Capítulo 22: Um Ano de Separação, Dois Mundos Diferentes (Parte Final)

Embora Lu Ge afirmasse ter um grande segredo em mãos, por mais que gritasse, Zhang Yan não abria a boca.

A pressão daquele silêncio era mais terrível do que qualquer ameaça. O medo nos olhos de Lu Ge aumentava a cada instante. Antes, ele abusara da energia do elixir demoníaco e já estava exausto, com as forças quase esgotadas. Agora fugia rumo à superfície por uma trilha ascendente. Embora já tivesse alcançado o quinto nível de energia sombria, calculava que Zhang Yan o alcançaria antes que chegasse ao terceiro. Cerrou os dentes e decidiu lançar primeiro uma isca.

— Companheiro Zhang, sabe por que me escondi neste lugar?

Sem esperar resposta, prosseguiu:

— Um discípulo da Seita Shaoqing me feriu e abalou meus alicerces. Consegui condensar apenas um pequeno elixir dourado; nem mesmo a erva de folhas de jade capaz de revelar a verdade poderia me salvar. Pensei que jamais alcançaria o Dao nesta vida, mas ouvi por acaso um segredo: neste tesouro demoníaco existe outro método para formar o elixir…

Vendo que Zhang Yan continuava impassível, apressou-se a acrescentar:

— Sei que o companheiro Zhang vem, sem dúvida, de uma grande seita e possui técnicas superiores e profundas. Com elas, certamente poderá condensar o elixir de uma só vez. Mas o método guardado neste tesouro demoníaco forma o elixir pelo caminho da força, e o cultivo progride com uma rapidez extraordinária. Se conseguir dominá-lo, há ainda muitas vantagens. O companheiro Zhang deve cultivar o caminho do qi; se usar esta técnica como complemento, quando chegar a hora de formar o elixir, não será impossível obter um de quarta categoria ou superior…

O rosto de Zhang Yan continuou frio, sem a menor expressão. Mas, ao notar que sua velocidade de voo já não aumentava, Lu Ge alegrou-se e falou depressa:

— Ainda há muitas restrições para praticar esta técnica. Passei trinta anos preparando tudo de que precisava, e só falta começar o cultivo. Posso entregar-lhe tudo o que reuni, com ambas as mãos. Peço apenas que me poupe a vida.

Zhang Yan sorriu de leve.

— Pelo que diz, se me ajudar a alcançar meu objetivo, você mesmo ficará sem esperança de formar o elixir?

Ao perceber certa hesitação no tom de Zhang Yan, Lu Ge soltou um suspiro de alívio e respondeu em voz alta:

— Posso procurar outro método para formar o elixir, mas só tenho uma vida. Ainda me restam cem anos; talvez surja outra oportunidade. Mesmo que não consiga, posso ao menos continuar vivendo. É melhor do que morrer agora.

Zhang Yan pareceu ponderar.

Ao ver sua expressão, Lu Ge insistiu:

— Se não aceitar, só nos resta lutar até que um de nós pereça. E não pense que poderá me matar e depois interrogar minha alma original. Este lugar está tomado pela energia sombria; se eu morrer, minha alma se dispersará num instante. Então você não ganhará nada…

Na perseguição, os dois haviam chegado ao segundo nível da energia sombria. Zhang Yan ergueu os olhos e disse, num tom distante:

— Já se passou bastante tempo. Suas forças devem estar quase no fim. Está na hora de mandá-lo desta para melhor.

Lu Ge ficou lívido. Não imaginava que, apesar de tudo o que dissera, Zhang Yan continuasse indiferente e ainda quisesse tirar-lhe a vida.

— Muito bem! Se vai me encurralar assim, também não deixarei que consiga o que quer!

Voou até uma rocha, pousou e se virou para encarar Zhang Yan com fúria. Então ergueu a mão e golpeou a própria testa. O sangue jorrou; ele caiu morto. Pouco depois, uma alma se desprendeu do corpo. A energia sombria ao redor a comprimiu e, antes que pudesse se manifestar por completo, ela se dispersou.

Zhang Yan balançou a cabeça e suspirou:

— Somos ambos cultivadores. Não posso deixá-lo aqui, exposto. Vou enterrá-lo.

Estendeu a mão e ergueu o cadáver. Nesse instante, um brilho cintilou em seus olhos. Uma espada de luz disparou e decapitou o corpo.

— Acha que um truque tão simples poderia me enganar?

Num instante, outra alma flutuou do cadáver, com a aparência de Lu Ge. O rosto, porém, estava contorcido, e ele gritou, enlouquecido:

— Eu tinha certeza de que meu plano era perfeito! Como soube que eu apenas fingia estar morto?

