Capítulo Vinte: A Convergência das Nove Energias no Lago Sombrio (Parte II)

Quatro gotas de água pesada pairavam no ar e, em um breve instante, varreram toda a energia sombria ao redor, sem deixar o menor vestígio.

Ao caírem de volta no mar de energia, Zhang Yan observou com atenção e percebeu que não apenas aquelas três gotas anteriores haviam recuperado o aspecto original, mas também a recém-gerada gota brilhava como uma pérola mística, cristalina por dentro e por fora, emanando uma luz suave e preciosa.

Obter mais uma gota de água pesada de yin sombrio foi uma surpresa agradável. Zhang Yan suspirou internamente; antigamente, quando condensava água pesada, a energia yin surgia das veias da terra e, ao subir à superfície, enfraquecia consideravelmente após transpor incontáveis barreiras, de modo que conseguia absorvê-la diretamente para o ventre, embora ficasse muito aquém da verdadeira energia sombria.

Nesse momento, ele compreendeu que a energia sombria pura era um tônico formidável para a água pesada. Se tal energia se acumulasse em quantidade suficiente, refinar uma gota de água pesada seria questão de um piscar de olhos.

Refletindo profundamente por mais alguns instantes, concluiu que não era conveniente manter cada gota de água pesada saturada demais; o ideal era conservar sempre uma certa margem de carência. Desse modo, não apenas conseguiria absorver e refinar prontamente a energia sombria gerada, como o excedente dessa energia poderia ser aproveitado para condensar novas gotas.

Pensando nisso, formou imediatamente um selo com os dedos, extraindo uma parcela de essência pura de cada uma das quatro gotas de água pesada para uni-las em um único fluxo. Seguindo a técnica secreta, direcionou-o para o peito e, pouco tempo depois, conforme previsto, formou-se mais uma gota de água pesada. Agora, um total de cinco gotas flutuava no mar de energia.

Contudo, tendo em vista seu atual nível de cultivo da luz mística, era o máximo que podia alcançar.

Por mais que a água do rio do submundo afluísse, a energia sombria refinada seria apenas o suficiente para mal condensar uma única gota.

A água do rio do submundo chegava a cada sete dias; nesse ritmo, em um mês inteiro mal conseguiria condensar mais quatro gotas. Para atingir as centenas idealizadas anteriormente e, com isso, refinar o rio do submundo, essa velocidade era manifestamente insuficiente.

Diante dessas ponderações, Zhang Yan compreendeu com clareza ainda maior que apenas elevando o qigong da Luz Mística de Taiyi ao segundo estágio conseguiria resolver esse problema por completo.

Por isso, sem ousar perder tempo, deu meia-volta e retornou ao interior da carruagem voadora, aproveitando a oportunidade para retomar a respiração e a meditação com a mente concentrada.

O tempo passou velozmente. Um mês e meio depois, as barreiras protetoras daquela luxuosa carruagem voadora dissiparam-se sob a corrosão da energia sombria, deteriorando-se por completo.

Sem o menor remorso, Zhang Yan a abandonou e retirou da bolsa em sua manga um barco voador.

Naquela ocasião, obtivera nove barcos voadores de Wang Pan; um deles fora destruído, restando-lhe ainda oito em mãos.

Transferiu todos os pertences da carruagem anterior para a nova embarcação e, após ativar as barreiras protetoras, ignorou a ferocidade da energia sombria, dedicando-se inteiramente ao cultivo.

Durante esse período, Lu Ge comparecia a cada sete dias para acionar a grande formação. Embora a cada vez utilizasse palavras de zombaria e provocação para sondá-lo, Zhang Yan simplesmente o ignorava, permitindo que ele vociferasse do lado de fora. Afastava-se apenas para se abrigar quando a água do rio do submundo subia; no restante do tempo, permanecia sentado em tranquilidade no interior do barco voador, absorvendo energia espiritual na esperança de romper os limites de seu cultivo o mais breve possível.

