Capítulo 044: A Origem de Lan Ling

Fuxin hesitou.

De repente, ela achou Lanling realmente assustadora. Além disso, não sabia exatamente qual era a origem de Lanling — mas lembrava que Chuyi Xuan havia mencionado que Lanling fora anteriormente a governanta das donzelas no Palácio Yifu; depois que a Concubina Xi foi rebaixada, Lanling provavelmente foi rebaixada junto. Agora que ela mesma havia sido promovida a Zhaoyi, Lanling havia retornado ao posto de governanta das donzelas.

Ao lado, Hongrui a observava fixamente, transmitindo com o olhar que as palavras de Lanling não eram confiáveis.

Fuxin ponderou, levantou lentamente a xícara de chá ao seu lado e tomou pequenos goles de chá de jasmim. O aroma intenso da flor revigorou seu espírito. Depois, colocou a xícara de lado, dispensou discretamente os presentes, inclusive Hongrui, que sempre a acompanhava.

— Conte-me seu plano. Gostaria de saber como pretende trazer Zimao de volta — disse Fuxin, olhando para Lanling com voz suave.

— Na época em que Vossa Alteza deu à luz ao terceiro príncipe, ocupava apenas o posto de nobre. Agora, promovida a Zhaoyi, tornou-se a principal no Palácio Yifu, portanto tem direito a reivindicar o príncipe — Lanling falou calmamente, um sorriso indescritível surgindo em seu rosto. — A Imperatriz retém o terceiro príncipe, não o devolve porque viu que Vossa Alteza está em grande favor e não quer que avance ainda mais.

Fuxin já havia compreendido os pensamentos da Imperatriz. No entanto, sua posição ainda era instável, não podia se opor diretamente à Imperatriz — ela e a Consorte Chen já eram inimigas mortais; se ainda ofendesse a Imperatriz, seria como buscar a própria morte. Murmurou para si mesma: “A Imperatriz está no centro do palácio, não é sábio antagonizá-la... Se algo acontecer, talvez até Zimao sofra. Nesse caso, é melhor deixar a Imperatriz cuidar dele... Com uma mãe de nobre linhagem, as chances de Zimao herdar o trono seriam maiores...”

Em algum momento, Fuxin percebeu que havia começado a pensar em disputar a sucessão para seu filho — isso a assustava profundamente. No início, só queria salvar o príncipe; agora, com um filho, desejava que ele disputasse a sucessão e até se tornasse imperador! Essa ambição a aterrorizava. Não gostava de quem estava se tornando...

— Conheço os pensamentos de Vossa Alteza — disse Lanling com um leve sorriso. — Contudo, se o príncipe não estiver sob seus cuidados, mesmo que ele se torne imperador, de que adiantaria? Veja a Imperatriz Viúva, um exemplo vivo. O Imperador a trata com cortesia, mas ela permanece fria e distante. Quereria Vossa Alteza passar seus últimos anos assim, solitária e triste?

Fuxin suspirou e respondeu: — Entendo seu ponto, mas ainda é cedo para discutir isso. Conte seu plano.

— Se o Imperador soubesse que a Imperatriz maltrata o pequeno príncipe, permitiria que ela o criasse? Além disso, Vossa Alteza está atualmente muito favorecida pelo Imperador. Com algumas artimanhas, recuperar o príncipe seria tarefa fácil — falou Lanling em voz baixa.

Fuxin refletiu: não é à toa que hoje Lanling deu suborno a Zhao Wanru. Assim, qualquer movimentação da Imperatriz seria prontamente transmitida ao Imperador.

— Vossa Alteza agiu muito bem hoje. Deu pequenos favores à ama do terceiro príncipe, mas ignorou a da ama do segundo — disse Lanling. — Isso provavelmente despertará ciúmes na ama do segundo príncipe, e ela não agirá com tanta diligência. Se Vossa Alteza continuar a insinuar aqui e ali, não se preocupe se causarem algum problema: recuperar o príncipe será moleza.

Fuxin quase quis exclamar o quão brilhante era a ideia. Pensando em recuperar Chu Zimao, seu sangue fervia, desejando agir imediatamente. Mas logo se acalmou e uma dúvida surgiu — por que Lanling a ajudava tão sinceramente? Haveria algum segredo obscuro?

Enquanto pensava, a voz de Hongrui veio de fora: — Vossa Alteza, chegaram pessoas do Departamento de Assuntos Internos. O Imperador trocou sua placa hoje e já enviou o sachê perfumado!

Fuxin se surpreendeu, pensando: já passou do meio-dia? Levantou-se apressada para receber os enviados — entrou Lin Ding’en, o supervisor do Departamento, um homem de rosto comprido, pálido e impecável, parecendo um jovem estudioso inexperiente. Ele trouxe seu aprendiz, Xiao Shunzi, e ambos se curvaram profundamente em saudação: — Servos saúdam a senhora Xian!

— Lin, levante-se, por favor — Fuxin sorriu sentada em sua cadeira.

— Senhora Xian, o Imperador trocou sua placa hoje, e viemos entregar o sachê perfumado — Lin Ding’en disse com sorriso radiante. Seu aprendiz apresentou o sachê com ambas as mãos. Fuxin acenou agradecendo e pediu a Hongrui que o aceitasse. Depois, Lanling recompensou os dois discretamente conforme as regras do palácio, e a dupla saiu do Palácio Yifu cheia de agradecimentos e bajulações.

