Capítulo Cento e Cinquenta: O Absurdo em Pessoa

No coche imperial, Zhu Yuanzhang estava completamente sozinho. Ouvindo a algazarra vinda da carruagem do Príncipe Herdeiro, sentia uma inveja terrível.

— Droga, com tantos pirralhos de volta, nenhum deles se dignou a vir fazer companhia ao velho pai. — Zhu Yuanzhang espiou pela janela em direção à carruagem de trás, com vontade de arrastar um deles até ali à força.

No entanto, sabia muito bem que provavelmente não tinha moral suficiente para dar ordens aos filhos daquele jeito. Ah, o melhor seria deixar essa tempestade passar primeiro...

Nesse momento, Liu英 bateu à porta da carruagem.

— Suba. — Zhu Yuanzhang endireitou a postura e ajeitou as mangas.

— Majestade. — Após subir, Liu Ying ajoelhou-se e relatou: — O Marquês de Jiangxia enviou um relatório informando que, após aniquilar os rebeldes da Seita do Lótus Branco, as frotas de Huaian e Dahé já iniciaram o retorno e poderão chegar a Hulukou, em Sizhou, depois de amanhã. Ele pede que Vossa Majestade emita um decreto para eliminá-los de vez.

Zhu Yuanzhang não estava blefando com Yu Tongyuan; ele realmente havia transferido a marinha de Min-Guang para o norte.

Embora o patrão Zhu não desse tanta atenção à Seita do Lótus Branco, a facção de Chaohu sempre fora uma espinha em sua garganta. Yu Tongyuan e os outros adivinharam corretamente: depois de liquidar Liao Yongzhong e endurecer a repressão nacional ao contrabando de sal privado, o próximo alvo seria justamente o grupo deles. Era uma estratégia óbvia de golpes combinados.

O imperador Zhu era exímio em espionagem e coleta de informações; como não teria plantado informantes dentro da facção de Chaohu? De fato, toda a alta cúpula da facção estava tão infiltrada que parecia uma peneira, tornando-se completamente transparente para ele há muito tempo.

Por isso, Zhu Yuanzhang já sabia há tempos que os líderes da facção de Chaohu tinham o desejo de fugir e vinham mantendo contatos frequentes com a Seita do Lótus Branco nos últimos tempos.

Essa era, na verdade, a verdadeira base para Zhu Yuanzhang deduzir que a seita poderia tentar um contra-ataque.

Com essa certeza em mente, ele naturalmente precisava tomar precauções. Assim, ordenou em segredo que a marinha de Min-Guang navegasse para o norte e, ao mesmo tempo, instruiu a marinha de defesa costeira da Ilha Chongming a interceptar secretamente a frota da facção de Chaohu que tentava evacuar suas famílias e bens para o mar...

Dessa forma, o patrão Zhu podia sentar-se confortavelmente e assistir de camarote — independentemente do truque que a seita usasse, ele destruiria e aniquilaria completamente a marinha de Chaohu! Sem a elite veterana de Chaohu, o que o restante daquela corja da seita poderia fazer de relevante?

Pode-se dizer que, antes de retornar a Fengyang, aos olhos de Zhu Yuanzhang, a marinha de Chaohu já era um grupo de homens mortos.

Contudo, o que viu e ouviu ao chegar a Fengyang fez com que os pensamentos de Zhu Yuanzhang mudassem, levando-o a considerar que talvez não fosse má ideia deixá-los viver por mais um pouco...

~~

— Esqueça. Pelo fato de Yu Tongyuan e os outros terem salvado a vida do meu filho, poupar-lhes-ei a vida desta vez. — Zhu Yuanzhang balançou a cabeça lentamente e disse: — Da próxima vez, eles não vão mais se sentir injustiçados, não é?

— Acredito que já não ousem mais, Majestade. — respondeu Liu Ying em voz baixa.

— Quem sabe? — O imperador Zhu soltou um riso desprezivo. — Mas, com a morte do pequeno Liao, com essa corja que lhes resta, ainda teriam coragem de se rebelar? Que rebelião o quê!