Apesar de praticar dia e noite — absorvendo, além disso, a essência e a energia espiritual de quatro verdadeiros imortais do reino das cavernas —, o progresso de sua senda daoísta mostrava-se bastante lento.

Ainda assim, ele mantinha-se sereno e paciente, sem precipitações impulsivas, seguindo rigorosamente cada etapa. Desse modo, sua senda daoísta avançava de forma constante e imperceptível, passo a passo.

Após descartar o sexto barco voador, em um determinado dia, Zhang Yan, que até então permanecia imóvel em meditação, abriu os olhos repentinamente. Em seus profundos olhares, tons de dourado e vermelho cruzaram-se num relance. Sentiu uma lufada de energia ascender em seu peito e, incapaz de conter-se, exalou com força, cuspindo um sopro de ar turvo e acinzentado. Esse sopro avançou cerca de nove côvados antes de transformar-se em uma voluta de fumaça que se dissipou gradualmente.

Assim que essa energia se foi, Zhang Yan sentiu como se uma vestimenta apertada se rompesse em seu corpo; o portão celestial abriu-se amplamente e a energia espiritual invadiu seu ser a partir do topo da cabeça, purificando todo o seu corpo. Não havia víscera, tendão ou osso que não ficasse desobstruído, nem poro ou fio de cabelo que não se sentisse livre e fluido.

Enquanto desfrutava dessa profunda harmonia de espírito, sentiu subitamente um ardor e um frio gelado cruzarem seu coração, acompanhados pelo som estrondoso de ondas batendo em seus ouvidos. Sua garganta contraiu-se e um ponto de essência pura desceu, fazendo seu corpo estremecer levemente. Com um estrondo, um clarão de chamas misteriosas e ouro reluzente irrompeu de cada poro de seu corpo, transformando-se em chamas ferozes e imponentes vendavais dourados.

Nesse instante, elevou-se sobre sua cabeça uma vasta extensão de luz flutuante e deslumbrante, com mais de sessenta丈 de largura. Suas bordas escorriam como água lodosa e densa, caindo até seus pés, onde pareciam chocar-se contra uma barreira invisível, desencadeando ondas instantâneas e agitando um brilho cintilante. Isso fez com que faíscas estilhaçassem livremente e gotículas de ouro respingassem. À distância, aquele vazio parecia pontilhado por inúmeras lâmpadas douradas, iluminando a ravina com a claridade do meio-dia.

Zhang Yan ergueu-se por inteiro e, sentindo a opressão em seu peito totalmente dissipada, ergueu a cabeça e soltou um longo e límpido brado.

Após oito meses de dedicação, Zhang Yan finalmente adentrou o segundo estágio da Luz Mística, conhecido como "Iluminando a Noite como o Dia"!

Nesse patamar, a luz mística acumulada em seu peito não apenas dobrou em volume em comparação ao anterior, como uniu a dureza e a flexibilidade, movendo-se com total fluidez e respondendo prontamente a cada capricho de sua vontade.

No mesmo instante, Lu Ge, sentado em uma embarcação de travessia, ouviu o movimento vindo dali. Ficou visivelmente sobressaltado, com o semblante a sombrio e o olhar faiscante, acariciando a barba em silêncio.

Nos primeiros meses, ele lidara com Zhang Yan com bastante firmeza e segurança. No entanto, após mais de meio ano, embora Zhang Yan continuasse preso na formação, recusava-se a morrer. Um mal-estar sutil começou a corroer seu coração, a sensação persistente de que o adversário acabaria por romper a formação e arruinar seus grandes planos. Pôs-se a matutar: "Desejo refinar esta técnica de imenso poder, mas será que ela realmente atrairá calamidades para me obstruir?"

Quanto mais pensava, mais irritado ficava. Por fim, ergueu-se de supetão e disse com ódio: "Não acredito nisso!"

Deu meia-volta e voou rapidamente, chegando num instante à borda da grande formação. Praguejou em voz alta para o interior: "Zhang Yan, que gritos fantasmas são esses? Tu já és um pássaro na gaiola, acaso pensas que ainda conseguirás escapar?"

