Capítulo Vinte e Três: Compreendendo o Dao e Conectando-se com os Deuses

Embora Zhang Yan tivesse matado Lu Ge, ele sempre fora cauteloso e prudente, sem tolerar a menor brecha. Não apenas inspecionou pessoalmente o cadáver de Lu Ge de cima a baixo, como também percorreu vários lugares para verificar os artefatos descartados por Lu Ge. Graças à sua memória, ele reuniu todos esses objetos um a um, sem omitir nenhum, até ter certeza de que era absolutamente impossível que aquele homem deixasse qualquer vestígio no mundo; só então ele parou.

No entanto, ao retornar à câmara mágica, ainda restava uma dúvida em seu coração. Dando passos lentos ao redor do primeiro andar da câmara mágica, ele ergueu bruscamente a cabeça e olhou para cima.

Ele viu que bem no centro do teto havia uma placa de jade do tamanho da palma da mão, na qual estavam gravados textos densos, todos escritos em caracteres arcaicos. Após olhá-la fixamente por alguns instantes, descobriu que o conteúdo daquela placa de jade era exatamente idêntico ao relato contido no pergaminho de jade.

Um pensamento cruzou sua mente, e um brilho de espada voou para cima e desferiu um golpe. Apenas um som metálico foi ouvido, mas a placa de jade permaneceu tão lisa quanto antes, sem deixar sequer a menor marca.

Um ar de compreensão surgiu em seu rosto, e ele assentiu, dizendo: "Compreendo."

Originalmente, ele pensava que, com a mentalidade de alguém como Lu Ge, após obter essa técnica em mãos e memorizá-la, ele certamente faria de tudo para destruí-la; como faria sentido deixá-la ali?

Agora parecia que o texto original desse método estava gravado naquele exato lugar e era totalmente indestrutível, de modo que qualquer esforço extra seria em vão.

Sendo a própria câmara mágica um objeto de herança, tal disposição era perfeitamente razoável e natural.

Zhang Yan recolheu o olhar lentamente, tranquilizando seu espírito. Sendo assim, ele já podia cultivar essa técnica com total segurança.

A verdadeira origem dessa técnica era desconhecida; tanto o texto original quanto o pergaminho de jade eram vagos e superficiais a esse respeito, passando por cima com apenas poucas palavras, referindo-se a ela apenas como o "Contrato de Iluminação do Caminho e Comunhão com os Espíritos". Este era um método para alcançar o poder físico. Uma vez concluído este método, todo o corpo tornava-se mais duro do que o ferro e o aço, sendo impenetrável até mesmo por armas divinas.

Nas técnicas que ele tinha diante de si no momento, apenas os três primeiros níveis estavam presentes, correspondendo respectivamente aos três reinos da Aclaração do Qi, Luz Misteriosa e Transformação do Pílfaro.

Para praticar este método, era necessário primeiro refinar um "Desfiladeiro de Subjugação de Demônios de Nove Capturas" escondido ali.

Depois de tomar este tesouro mágico para uso próprio, durante o combate, caso o oponente perdesse a capacidade de resistência, bastava aproximar-se e absorver, sugando completamente toda a essência, energia vital e alma do adversário.

A partir de então, a cada morte, este desfiladeiro mágico expelem uma pequena quantidade de essência vital para nutrir o mestre. Apenas circulando essa essência pura dentro do corpo é que se podia continuar a estudar esta técnica.

Quanto maior o número de cultivadores abatidos, maior seria o poder deste desfiladeiro mágico, e a essência vital expelida aumentaria gradualmente.

Zhang Yan suspirou internamente, pensando que esta técnica carregava uma intenção de matança extremamente pesada, fazendo jus à sua origem nos segredos das seitas demoníacas. O aviso sobre a calamidade descendo dos céus, inscrito na estela de pedra, não era sem motivo.

Contudo, por mais cruel que fosse este método, ele tinha razões inegáveis para praticá-lo.

Quando os cultivadores que alcançavam o Tao através do Qi condensavam o pílula, entre os três principais medicamentos havia um chamado "Vento Sem Fugas".

