Capítulo 21 — Um ano de distância, dois mundos distintos (Parte 1)

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Zhang Yan, corpo e espada em perfeita harmonia, lançou-se para cima, ao seu redor 365 gotas de pesada água sombria girando e dançando, rompendo rochas e pedras, atravessando nuvens e neblina, avançando diretamente para o local onde a energia sombria era mais densa.
Lu Ge originalmente meditava no barco, embora nos últimos meses tenha se dedicado a um cultivo silencioso, sua mente sempre permanecia inquieta. Ao ouvir de repente um estrondo poderoso, seu rosto não pôde deixar de tremer, ergueu-se rapidamente com uma luz de fuga e abriu os olhos para olhar à frente.
À distância, inicialmente apenas um brilho tênue piscava, mas logo depois, uma espada luminosa e resplandecente de repente iluminou o submundo, atravessando o céu por milhares de metros, avançando de forma imponente.
Embora já esperasse, ao vê-la de perto, Lu Ge não pôde deixar de sentir surpresa e raiva, pensando: "Não é bom! Esse jovem realmente conseguiu se libertar!"
Ao ver a lâmina da espada se aproximar com tanta força, parecia ainda mais afiada do que antes, e suas pálpebras tremiam involuntariamente, sabendo que não poderia resistir de frente.
Ele também compreendia que, ao lutar contra um cultivador da espada, se hesitasse ou recuasse, a espada do oponente se desdobraria como um vento forte e chuva torrencial, sem dar tempo para respirar.
Sob esse ataque contínuo e intenso, mesmo que resistisse por um tempo, a derrota seria inevitável, por isso não podia permitir que o adversário tomasse a iniciativa.
Felizmente, Lu Ge era experiente no combate; com um pensamento rápido, encontrou uma solução: de sua manga, puxou uma pedra de lama amarelada e a lançou com força para a frente.
No ar, a pedra cresceu instantaneamente para cerca de cem metros de altura, bloqueando completamente a passagem do desfiladeiro à sua frente, tornando-a impenetrável.
Lu Ge sabia que essa barreira não duraria muito contra Zhang Yan, mas bastava para ganhar tempo e executar outras estratégias.
Colocou seu leque de seda no cotovelo, ergueu dois dedos na frente do nariz e começou a murmurar palavras.
Pouco depois, uma bandeira começou a girar no ar, e ao apontar, a bandeira instantaneamente cresceu para cerca de cinco metros de altura. Ele agarrou o mastro e balançou vigorosamente, fazendo com que mais de cem ventos negros e sinistros surgissem de todas as direções, emitindo um uivo estrondoso.
Mesmo assim, parecia não ser suficiente para ele, então tirou um cabaça da manga, abriu a tampa e despejou uma infinidade de pequenas areias negras e amarelas. Levadas pelo vento selvagem, as partículas voaram pelo ar, cobrindo todo o desfiladeiro com uma névoa cinzenta.
Essas areias também foram cuidadosamente refinadas por ele com uma água alquímica; antes de obter a "Bandeira de Poeira do Destino", ele só podia ativá-las com sua energia espiritual, com efeito limitado contra o inimigo. Mas agora, com a ajuda da bandeira, seu poder foi plenamente liberado.
Embora seus movimentos fossem rápidos, assim que terminou, um estrondo soou não muito longe: a pedra de lama estalou e quebrou, enquanto uma luz cortante de espada atravessava nuvens e pedras, lançando-se para frente.
Lu Ge gritou, agitava a bandeira com força, e o vento negro feroz, obedecendo ao comando, imediatamente envolveu pedras e areia, girando em direção à lâmina da espada.
Zhang Yan viu isso, gritou friamente, apontou a mão, e uma chama dourada voou de seu corpo, envolvendo-se em combate com o vento negro e as areias.