Zhang Yan sorriu.

— Você podia ter morrido em qualquer outro lugar, mas esperou até chegar ao segundo nível da energia sombria. Além disso, antes de morrer, procurou um lugar onde pudesse ficar de pé. Está claro que temia que seu corpo caísse e se danificasse. Por isso resolvi testar com mais um golpe.

Lu Ge, porém, se acalmou e disse, com voz rouca:

— Eu também estava apostando na sorte. Pensei que, por vir de uma seita renomada, você não danificaria meu corpo. Não sabia que encontraria alguém tão desconfiado. Só posso culpar meu azar.

Zhang Yan sorriu e balançou a cabeça.

— Há mais de uma falha no seu plano.

Lu Ge, indignado, respondeu:

— Já estou morto. Não venha me insultar. Só me resta a dispersão da alma. O que eu teria a temer de você?

**Página 2 de 3**

Zhang Yan soltou uma risada fria.

— Sua alma se dispersou de maneira convincente, mas há um detalhe que não bate. Seu espírito estava um tanto entorpecido; não parecia ser a alma principal, mas uma alma secundária. E, por acaso, sei que quem conhece os métodos do caminho demoníaco pode cultivar a técnica de dividir a alma e reunir as partes em outro lugar. Arrisco dizer que, quando abandonou vários artefatos mágicos, deixou uma alma secundária alojada em algum deles. Bastaria eu me afastar para ela ativar o artefato, matar alguns demônios e devorá-los. Depois, poderia se reunir à alma principal e compensar as perdas. Encontraria então um lugar para cultivar em segredo por alguns anos e talvez recuperasse a forma original.

Embora fosse apenas uma alma, Lu Ge ficou imóvel, incapaz de responder por um longo tempo. Zhang Yan havia revelado de uma só vez o plano que ele guardava no coração.

Zhang Yan lançou-lhe outro olhar.

— Além disso, antes você demonstrou uma tenacidade extraordinária. Preferiu entregar o tesouro demoníaco a abrir mão da chance de sobreviver. Seu cultivo está acima do meu. Agora, encurralado, não me surpreenderia se escolhesse lutar até a morte. Mas você se suicidou com tanta facilidade… Como eu não desconfiaria?

Ao perceber que, aos olhos de Zhang Yan, todo o seu plano era cheio de falhas, Lu Ge sofreu um duro golpe na confiança. Mesmo em sua forma espiritual, oscilou duas vezes e pareceu prestes a se dissipar. Furioso e assustado, suspirou para o céu:

— Basta, basta. Sua inteligência e sua conduta no Dao são superiores às minhas. É o destino. Pelo visto, este tesouro demoníaco não é meu para possuir. Contarei tudo o que sei, desde que me mande para fora daqui, para que eu possa renascer. Que me diz?

Zhang Yan sorriu.

— Por ora, não posso prometer isso. Se quiser falar, fale. Se não quiser, também não precisa.

Lu Ge viu que Zhang Yan se recusava a garantir que o pouparia. Sem alternativa, resolveu ganhar tempo e disse:

— Companheiro Zhang, não ataque. Vou lhe ensinar uma fórmula para chamar o tesouro demoníaco até aqui. Depois de vê-lo, saberá que digo a verdade.

Em seguida, moveu os lábios e pronunciou uma fórmula.

Zhang Yan refletiu por um instante e então fez um gesto de conjuração. Antes que se consumisse o tempo de um incenso, o pavilhão voador que era o tesouro demoníaco surgiu de baixo e pairou diante deles.

Lu Ge entrou primeiro, guiando o caminho. Como já era apenas uma alma, embora ainda pudesse recorrer a algumas técnicas, só conseguia manipular artefatos por meio de uma alma secundária. Zhang Yan não temia que tramasse algo e também entrou.

O tesouro demoníaco estava cercado por estantes antigas, sobre as quais repousavam livros de bambu, tiras de jade e utensílios de bronze dourado. No centro havia uma estela de pedra protegida por um selo. Naquele mesmo lugar, Ni Qianying caíra numa armadilha e fora aprisionada no tesouro demoníaco. Presumivelmente, Lu Ge a havia levado dali.

Zhang Yan percorreu o local com os olhos, mas não subiu ao andar superior. Em vez disso, perguntou:

— O que fez com Mu e os outros?

No rosto de Lu Ge surgiu um sorriso cruel.