Este vento vinha e ia sem deixar rastros, nascendo espontaneamente do pílfaro durante o processo de condensação. Se o cultivador não conseguisse contê-lo, a qualidade da pílula formada despencaria drasticamente de nível.

No entanto, os cultivadores do caminho do Qi tinham corpos que não eram rígidos nem sólidos, e cujos pontos de acupuntura não se fechavam. Uma vez que este vento surgisse, na maioria das vezes vazaria através dos poros e pontos de acupuntura. Por mais brilhante que fosse a técnica de cultivo ou por melhor que fosse o talento natural, não havia nada a ser feito, e apenas os cultivadores que ocasionalmente obtinham uma grande oportunidade fortuita conseguiam trancá-lo.

Zhang Yan não estava disposto a depositar suas esperanças em uma oportunidade tão etérea e intangível, por isso ponderou em segredo: bastava que ele praticasse este "Contrato Supremo de Iluminação do Caminho", e tão logo alcançasse o segundo reino, todo o seu corpo seria forjado como um bloco sólido, sendo altamente provável que conseguisse reter este vento sem que ele vazasse.

Apenas por esta única vantagem, era impossível para ele abandonar tal técnica.

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Zhang Yan pensou por um momento. Como não havia encontrado o "Desfiladeiro de Subjugação de Demônios de Nove Capturas" no corpo de Lu Ge, ele presumiu que o objeto ainda deveria estar dentro da câmara mágica. Se não estava no primeiro andar, só podia estar mais acima.

Sob seus pés, uma leve fumaça ergueu-se, sustentando-o suavemente enquanto flutuava da abertura da escada para o segundo andar.

Ali, bandeiras pendiam dos quatro lados, pérolas estavam embutidas nas paredes, e o chão era coberto por vidro colorido. À distância, parecia brilhar intensamente com uma luz vívida, refletindo como um espelho.

No centro estava colocado um caldeirão de pílulas de três bestas com a altura de uma pessoa. A tampa do caldeirão jazia de lado, e ondas de hálito fantasmagórico ascendiam de dentro dele, sustentando vagamente um desfiladeiro mágico envolto em energia maligna negra.

Zhang Yan pensou consigo mesmo: "Certamente este é o Desfiladeiro de Subjugação de Demônios de Nove Capturas."

Ele ergueu o dedo e apontou, enviando um sopro de energia espiritual para o interior. O pergaminho de jade tremeu, transmitindo uma onda de consciência.

Após distinguir brevemente, Zhang Yan percebeu que esta era uma centelha de obsessão e essência deixada por Lu Ge no interior. Assim que fez contato, ele viu os pensamentos e reflexões que Lu Ge tivera ao longo dos anos enquanto refinava o objeto.

Originalmente, este desfiladeiro mágico continha trinta e três restrições. Lu Ge o havia refinado por catorze anos, regando-o diariamente com o hálito fantasmagórico das três camadas inferiores do Rio Nether, e restava apenas a última restrição a ser desvendada.

Porém, por algum motivo, embora ele se esforçasse há muito tempo, nunca conseguira refiná-lo completamente com sucesso. Embora já fosse capaz de usá-lo de forma rudimentar, nunca conseguira retirá-lo do caldeirão, acreditando que sua própria habilidade ainda era insuficiente, o que o levou a conceber outros planos em seu coração.

Conforme mencionado no pergaminho de jade, o "Contrato de Iluminação do Caminho e Comunhão com os Espíritos" era mais conveniente para roubar a essência vital de cultivadores de seitas demoníacas.

Embora não houvesse cultivadores demoníacas ali, havia o Culto de Incenso de Sândalo, cujas técnicas praticadas não eram refinadas. Por isso, Lu Ge não hesitou em espalhar algumas das técnicas superficiais da câmara mágica para atrair alguns discípulos do Culto de Incenso de Sândalo e criá-los como gado humano.

