Capítulo Cinquenta e Nove: As coisas começaram a tomar um rumo estranho...
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Após o jantar com a senhora Lu, Xu Buling a acompanhou até a grande mansão da família Xiao, onde, na biblioteca da residência Xiao, encontrou os arquivos sobre a pacificação dos Baiyue antes da era Jiazi.
A família Xiao, há gerações servindo como chanceleres, mantinha registros meticulosos na biblioteca; o preço disso era o enorme volume de documentos. Após anos de campanhas pelo norte e sul até alcançar Chang’an, a quantidade de batalhas travadas, grandes e pequenas, era incalculável, assim como os registros de suprimentos, recrutamento, realocação pós-guerra, entre outros.
Xu Buling sentiu calafrios só de dar uma olhada rápida; era impossível passar horas vasculhando a biblioteca. Após um acordo com a família Xiao, chamou os guardas do palácio para levarem duas grandes caixas de volta ao palácio. O uso e movimentação de tropas históricos não eram segredo — eram documentos para consulta dos membros da família Xiao, comuns entre famílias militares, e a família Xiao não se opôs, apenas pediu que fossem cuidadosos.
Ao anoitecer, na sala de estudos do palácio do Príncipe Su, as velas iluminavam o ambiente, e a lâmina de espada e punhal refletia um brilho afiado sobre a escultura de tigres e orquídeas.
Xu Buling sentou-se no chão ao lado de uma pilha imensa de livros; o velho Xiao e alguns soldados do palácio faziam o mesmo, franzindo a testa enquanto examinavam os volumes espalhados.
O velho Xiao folheava um dos documentos, lambendo o dedo e falando com certa dúvida: “Pequeno príncipe, a senhorita Ning foi bem-intencionada, mas esse método de cura do veneno parece meio duvidoso. Beber sangue humano ou usar carne humana como remédio até faz sentido, mas isso de criar a ‘gu’ é uma questão de yin e yang até o qi vital se esvair...”
Xu Buling fez uma expressão estranha, balançando o documento: “Pois é... o veneno da ‘gu’ é algo misterioso; poucos sabem como criar esses bichos venenos, mas temos que tentar...”
O velho Xiao pensou um pouco e disse: “Tentar não é proibido, mas se o criador da ‘gu’ for um homem velho ou até um ancião, pequeno príncipe, você não conseguiria nem levantar a arma... Mas homem é homem, se tiver ódio no coração, não importa idade ou sexo...”
“Pare!”
Xu Buling sentiu arrepios e franziu a testa: “Segundo a senhorita Ning, basta que o sangue tenha a mesma origem do criador da ‘gu’...”
“E se o criador da ‘gu’ não tiver pai, mãe, esposa ou filhos, e ainda for um eunuco...”
“Hahaha...”
Mesmo os soldados do palácio, geralmente sérios, não conseguiram segurar a risada.
Xu Buling fez uma expressão de desânimo e resmungou:
“Se for assim, minha vida está por um fio, o que mais posso fazer além de aguentar...”
O velho Xiao balançou a cabeça, franzindo o cenho: “Esse qi vital que se esvai deve ser do criador da ‘gu’, não do herdeiro. É ele...”
“Ah...”
Xu Buling levantou a mão para calar o velho Xiao, que vinha falando bobagens, e pensou por um momento:
“Se for um eunuco, então não há saída...”
“Exato, só homem ainda teria alguma chance...”
Xu Buling jogou o livro no chão e esfregou a testa:
“Melhor morrer de vez, não vou procurar mais...”
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O velho Xiao deu de ombros: “Eu também estou me preparando para o pior. Não pode ser tão improvável; se não tiver filha, sempre tem algum parente...”
Continuaram mexendo e folheando.
Com o termo ‘Vale dos Cem Insetos’ como alvo de busca, o campo foi bastante reduzido. Por volta do pôr do sol, um dos guardas mais experientes se mexeu, levantou-se do chão e se agachou ao lado de Xu Buling, apontando para uma página do livro:
“Pequeno príncipe, encontrei.”
Xu Buling estava imerso em um pesadelo e, com certa hesitação, pegou o livro, que ainda não tinha examinado direito, quando um nome chamou sua atenção:
“Xiao Ying?!”
O velho Xiao ficou surpreso ao ouvir o nome, aproximou-se e olhou atentamente: “Oh~ é mesmo o antigo chefe da família Xiao de Huainan... Essa notícia não é nada boa...”
O rosto de Xu Buling escureceu, e ele leu atentamente o registro.
O Vale dos Cem Insetos era apenas uma força maligna nas margens da lei, agrupada com outras quadrilhas e bandos. Aproximadamente na época pré-Jiazi, Xu Lie liderou tropas para o sul pacificar os Baiyue, tendo como estrategista Xiao Ying, avô do atual chanceler Xiao Chuyang.
Graças ao título de “Gênio Militar Sem Igual” conquistado por Xiao Ying na batalha da unificação do grande Yue, a família Xiao de Huainan ascendeu ao topo das grandes famílias tradicionais do grande Yue, ficando acima até da família Lu.
No entanto, a campanha contra o sul não foi o auge de Xiao Ying, que ainda era apenas um estrategista comum ajudando Xu Lie.
O exército do grande Yue praticamente avançou sem resistência contra os Baiyue, mas após a vitória, os bandoleiros e forças rebeldes enchiam as montanhas e florestas. Era necessário ocupar as cidades e condados e estabilizar o povo, restaurar a agricultura. Xiao Ying ficou responsável por isso, liderando tropas para varrer os esconderijos dos bandidos.