Sua paciência havia se esgotado nos nove meses anteriores, e suas palavras inevitavelmente transpareciam aspereza, revelando, porém, a própria instabilidade e o receio oculto sob uma fachada de bravata.

Zhang Yan esboçou um leve sorriso de escárnio; agora, já não precisava envolver-se em disputas verbais com o oponente. Com o rompimento para o segundo estágio da Luz Mística, a balança de forças havia se invertido. A partir dali, bastava-lhe refinar aquela porção de água do rio do submundo para que, utilizando a porta da vida na parte inferior, pudesse romper a formação lutando e enfrentar Lu Ge mais uma vez.

Como permaneceu em silêncio, Lu Ge, incapaz de avaliar a verdadeira situação e julgando-a ainda mais impenetrável, bateu o pé e exclamou: "Vamos ver até quando conseguirás resistir!"

Dito isso, agitou seu espanador de crina e acionou a formação novamente.

Ouvindo o estrondo ecoando abaixo, Zhang Yan soltou uma risada fria e sacudiu a luz mística. O ouro brilhante e as chamas ferozes caíram como chuva, dissipando sem piedade a energia sombria que acabara de brotar. Com um novo brado, convocou o Menino de Shanhe. O Diagrama de Shanhe e a luz mística atuaram em conjunto e, em menos do que o tempo necessário para uma refeição, as três camadas de energia sombria foram completamente exterminadas.

Assim que essas três camadas desapareceram, irrompeu o vento cortante e gélido, trazendo dezenas de gotas de água do rio do submundo envoltas em seu interior. No passado, ele teria de recuar; ao vê-las agora, contudo, riu sonoramente: "Chegam bem a tempo!"

Ele dividiu sua luz mística em vários feixes, organizando-os em camadas. Quando a água do rio do submundo se aproximou, envolveu-a de imediato. Antes que essa franja de luz fosse desgastada, outra luz mística na retaguarda já avançava para cobri-la, repetindo o processo continuamente até que aquela massa de água do rio do submundo estivesse por completo refinada.

Esse método de aplicação da luz mística unia firmeza e suavidade, sem desperdiçar sequer a menor partícula, mostrando-se infinitamente superior aos confrontos violentos e precipitados de antes.

Após dissolver aquelas dezenas de gotas de água do rio do submundo, Zhang Yan liberou em conjunto as quarenta gotas de água pesada refinadas ao longo dos últimos dias, permitindo que absorvessem a energia sombria. Ao retornarem ao mar de energia, extraiu-lhes a essência e operou sua técnica de transformação. Após repetir o ciclo algumas vezes, acumulou mais trinta e duas gotas de água pesada de yin sombrio em seu peito.

Concluído isso, o vento gélido também amainou e recuou, mas Zhang Yan parecia insatisfeito.

Não desejava mais aguardar ali inerte; guiado por sua luz mística, aproximou-se da beirada da ravina e, fitando o abismo inferior, riu friamente: "Tu me mantiveste aprisionado por nove meses; hoje irei à origem para cortar o mal pela raiz. Zhang Ju, acompanha-me!"

O Menino de Shanhe respondeu prontamente: "Sim, meu senhor!"

Com um brado, Zhang Yan convocou a cobertura da Energia Harmoniosa e Fluida para proteger todo o seu corpo. Em seguida, fez descer sua luz mística, abriu caminho através da energia sombria e lançou-se para dentro da ravina em um único salto.

Esse movimento agitou a energia espiritual ao seu redor, provocando uma explosão de vigor que levantou chamas douradas e fulgores deslumbrantes, avançando com ímpeto feroz rumo às profundezas.

Após avançar durante uma hora, chegou finalmente ao fundo da ravina rochosa. Erguendo o olhar, viu fios de água negra aderidos como teias de aranha às fendas das paredes de pedra, exibindo um aspecto escuro e impenetrável, de uma profundidade insondável.