— De qualquer forma, a situação foi realmente por um triz. Felizmente o Príncipe de Chu avisou a tempo e frustrou o plano maquiavélico da seita de romper os diques. — sorriu Liu Ying com alívio. — Caso contrário, Vossa Majestade decerto estaria a salvo, mas as vidas de dezenas de milhares de habitantes do condado de Linhuai certamente estariam perdidas.

— Humpf, eu previa tudo, menos que eles tentassem romper os diques. Pregam que se rebelam em prol do povo, mas, no fim das contas, não dão a mínima para a vida de dezenas de milhares de pessoas. — Zhu Yuanzhang assentiu, dizendo com rancor: — Por pouco não mancharam a minha reputação!

Dito isso, ordenou:

— Mandem-me o principal culpado e decapitem todos os outros.

~~

— Sim. — respondeu Liu Ying com voz grave.

— Ah, e quanto àquele incidente do dia da nossa chegada, já foi investigado? — perguntou Zhu Yuanzhang novamente.

— Sim, foi esclarecido. Alguém tentou apresentar uma petição imperial diretamente ao imperador, mas foi impedido pelos guardas da Guarda Esquerda Jinwu. — respondeu Liu Ying.

— E onde está essa pessoa? — indagou Zhu Yuanzhang.

— O comandante da Guarda Esquerda Jinwu a entregou a Ding Bin, comandante da Guarnição Central de Fengyang. — disse Liu Ying.

— E quem é o comandante da Guarda Esquerda Jinwu, para que você não o mencione pelo nome? — A voz de Zhu Yuanzhang de repente tornou-se severa.

— Respondendo a Vossa Majestade, é Li Qi, o filho mais velho do Duque de Han. — Liu Ying apressou-se em inclinar-se. — Ele e Ding Bin são primos.

— Humpf, do que você tem medo? — resmungou Zhu Yuanzhang com insatisfação, perguntando em seguida num tom misterioso: — Você já soube do caso de Cao Xiu?

— Fiquei sabendo agora há pouco. — respondeu Liu Ying com a voz trêmula. — Este servo certamente tomará isso como lição!

— Lição de quê? — interrogou Zhu Yuanzhang de forma incisiva.

— Lição para não bancar o esperto, servindo com absoluta lealdade a Vossa Majestade, obedecendo cegamente, sem saber de mais nada! — apressou-se Liu Ying em demonstrar sua postura.

Evidentemente, ele já havia percebido a habilidade de Cao Xiu em transitar entre várias esferas sociais e, no fundo, até invejava a destreza do outro...

— Hum. Ao menos um dos filhos dos meus dois benfeitores pôde ser poupado. — A expressão de Zhu Yuanzhang finalmente suavizou-se um pouco, e ele disse com voz grave a Liu Ying:

— Lembre-se destas palavras para sempre: você é a minha lâmina, seja para defesa pessoal ou para matar, tudo emana da minha vontade. E você deve ser apenas uma lâmina sem sentimentos! No dia em que começar a ter ideias próprias, avise-me com antecedência; assim, eu também o deixarei guardando túmulos e serei piedoso para não deixar o filho do meu benfeitor decapitado!

— Sim, este servo guardará isto na memória para sempre! — Liu Ying prostrou-se pesadamente e, ao erguer-se, seu olhar havia mudado por completo.

Já não se viam neles alegria, raiva, tristeza ou prazer, mas apenas uma frieza gélida...

— Agora, posso abrir o jogo com você. — Zhu Yuanzhang assentiu satisfeito e disse a Liu Ying: — Estou extremamente decepcionado com o Comando dos Ajudantes Imperiais e pretendo recomeçar do zero. Ainda não decidi o nome, mas, antes disso, você deve investigar secretamente cada um deles! Se houver qualquer problema, por menor que seja a dúvida, anote em seu caderninho para que sejam postos de lado quando eu fundar a nova estrutura!