A luz do fogo primeiro afastou o vento negro, depois um redemoinho dourado varreu tudo, fazendo a areia afundar e perder força. Após algumas rotações, a luz dourada se expandiu para fora, repelindo todas as partículas de areia sem deixar nenhuma passar.
O rosto de Lu Ge ficou extremamente feio. Ele reconheceu essa técnica que transformava a luz mística de rígida em suave e pensou em desgraça.
Antes, ao lutar com Zhang Yan, sua compreensão sobre a luz mística dele era de força bruta e pouca flexibilidade.
Por isso, ele estava confiante de que, com o ataque incessante da areia negra e do vento, Zhang Yan não resistiria e seria forçado a usar tesouros mágicos ou se defender com a esfera da espada.
Assim, esse ataque poderoso poderia ser contido, permitindo-lhe mudar o rumo da batalha.
Mas não esperava que Zhang Yan tivesse avançado no cultivo, saltando para o segundo nível da luz mística, e esse erro custou caro.

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Um passo em falso, e tudo deu errado; os planos que Lu Ge havia preparado foram abortados antes de serem executados, e seu corpo no ar ficou rígido.
Ao ver a falha repentina, Zhang Yan não perdeu a oportunidade, seus olhos brilharam, aumentando sua velocidade em três vezes, e em um piscar de olhos estava a menos de cem metros, a espada em sua mão brilhando com um poder imbatível, cortando com intenção de matar.
Lu Ge ficou sem reação diante da investida brutal e, apesar do medo, não perdeu a compostura. Gritou e lançou uma série de placas de comando na direção da espada.
Essas placas, chamadas de "Placas do Barco do Vento", vinham em três cores — ouro, prata e bronze — cada cor com três peças, cada uma com uma função especial. Além disso, se uma fosse atingida, as outras poderiam dividir a carga conforme a vontade do usuário, então a eficácia dependia inteiramente da habilidade do portador.
Lu Ge havia obtido essas placas do tesouro demoníaco e, por um descuido anterior, Zhang Yan havia danificado uma delas. Durante o último ano, ele investiu muita energia para refiná-la novamente.
Ao serem lançadas, as placas vibraram no ar e se transformaram em enormes monumentos que se ergueram diante dele. Ainda desconfiado, Lu Ge mordeu a língua e cuspiu algumas gotas de seu sangue espiritual para fortalecer as placas.
Com esse reforço, as nove placas brilharam intensamente e cresceram ao dobro do tamanho, exibindo um brilho iridescente.
A espada imbatível já estava quase chegando e, com um golpe estrondoso, cortou uma das placas. Sons de estilhaços ecoaram enquanto a lâmina destruía cinco placas consecutivas antes de perder o ímpeto e ser bloqueada.
Ao ver o ataque contido, Zhang Yan não se apressou, recuou algumas dezenas de metros, dividiu sua espada em dezesseis esferas e lançou-as novamente contra Lu Ge.
Esse primeiro ataque falhado estava previsto, pois Lu Ge tinha muitos recursos e não seria tão fácil ser derrotado.
O controle da batalha ainda estava em suas mãos; uma vez que o ataque da espada começasse, seria incessante. Se ele não fosse um cultivador da espada, só poderia se defender com seus tesouros. Qualquer brecha e seria cortado imediatamente.
Agora, Lu Ge só tinha quatro placas restantes, mas não desistiu; com seu cultivo interno, ativou as seis placas de luz mística para ajudar na defesa.
Graças à sua resposta rápida e habilidade, embora estivesse recuando, ainda não mostrava sinais claros de derrota.
No entanto, suor frio escorria por sua testa, e sua mente só pensava em como escapar.
A força dos cultivadores da espada é que, uma vez presos, não há como fugir; a derrota é inevitável, questão de tempo.
Mas Lu Ge sabia que, se seu cultivo fosse maior, poderia usar força bruta para afastar as esferas da espada temporariamente.
Como na última vez, ele usou sua energia alquímica para soprar as esferas para longe.