Devido às muitas mortes causadas por venenos, o governo abominava essas práticas e exterminou quase todas as técnicas de criação de ‘gu’ e fabricação de venenos. O Vale dos Cem Insetos foi destruído nessa época.
Após ler tudo isso, o velho Xiao franziu profundamente o cenho, pensando por um momento:
“O velho príncipe Su era o comandante supremo, e foi justamente pela unidade de ferro sem traições que o exército venceu com facilidade. Na época, todos obedeciam cegamente o velho príncipe...
... O velho príncipe Su era leal ao imperador Xiao Zong; quando ele ordenou a erradicação das práticas malignas nas montanhas, especialmente a criação de ‘gu’ nociva, o velho príncipe não teria poupado ninguém, muito menos deixaria alguém esconder venenos...
... Se a ‘gu’ do dragão aprisionado foi escondida naquela época, mesmo que fosse algo pequeno, não haveria registro algum? Então...”
Xu Buling largou o livro, franzindo o cenho: “Todo o exército estava sob o comando do meu avô, e poucos poderiam desobedecer ordens e esconder veneno sem serem descobertos. Se a ‘gu’ do dragão aprisionado foi trazida secretamente naquela época, só pode ter sido Xiao Ying.”
“Hmm...”
O velho Xiao acariciou a bengala, com o rosto mais sério, lembrando-se:
“A família Xiao de Huainan é perita em Qimen Dunjia e diversas artes esotéricas, isso é conhecido há séculos. A ‘gu’ do dragão aprisionado, embora brutal e venenosa, é uma obra-prima única no mundo, e até hoje ninguém conseguiu criar uma ‘gu’ mais poderosa... Seguindo o estilo da família Xiao, eles não deixariam tal arte desaparecer; guardá-la em segredo não é impossível...
... Mas por que a família Xiao envenenaria o pequeno príncipe? As famílias tradicionais sempre foram volúveis, podendo ajudar ou atrapalhar, mas nunca seriam as primeiras a atacar. O príncipe Su tem poder para levantar um exército, e, pelo estilo deles, só fariam alianças, não inimigos...”
Xu Buling também se sentia confuso, pensando cuidadosamente: “A família Xiao não poderia ter me envenenado; eles estão acima do mundo, mantendo suas linhagens e heranças por milênios. Se eu morresse e meu pai levantasse um exército, mudaria o controle de Chang’an, e a família Xiao de Huainan desapareceria... Mesmo que eles tivessem agido, não seria por ordem do imperador; se usassem isso para mudar de lealdade, dizendo ‘o imperador é tirano e massacrou os leais’, a família Song nem existiria mais...”
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O velho Xiao assentiu: “Então essa notícia não é confiável. Talvez a ‘gu’ do dragão aprisionado no seu corpo venha de outro lugar, não do Vale dos Cem Insetos.”
Xu Buling ponderou por um longo tempo e balançou a cabeça: “Os guardas mortos foram definitivamente envenenados pela ‘gu’ do dragão aprisionado. Esse veneno provavelmente vazou do governo, e a maior chance de ter vindo do Vale dos Cem Insetos. Precisamos investigar de qualquer forma.”
O velho Xiao abriu as mãos: “Como investigar? Pequeno príncipe, ser envenenado pela ‘gu’ do dragão envolve muitos segredos. Nem a senhora Lu, nora da casa principal da família Xiao, sabe disso. Poucos membros diretos da família Xiao sabem; não podemos simplesmente perguntar ao chanceler se eles escondem essa ‘gu’. Os guardas da mansão Xiao são quase tão rigorosos quanto os da Cidade Proibida.”
Xu Buling hesitou, acariciando os dedos:
“Os membros diretos da família Xiao... Xiao Ting?”
“...”
O velho Xiao fez uma cara de quem pensa “o pequeno príncipe está muito doente”.
Xu Buling sabia que não era possível; se Xiao Ting soubesse dos segredos ancestrais da família Xiao de Huainan, a família já teria sido destruída.
“Nos últimos anos, a linhagem principal da família Xiao enfraqueceu. Depois da morte do marido da tia Lu, a linhagem do primogênito morreu. O segundo filho legítimo, Xiao Chuyang, assumiu o comando. Hoje, a linhagem direta da família Xiao em Chang’an, além do chanceler e Xiao Ting, só resta a imperatriz viúva... A imperatriz viúva...”
Xu Buling parou, tocou o queixo e olhou na direção da Cidade Proibida.
O velho Xiao refletiu: “Talvez só reste tentar pela imperatriz viúva. Ela é mulher, provavelmente não sabe desses assuntos, mas ao menos pode falar com o chanceler.”
“...”
O rosto de Xu Buling ficou tenso; ele tinha se desentendido com a imperatriz viúva há poucos dias, e agora pedir ajuda a ela parecia pouco realista.
Além disso, se a ‘gu’ do dragão aprisionado realmente viesse da família Xiao, talvez fosse necessário até forçar a imperatriz viúva... algo quase torturante...
“Ah...”
Xu Buling esfregou a testa, levantou-se, caminhou algumas vezes, olhou para a direção da Cidade Proibida e murmurou para si mesmo:
“A vida está por um fio, por que se preocupar com tanto...”
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Doze mil caracteres neste grande capítulo. Amanhã talvez seja lançado. Não digo mais nada, só espero poder seguir essa jornada junto a vocês!