— Obedecerei à ordem de Vossa Majestade! — respondeu Liu Ying com firmeza.

— Entre eles, não poupe nenhum filho da nobreza. — completou Zhu Yuanzhang pausadamente, palavra por palavra.

— Isso... — Liu Ying sabia que ali residia o verdadeiro ponto central. Pensou que aquilo causaria um verdadeiro pandemônio, mas logo lembrou-se de qual era o seu papel atual e baixou a cabeça imediatamente: — Obedeço!

— Não alardeie nada por enquanto; espere até retornarmos a Nanquim para começar a agir. — instruiu Zhu Yuanzhang novamente.

— Sim! — respondeu Liu Ying de forma solene.

~~

Na carruagem do Duque de Han.

Li Chang estava de péssimo humor e não queria falar, o que contrastava fortemente com a arrogância altiva que exibia na vinda.

— O que aconteceu ontem foi exatamente isto... — Ding Bin relatou em tom grave as informações recebidas, com o rosto lívido: — A Seita do Lótus Branco realmente tramou uma grande conspiração. Se Vossa Majestade não estivesse prevenida e se o Príncipe de Chu não tivesse avisado a tempo, é difícil prever em que situação estaríamos agora.

— Droga! Que vergonha... — Li Chang desferiu um soco pesado na parede da carruagem, fazendo uma careta de dor, o que não foi suficiente para aliviar a humilhação que sentia no peito.

E pensar que ele havia batido no peito diante do Soberano para garantir que os membros da seita dentro da prefectura de Fengyang haviam sido exterminados até a última raiz, pedindo que o soberano voltasse para casa sem preocupações...

No entanto, a seita ainda tramava um plano daquela envergadura sem que ele percebesse absolutamente nada. Era o ápice do absurdo!

— Felizmente nada aconteceu... — consolou Xue Xiang cautelosamente ao lado. — Sua Majestade decerto não culpará tanto o Primeiro-Ministro.

— Besteira! — repreendeu-o Li Chang sem piedade, recriminando-se em seguida: — Este velho esforçou-se ao máximo para fazer com que o Soberano pensasse que ainda sou vigoroso apesar da idade, mas vejam só agora: tornei-o num verdadeiro Lian Po, incapaz de segurar as necessidades básicas após uma única refeição!

— Ah, não é para tanto, pois não? — perguntaram ambos, surpresos.

— Vocês ainda não entendem o Soberano. A segunda metade da minha vida foi constantemente comparada por ele a Liu Bowen. — Li Chang fechou os olhos com dor. — Posso até imaginá-lo a dizer que Liu Bowen jamais teria ficado tão senil...

— Ah... — Os dois não sabiam como consolar o deprimido e idoso primeiro-ministro.

— Esqueçam. De qualquer forma, já estou nesta idade; não seria tão vergonhoso assim não conseguir uma reviravolta. — Li Chang recuperou a compostura, reprimiu à força o abatimento e disse severamente: — Mas o assunto da transferência da capital não pode falhar de jeito nenhum, caso contrário morrerei com os olhos abertos!

— Entendido! — apressaram-se os dois em responder em uníssono. Xue Xiang perguntou em voz baixa: — O Primeiro-Ministro não disse antes que a mudança da capital já estava decidida?

— As circunstâncias mudam. Eu não previa que a seita daria um contra-ataque. — Li Chang parecia tomado pela autodúvida. — Agora, aqueles rapazes voltaram justamente no momento mais inoportivo. Quem sabe o que trarão consigo!

— Volte e passe de casa em casa para avisá-los que pensem bem se deixaram alguma sujeira para trás, e limpem tudo imediatamente! — Dito isto, ele encarou Ding Bin com os olhos injetados de sangue e rosnou em voz baixa:

— Quem me trouxer problemas, exterminarei toda a sua família!

— Sim!

Nota do tradutor: Terceiro capítulo adicionado, correspondente à marca de 22.500 assinaturas.

(Fim do capítulo)