No harem da dinastia Xie, sempre que o Imperador trocava a placa de alguém, presenteava com um sachê perfumado, que devia ser pendurado na cabeceira da cama. O sachê continha dezenas de essências exóticas, como orquídea, violeta, tuberosa, lírio branco, ylang-ylang e acácia, com aroma intenso porém delicado, que acalmava e tranquilizava. Para o Imperador, além de garantir descendência, era uma forma de relaxar após os assuntos do governo.

— Pendure-o na cabeceira — disse Fuxin preguiçosamente a Hongrui. O Imperador não visitava o harem com frequência, mas quando o fazia, passava mais tempo no Palácio Guanju e Yifu; as outras concubinas mal conseguiam alguma atenção.

— A Senhora Yi e a Senhora Fu enviaram roupas para as crianças — disse Hongrui, sorrindo. — Já lavei tudo; deve secar até amanhã. Quer que leve junto? E a Senhora Fu tem um talento especial para costura — as roupas são elegantes e modernas!

— Lanling, amanhã dê uma olhada para ver se não há detalhes impróprios. Não queremos que provoquem escândalos — Fuxin respondeu com cuidado. — Elas não visitam o Palácio Yifu há muito tempo. O que andam fazendo ultimamente?

Hongrui respondeu com sinceridade: — A Senhora Fu foi promovida a nobre recentemente, e o Imperador concedeu a ela o título de “Zhuang”. Ela foi cumprimentar a Imperatriz, mas a Consorte Li, sem motivo, causou problemas para a Senhora Zhuang, armando para que ela caísse e torcesse o pé. A nobre não saiu da cama por vários dias.

Fuxin ficou surpresa e arregalou os olhos: — Ela se machucou? Por que ninguém me contou?

Lanling interrompeu: — Não permiti que dissessem. Vossa Alteza ainda não está totalmente recuperada; não precisa se preocupar com essas pequenas coisas. Pedi a Lanyue que enviasse alguns remédios, e o médico imperial examinou a nobre; não é nada grave.

— Amanhã irei visitá-la — Fuxin não conseguia ficar tranquila. — Hongrui, lembro que a Imperatriz me presenteou um par de sapatos muito confortáveis. Leve-os junto.

— Sim, senhora, estou ciente — respondeu Hongrui.

— Vossa Alteza, o Imperador virá hoje para o banho perfumado? — Lanling perguntou. — A cozinha preparou algumas sobremesas favoritas do Imperador. Na última vez, ele comeu bolinhos de arroz glutinoso com tanto prazer. Quer que prepare também?

— Prepare algumas, sim. Faça com recheio de rosa e de amendoim, em quantidades iguais. Hongrui, prepare o banho — disse Fuxin. — Quero usar o vestido verde-azulado hoje, traga-o. Ouvi de Su Jin que o Imperador anda com pouco apetite; peça aos cozinheiros que preparem mais pratos leves.

— Sim — Lanling fez uma reverência e saiu.

Enquanto tomava banho, Hongrui esfregava suas costas e perguntou:

— O que a senhora disse a ela hoje?

— Hongrui, não é que eu não queira contar, mas o assunto é muito delicado; temo que você se prejudique — suspirou Fuxin, olhando para ela com olhos profundos. — Lanling... eu realmente não sei o que ela é.

— Eu sei um pouco — Hongrui respondeu sem hesitar. — Lanling costumava servir a Concubina Xi. Ela foi uma das escolhidas da corte anterior, uma verdadeira joia da seleção: bela, talentosa e virtuosa. Infelizmente, sofreu queimaduras no braço durante um incêndio no Instituto das Damas e virou serva no palácio... Depois entrou no Palácio Yifu e tornou-se a confidente da Concubina Xi.

— Entendi! — Fuxin teve um lampejo de compreensão. — Agora faz sentido. Sempre achei Lanling astuta, inteligente, de boa aparência — uma verdadeira beleza, digna de muito mais que o papel de serva. Agora sei que tem raízes nobres...

Hongrui assentiu e continuou: — Por isso acho que Lanling não é alguém que se submete facilmente; por isso temo que possa querer usar Vossa Alteza...

Fuxin, tocada, apertou a mão de Hongrui e disse sinceramente:

— Hongrui, seu cuidado comigo me comove profundamente. Não sei como agradecer!

— Vossa Alteza é muito generosa; Hongrui fica sem palavras — respondeu Hongrui, abaixando a cabeça.

Fuxin apertou a mão dela novamente e sorriram uma para a outra. Após o banho, trocou suas roupas íntimas e vestiu um traje real de cor amarelo-ginger — uma peça que o departamento de costura preparara nos últimos dias após sua promoção a Zhaoyi. O tecido era o mais moderno de Chang’an, o brocado Fengyang, feito de seda fina de bicho-da-seda combinada com cetim, bordado com flores variáveis. O tecido era espesso, com excelente caimento, sedoso como água, com brilho que lembrava mercúrio.

O vestido de Fuxin trazia bordados de flores de ameixeira e símbolos auspiciosos, delicado e cheio de bons presságios. Sentou-se diante da penteadeira, deixando que Yuntong arrumasse seu cabelo. Depois do banho, sentia-se confortável e fechou os olhos, desfrutando de um momento de paz.

Já fazia muito tempo que não recebia notícias do príncipe, nem sabia como ele estava na Secretaria dos Clãs. Enviara Su Xi e outros para investigar, mas ultimamente não obtivera nenhuma informação.

De repente, sentiu alguém suspirar perto dela. Abriu os olhos lentamente e virou o rosto, quando foi surpreendida por um beijo. O hálito da pessoa era fresco, como uma brisa marítima, ou uma caminhada na floresta, frio e revigorante.

— Imperador... — seus lábios, selados pelos dele, mal podiam pronunciar a palavra.