai?

Ora vejam só! Beberam sem sequer saber o que era. Li Dong não sabia se ria ou chorava; tinham entornado duas garrafas e ele lembrava-se perfeitamente de ter mencionado o nome.

— É Feitian, o preço tabelado passa um pouco de mil iuanes.

— Uma garrafa?

Os dois tinham esvaziado duas garrafas, o que dava mais de dois mil iuanes. E pensar que tinham dito que a refeição da noite seria algo simples! Aquilo não tinha nada de simples; duas refeições tinham sumido com cinco ou seis mil iuanes. Se contassem aquilo para alguém, ninguém acreditaria.

— Chega, é melhor não ficarmos aqui. Vamos para o quarto nos lavar e dormir.

Já se fazia tarde e Li Dong começava a sentir o cansaço daquela jornada intensa.

Li Liang concordou de imediato e Wang Chengcheng anuiu com vigor; ficar naquele cômodo trazia uma sensação excessiva de cerimônia e aperto.

— Está bem, o dia foi cansativo para todos. Vamos deitar cedo.

Li Dong trancou o armário e a porta do quarto. Li Liang ainda conferiu as trancas das janelas para garantir que estivessem seguras. Afinal, os pertences ali dentro valiam uma fortuna: um par de cadeiras por mais de cem mil, algumas garrafas de vinho por outro tanto, sem contar as pequenas antiguidades. Somando tudo, passava de trezentos mil iuanes, por isso todo o cuidado era pouco.

De volta à casa antiga, Li Jingyi estava a arrumar seus cadernos de exercícios. Eram poucos deveres, então ela mesma acrescentara alguns problemas de matemática avançada, que achava fáceis.

— Houve alguma coisa que não conseguiste fazer?

— Não, papai.

Muito bem, Li Dong sentiu um pingo de decepção. Ele não tivera a oportunidade de desfrutar da honrosa e gloriosa obrigação de orientar os estudos da filha. Meu Deus do céu, por que era tão difícil ser pai de uma criança prodígio?

— Então arruma as coisas e vai tomar banho para dormir.

Ainda bem que comprara uma cama de solteiro, senão não haveria espaço para todos. Li Dong abriu a cama, estendeu os lençóis e ajeitou as cobertas.

— Tu ficas com a cama grande e o papai dorme na pequena. Já tomaste banho?

— Já.

— Então dorme cedo. Vou dar uma olhada no quarto do teu terceiro tio e do teu primo.

Dito isto, Li Dong pegou nos produtos de higiene e dirigiu-se ao quarto do lado esquerdo.

— Rapazes.

— Aqui estão o gel de banho, as toalhas e as escovas de dentes; deixei tudo separado para vocês. O chuveiro fica do lado de fora, na cabana de madeira, e já acendi a luz.

A Aldeia da Família Han já dispunha de água canalizada, mas os moradores raramente a utilizavam para o consumo cotidiano, preferindo a água pura da nascente ou o poço sob a grande árvore. Para banhos e lavagem de roupa, a água encanada também costumava ser dispensada; apenas Li Dong, por ser forasteiro, fazia uso frequente dela. Os locais preferiam lavar os vegetais e a roupa nos pequenos regatos que contornavam a aldeia, ou aquecer a água tirada dos poços para o banho.

— Se acharem os cobertores finos, digam-me; há mais no armário.

— Chega perfeitamente, este cobertor é bem grosso.

— À noite, a serra ainda arrefece um bocado — sorriu Li Dong. — Há um edredom mais leve ao lado; se sentirem frio, basta puxá-lo. As pantufas estão ali, são novas, e há chinelos próprios para o banheiro. A temperatura da água já está regulada.

Li Dong tratara de cada detalhe. Enquanto os dois tomavam banho, ele ferveu uma chaleira de água num jarro térmico, preparou várias chávenas e deixou folhas de chá sobre a mesa. O álcool da bebida ainda lhes subia à cabeça; embora o Maotai fosse de excelente qualidade, a garganta costumava secar, exigindo bastante hidratação.

Depois de tudo a postos, Li Dong lavou ainda algumas frutas. Quando os dois regressaram do banho e começaram a conversar, ele pousou a travessa de frutas e o telemóvel tocou.

*Txim-txim.*

Li Dong tirou o aparelho do bolso e olhou para o ecrã. Ora vejam, Zhu Xiaoli. Quem seria? Demorou um instante a situar o nome; tinha uma vaga recordação, mas não conseguia encaixá-la de imediato.

— Alô, olá.

— Senhor Li, sou eu, a Zhu Xiaoli da estação de televisão da cidade. Lembra-se de mim?

— Apresentadora Zhu, lembro, lembro perfeitamente. Aconteceu alguma coisa?

Li Dong deu uma palmada na testa e recordou-se: era a jornalista e apresentadora da televisão de Chicheng que fizera uma reportagem ali tempos antes, embora a matéria acabasse por não ir ao ar devido aos problemas com o pequeno leopardo-das-neves.

— Soube que conseguiu filmar um leopardo-das-neves.

— Ah, sim, acabei por apanhar o bicho de relance esta manhã.

Li Dong balançou a cabeça para espantar o torpor; para inventar histórias daquela dimensão, era preciso manter o raciocínio ágil.

— Que maravilha! Amanhã vou pedir autorização para ir à Aldeia da Família Han. Teria tempo para nos guiar até ao local onde avistou o animal?

Zhu Xiaoli não esquecera a história do leopardo. Gastara muita energia na entrevista anterior, mas tudo fora por água abaixo quando a notícia foi cancelada. Contudo, o destino dera uma volta surpreendente: um exemplar adulto fora capturado pelas lentes.

— Amanhã? Creio que não há problema.

Li Dong pretendia recusar à primeira vista, mas refletiu melhor e concluiu que a publicidade da televisão seria bem-vinda. Exceto nos fins de semana, o seu agroturismo recebia poucos visitantes; se aparecesse na televisão, talvez conseguisse atrair mais turistas.

— Agradeço imenso o favor.

— Não há de quê. A que horas tencionam chegar?

— Por volta das nove da manhã.

— Combinado. Telefone-me quando estiverem a chegar.

Li Dong desligou a chamada, abanou a cabeça e suspirou. Planeava levar Li Liang e Wang Chengcheng para passear no monte Jiuhua no dia seguinte; afinal, já que tinham vindo de tão longe, valia a pena conhecer a zona turística. Embora as atrações locais fossem o que eram, uma visita fazia parte do roteiro.

Agora, com a iminente chegada de Zhu Xiaoli, o plano desmoronara-se.

Aquilo era de amargar a boca. E para piorar, o telefone tocou de novo.

— Diretor Qu? Quer vir amanhã? Deixe uma mesa reservada para o almoço. Está bem, eu trato de tudo.

Pronto, a agenda estava completamente bloqueada. Li Dong soltou um sorriso amarelo e suspirou. Ser professor era bem mais confortável; os fins de semana eram livres de obrigações e, sem turmas de reforço, as férias anuais pareciam intermináveis. Ah.

— O que foi? — perguntou Li Liang, entrando no quarto com uma bacia nas mãos e reparando na expressão cabisbaixa do anfitrião.

— A que horas é o autocarro de vocês amanhã?

— Às quatro da tarde.

— Ainda bem, receava que tivessem de partir ao meio-dia — sorriu Li Dong. — A televisão da cidade vai cá vir amanhã. Querem aparecer no pequeno ecrã?

— Quê?

Estaria a brincar? Wang Chengcheng, que acabava de entrar, arregalou os olhos a ponto de saltarem das órbitas.

— Mano, o que disseste? Aparecer na televisão?