Seu olhar faiscou e, sacudindo os ombros, disparou um facho de luz mística em direção àquela água soturna. No entanto, o facho, após um breve clarão, dissipou-se como se pedra fosse jogada ao mar, sem deixar vestígios. Ele pensou consigo mesmo: "Conforme eu esperava."

A parede rochosa que continha a água do rio do submundo era constituída por uma rocha de yin terrestre, obra provável de algum adepto das gerações passadas que transportara a água para aquele local. Ambas partilhavam da mesma origem, coexistindo em harmonia e sustentando-se mutuamente para perdurar ao longo do tempo. Quando a água e a rocha se encontravam reunidas, decerto não podiam ser subjugadas por um mero facho de luz mística.

Contudo, isso não representava um obstáculo para Zhang Yan. Após tantos combates contra Lu Ge, ele compreendera perfeitamente que aquela ravina continha inúmeras cavidades ocultas. Assim que a energia sombria do local fosse completamente varrida, o vento gélido surgiria do nada, raspando pequenas porções de água do rio do submundo da rocha de yin.

Sendo assim, bastava-lhe repetir a mesma estratégia. A única diferença era que, antes, o vento gélido era acionado pela formação, enquanto agora ele precisaria provocá-lo ativamente. Desta forma, ordenou: "Zhang Ju, sugue toda a energia sombria deste lugar; não te permitas parar até que eu o ordene."

O Menino de Shanhe curvou-se depressa e disse: "Cumprirei as ordens do senhor." Dito isto, abriu o Diagrama de Shanhe e começou a devorar a energia sombria em grandes goles, tal qual uma baleia.

Em menos do que o tempo de uma refeição, Zhang Yan ouviu um som estrondoso e zumbidor, compreendendo que o vento gélido se aproximava. Sem desviar a atenção, concentrou-se na parede de rocha yin. Assim que a água foi arrancada pelo vento, aplicou prontamente sua luz mística para refiná-la, liberou a água pesada de seu peito para absorver a energia sombria gerada e, ao vê-la retornar ao mar de energia, extraiu-lhe a essência para fazê-la circular. Em breve lapso de tempo, uma nova gota de água pesada se formava, sendo novamente lançada para devorar mais energia sombria. O ciclo repetia-se incansavelmente, e a quantidade de água pesada de yin sombrio crescia sem cessar.

Ele continuou a condensar a água pesada dia e noite sem interrupção. Contudo, quanto mais avançava, mais difícil se tornava para o vento gélido extrair a água do rio da rocha. Passados três meses, sentiu subitamente o espaço à sua frente desanuviar-se e toda a névoa opressiva dissipar-se. Ao olhar adiante, percebeu que toda a água do rio do submundo havia sido completamente refinada por ele, sem restar uma única gota.

Permaneceu imóvel no lugar por alguns instantes e, erguendo bruscamente a cabeça, viu flutuando no firmamento exatamente trezentas e sessenta e cinco gotas de água pesada de yin sombrio!

Conforme registrado no *Manual Secreto de Lanyun*, bastavam cem gotas dessa água para repelir exércitos inteiros. Visto agora, o texto não continha o menor exagero. Apenas de imaginar aquela imensidão de água pesada desabando como nuvens de gafanhotos, ele próprio, caso estivesse sem a sua espada mística, teria de recuar trinta léguas.

Com as mãos cruzadas às costas, recitou em voz alta:
"Nove correntes de energia convergem para formar a água sombria,
Invertendo os rios e erguendo a majestade celestial."

Terminado o recitativo, as trezentas e sessenta e cinco gotas de água pesada de yin sombrio fundiram-se instantaneamente em uma torrente caudalosa e imponente, chocando-se violentamente contra a parede rochosa. O impacto ressoou como um trovão rasgando os céus; toda a ravina subterrânea estremeceu com um rugido estrondoso e, entre pedregulhos fendidos e estilhaçados, uma luz de espada de nitidez incomparável rasgou as nove correntes de energia e rompeu as profundezas sombrias, irrompendo triunfante para o exterior!

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