Embora esse método parecesse bruto, era muito eficaz, e ele planejava usar novamente essa tática.
Bastava encontrar uma pequena abertura para liberar o tesouro demoníaco e se esconder dentro, onde nem Zhang Yan poderia alcançá-lo.
Com essa estratégia em mente, vendo a espada se aproximar rapidamente, Lu Ge não hesitou. Saltou para um lugar alto, respirou fundo e exalou uma nuvem de energia demoníaca azul e sombria.
Essa energia imediatamente criou um vento furioso que dispersou as esferas da espada a dezenas de metros de distância.
Em seguida, com um gesto, as cinco placas restantes e as seis placas de luz mística vibraram, formando um círculo ao redor das esferas da espada, bloqueando todas as saídas.
Então, ele dispersou sua luz mística, que flutuou ao redor do corpo em um brilho azul, condensando-se acima da cabeça em uma enorme placa que avançou para esmagar Zhang Yan como uma montanha.

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Ao mesmo tempo, ele sacudiu o braço e liberou o tesouro demoníaco da manga, que se transformou em uma torre de seis andares com a porta escancarada não muito longe.
Enquanto pudesse entrar a tempo, não importava quão habilidoso fosse Zhang Yan, não conseguiria quebrar essa barreira.
Lu Ge executou essa manobra com uma combinação de defesa e ataque, precisa e fluida, sem deixar brechas, mostrando grande astúcia.
Zhang Yan brilhou os olhos e sorriu friamente em seu coração; ele não repetiria o mesmo erro duas vezes. Antes, ele não usara a água pesada, esperando precisamente por esse momento.
Agora, apontou a mão, e 365 gotas de pesada água sombria formaram uma cachoeira contrária, avançando sem medo.
Quando Lu Ge levantou o pé para entrar no tesouro demoníaco, ouviu um estrondo; a placa gigante feita de luz mística foi destruída instantaneamente.
Lu Ge estava a apenas um passo do tesouro, mas uma luz dourada e flamejante apareceu de repente, bloqueando seu caminho.
Seu rosto ficou pálido; viu a água sombria e a luz mística atacando em simultâneo e percebeu que havia cometido outro erro. A chance de entrar no tesouro havia se perdido.
Se continuasse a lutar ali, bastaria um momento para que Zhang Yan destruísse as placas e voltasse, e ele não teria como escapar. Soltou um longo suspiro, abandonou o tesouro e virou-se para fugir, esperando que Zhang Yan fosse atraído pelo tesouro e não o perseguisse.
Sem ninguém controlando as placas, Zhang Yan destruiu rapidamente as esferas da espada restantes e, com um grito, transformou-se em um arco-íris, perseguindo Lu Ge.
Ele nem sequer olhou para o tesouro flutuante; não havia mais ninguém ali, e se matasse Lu Ge, não temia que o tesouro escapasse.
Embora Lu Ge conhecesse bem o caminho subterrâneo e tivesse partido antes, Zhang Yan voava muito mais rápido, e logo o alcançou.
Sentindo a imensa intenção assassina atrás de si, Lu Ge, apavorado, jogou um sino mágico de sua manga para longe, esperando que Zhang Yan se interessasse por ele.
Mas Zhang Yan apenas lançou um olhar e continuou a perseguição sem hesitar.
Mesmo assim, Lu Ge não desistiu, jogando remédios e artefatos na esperança de chamar a atenção de Zhang Yan.
No entanto, Zhang Yan ignorava tudo, focado apenas na perseguição.
Depois de voar dezenas de quilômetros, Lu Ge já não tinha nenhum objeto de defesa, e até seu leque de seda foi lançado fora.
Vendo a espada se aproximar cada vez mais, sabia que não escaparia. Esgotou seus recursos, mas ainda assim gritou desesperadamente: "Irmão Zhang, não me mate, não me mate! Tenho um segredo para lhe contar..."
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