No início, o Culto de Incenso de Sândalo tinha um cultivador no reino de Transformação de Pílula supervisionando o local, então ele agia com cautela e não ousava agir precipitadamente nem mesmo quando ninguém aparecia. Mais tarde, quando ele arquitetou uma emboscada e trapaceou a antiga mestra da seita, a Fada da Flor Vermelha, sua audácia cresceu. Ele tinha a intenção de fazer com que toda a seita do Culto de Incenso de Sândalo cultivasse técnicas demoníacas e, quando essas pessoas completassem seu cultivo, traria-as para aquele lugar para sugar a essência vital, a energia e a alma de cada uma delas usando o "Desfiladeiro de Subjugação de Demônios de Nove Capturas".

Esses pensamentos passaram rapidamente pela mente de Zhang Yan, mas ele apenas balançou a cabeça. Aquele Lu Ge era excessivamente mesquinho; embora não soubesse quanta essência vital o pergaminho de jade poderia reverter e alimentar, certamente não seria muita, caso contrário, a estela de pedra no primeiro andar não teria chamado aquilo de "calamidade".

Quantos cultivadores do Caminho Demoníaco havia em todo o mundo? Ele não ousava sair para procurá-los, focando seu olhar apenas naquelas poucas centenas de pessoas do Culto de Incenso de Sândalo. Que grande utilidade isso poderia ter?

Presume-se que a espada daquele discípulo da Seita Shaoxing, anos atrás, não apenas cortou sua fundação taoísta, mas também quebrou o vigor em seu coração.

Ele olhou para o desfiladeiro mágico por alguns instantes, com um brilho penetrante piscando em seus olhos. Já que a câmara mágica havia caído em suas mãos, como poderia se limitar àquele canto isolado? Pensando nisso, ele deu um sorriso fraco e, com um leve aceno de mão, dissolveu o resquício da essência de Lu Ge. Em seguida, ergueu o dedo e apontou, enviando um raio de luz espiritual cortante carregando sua própria consciência para dentro do desfiladeiro mágico.

Como se sentisse os desejos em seu coração, o desfiladeiro mágico tremeu com um zumbido repentino, e o hálito fantasmagórico no caldeirão abaixo também começou a se revolver e agitar, convergindo sucessivamente para o interior do desfiladeiro.

Pouco tempo depois, o hálito fantasmagórico do caldeirão foi completamente sugado, mas o desfiladeiro mágico parecia ainda não estar satisfeito. Ele tremia continuamente no ar, puxando incessantemente mais hálito fantasmagórico de fora da câmara mágica.

No entanto, a água do Rio Nether já havia sido refinada por Zhang Yan; uma vez que aquela água se dispersava, o hálito fantasmagórico também começava a se dissipar gradualmente. Agora que restava apenas um traço, como poderia resistir a tal frenesi de devoração?

Ao ver isso, Zhang Yan sorriu e disse: "Muito bem, hoje darei uma ajuda a você. Zhang Ju, venha para fora."

O rapaz de Montanhas e Rios respondeu prontamente ao chamado. Zhang Yan estendeu o dedo e indicou: "Dê todo o hálito fantasmagórico que você recolheu para ele, não precisa economizar."

O rapaz de Montanhas e Rios respondeu sem demora e começou a despejar, de maneira pausada e constante, o hálito fantasmagórico que havia acumulado no Mapa de Montanhas e Rios durante todo um ano.

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Ao receber repentinamente a nutrição dessa torrente de hálito fantasmagórico, o desfiladeiro mágico pareceu extremamente eufórico, emitindo um assobio estranho. Ele não se importava com a quantidade de hálito fantasmagórico que chegava; parecia ter se transformado em um abismo sem fim, absorvendo tudo completamente.

Aproxidamente meia hora depois, um som melodioso semelhante à música celestial ecoou. Toda a aura negra do desfiladeiro mágico dissipou-se completamente, revelando sua verdadeira aparência: era liso como jade, macio como banha branca, envolto em uma aura imortal, com as extremidades superior e inferior adornadas em ouro e prata. Não apenas não havia o menor vestígio de energia demoníaca, como parecia extremamente requintado; quem o visse não hesitaria em elogiá-lo como um tesouro de fadas.

Zhang Yan ergueu a mão em um gesto de convocação, e o desfiladeiro mágico, sem demonstrar qualquer resistência, pousou suavemente na palma de sua mão.