— Pensei que não perguntaria. Heh. Dai Hongchen se recusou a obedecer-me, então o matei há sete ou oito meses. Das outras três mulheres, deixei uma voltar. Quanto às duas restantes…

Com um sorriso estranho, apontou para uma estante a leste.

— Pegue aquela tira de jade e leia. Saberá o que aconteceu com elas.

Zhang Yan olhou para ele, caminhou sem pressa até a estante, pegou a tira de jade e a abriu para ler. Depois de alguns instantes, suspirou de leve.

— Então foi isso.

Lu Ge observava atentamente seu rosto. Vendo que ele estava absorto na leitura, gritou de repente e apontou para o lado:

— Olhe também as palavras na estela!

Zhang Yan seguiu a direção indicada. Era a estela selada. Do lado da frente, onde estivera antes, não se via nada além de alguns talismãs. Mas, agora, do outro lado, havia uma inscrição:

“Quem cultivar este caminho atrairá uma calamidade dos céus. Cuidado, muito cuidado!”

As letras, escritas com laca vermelha como sangue, saltavam aos olhos e pareciam escorrer da pedra. Zhang Yan as observou por um momento e soltou uma risada despreocupada, como se não lhes desse importância alguma.

Lu Ge ficou furioso.

— Do que está rindo?

Zhang Yan balançou a cabeça e sorriu de leve.

— Agora entendo por que o companheiro Lu revelou tudo com tanta franqueza. Era por causa disso.

— O que você entendeu? — perguntou Lu Ge, com severidade, embora sua voz carregasse um traço de pânico.

**Página 3 de 3**

Zhang Yan suspirou.

— Você pretendia cultivar esse caminho, mas eu o matei. Por isso, está convencido de que, se eu o praticar, também acabarei mal. Então resolveu me contar tudo abertamente. Mas ainda não confiava em mim: por isso, fez questão de me mostrar a tira de jade. Quando eu estivesse absorto nela, gritou para me revelar a advertência na estela, esperando plantar um demônio no meu coração. Foi isso?

Mais uma vez, Lu Ge foi desmascarado por Zhang Yan. Seu corpo, já instável, oscilou como se estivesse prestes a se dissipar. Enfurecido e aterrorizado, bradou:

— E daí? Agora que viu esta técnica, acha mesmo que conseguirá resistir à tentação? Não acredito que deixe de praticá-la!

Zhang Yan refletiu seriamente por um instante e então sorriu.

— Esta técnica me será de grande ajuda e, além disso, é um segredo transmitido desde a Antiguidade. Embora seja um método do caminho demoníaco, é maligno, mas não impuro. Creio que vou praticá-lo.

Lu Ge relaxou de imediato e soltou uma risada maliciosa.

— Então posso partir em paz, mesmo que minha alma se disperse. Mais cedo ou mais tarde, você também atrairá uma calamidade dos céus e terminará como eu! Hahaha…

E, assim dizendo, inclinou a cabeça para o céu e caiu na gargalhada.

Zhang Yan sorriu, sem alterar o tom:

— Mas há uma coisa que você calculou mal.

Lu Ge ficou surpreso.

— O quê?

— Você é ardiloso e tem muitos recursos. Mas pergunte a si mesmo: se soubesse que essa técnica atrairia uma calamidade, teria gravado na estela uma advertência para alertar os que viessem depois?

Lu Ge respondeu sem pensar:

— Eu não teria escrito…

Assim que pronunciou aquelas palavras, ficou subitamente imóvel.

Zhang Yan apontou para a estela e disse, sorrindo:

— Essa chamada calamidade dos céus… Como sabe que ela recairá sobre quem cultiva? Talvez o verdadeiro flagelo que desceu ao mundo seja o próprio cultivador.

Ele sabia que a verdade talvez não fosse exatamente essa. Quem poderia saber o que pensavam os cultivadores do antigo caminho demoníaco?

Ainda assim, não tinha medo. Seu cultivo o conduzira por um caminho cheio de percalços; não lhe faltavam perigos. Calamidades e desastres não o intimidavam.

Mas Lu Ge acreditou nele. De repente, percebeu que todos os seus planos não passavam de uma piada. Num acesso de fúria, soltou uma risada insana e, esquecendo que não passava de uma alma, investiu aos gritos contra Zhang Yan.

Zhang Yan balançou a cabeça e agitou a manga. Um clarão profundo se espalhou; chamas douradas e luz azulada avançaram em espiral e, num piscar de olhos, varreram por completo aquela alma enlouquecida.

…

…Continua. Se você gosta desta obra, deixe seu voto de recomendação ou um voto mensal. Seu apoio é a minha maior motivação!

Continua.