Sua mente mergulhou no interior para sondar, mas sentiu um forte contraste entre o exterior e o interior do desfiladeiro. Das profundezas do artefato emanava uma intenção de matar avassaladora, que continuamente tentava penetrar em sua mente, parecendo querer compeli-lo a gerar uma enorme intenção homicida e pensamentos assassinos para exterminar todos os cultivadores de sucesso no mundo.

Zhang Yan sorriu e, com um impulso de sua vontade, suprimiu essa intenção sedenta de sangue. Ele tinha seus próprios critérios claros sobre como e quando cultivar essa técnica, e de forma alguma se deixaria controlar por um mero pergaminho de jade.

Embora esta técnica se baseasse na pilhagem e no massacre, se ele apenas agisse cegamente sem pensar, temia que antes mesmo de concluir seu cultivo, provocasse a ira dos céus e a revolta dos homens, sendo atacado em conjunto por multidões.

Ainda mais considerando que esta técnica atualmente possuía apenas os três primeiros níveis, e as etapas mais profundas provavelmente precisavam ser encontradas nos andares superiores da câmara mágica; ainda estava longe o momento de agir de maneira verdadeiramente desenfreada.

Ele guardou casualmente o Desfiladeiro de Subjugação de Demônios de Nove Capturas em sua manga e voou em direção ao terceiro andar.

Este terceiro andar era diferente do segundo: velas altas e incenso vermelho, com tijolos azuis cobrindo o chão. Entre as fendas dos tijolos corria água de oferenda, e fichas de identificação estavam penduradas nos quatro lados. Bem no centro, não havia nada além de uma plataforma de pedra.

Zhang Yan aproximou-se para olhar e descobriu que a plataforma se assemelhava a um altar, com uma depressão em forma de prato na superfície — um formato que lhe parecia vagamente familiar.

Ele ergueu as sobrancelhas e olhou duas vezes. Como se se lembrasse de algo, tirou da manga o tesouro mágico que o transportara para a "Formação de Devoração de Yin das Sete Extinções", colocou-o diante dos olhos para comparar e percebeu que o objeto de fato fora retirado dali.

Seu coração não pôde deixar de palpitar, e ele pensou: "Será que este objeto não serve para transportar pessoas, mas sim para deslocar esta câmara mágica? Mas por que Lu Ge não o refinou?"

Ele não sabia que Lu Ge também gastara enorme esforço para entrar naquela câmara mágica. Quando Lu Ge chegou ali gravemente ferido, levara dezoito anos apenas para entrar no segundo andar; mais tarde, após recuperar um pouco de sua força, gastara outros catorze anos para alcançar o terceiro andar.

Quando Zhang Yan, Mu Hongchen e os outros desceram até ali, Lu Ge havia obtido aquele prato de peixe havia apenas alguns dias; onde teria tido tempo para refinar tal objeto?

Já que a câmara mágica possuía as maravilhosas propriedades de teletransporte espacial, Zhang Yan não fez cerimônia e sentou-se imediatamente para iniciar o refinamento.

Este objeto assemelhava-se a um instrumento misterioso, mas não possuía verdadeira consciência própria, de modo que o refinamento foi concluído sem esforço e com sucesso em uma única tentativa.

Um mês depois, ele fez com que o tesouro o reconhecesse como mestre, pegou-o e encaixou-o firmemente na depressão. Viu então fios de energia espiritual fluindo para o interior, transformando-se em uma fonte de água cristalina e verdejante. Em um instante, os olhos de peixe no prato pareceram ganhar vida, flexíveis e ágeis, exibindo escamas e barbas em seus corpos, balançando a cabeça e a cauda de maneira bastante milagrosa.

Zhang Yan incitou a técnica e, com um estrondo ensurdecedor, teleportou a câmara mágica para além de um milhar de braças. Ele não pôde conter a alegria e, esforçando-se ainda mais, fez vários movimentos oscilantes rápidos. Pouco tempo depois, viu a luz do dia brilhar intensamente diante de seus olhos. Após ficar confinado em uma ravina subterrânea por um ano inteiro, ele retornava finalmente à superfície da terra.