Capítulo Cento e Vinte e Um: Fênix Azul

Tentei me levantar para fugir, mas fui imobilizado por dois homens robustos. A porta principal estava bloqueada e havia três homens vigiando a janela. Um deles se aproximou, segurando um machado; ele o virou, posicionando o cabo de metal contra a minha perna esquerda e medindo a distância.

Lutei desesperadamente, mas os dois homens que me seguravam eram fortes demais; eu não conseguia mover um músculo sequer.

O homem magro acendeu um cigarro e disse: "Por que você insiste em complicar? Teria sido tão simples entregar o dinheiro. Agora, veja só a confusão que causou. Lembre-se disto: não importa quem você seja, quando estiver em nosso território, o Velho Longkou, deve baixar a cabeça e agir com cautela."

O homem levantou o machado bem alto. A parte de trás da lâmina, espessa como um punho, estava prestes a descer sobre minha perna. Naquele instante, suei frio; se aquilo atingisse meu osso, seria uma fratura exposta certa.

Gritei por socorro, mas estava totalmente imobilizado. Meu coração disparava. Quem eram aquelas pessoas? Quanta audácia para invadir uma residência em plena luz do dia e tentar quebrar as pernas de alguém! Eu tremia de terror; aquele momento parecia o fim do mundo.

De repente, alguém assobiou na porta: "Ei, o que está acontecendo aqui? Vamos conversar como gente civilizada."

Ao ouvir aquela voz, as lágrimas vieram aos meus olhos. Era Erlong.

O homem que segurava o machado olhou para o magro em busca de orientação. O magro fez um leve sinal negativo com a cabeça, e o machado foi abaixado. Senti meu corpo desfalecer; deitei na cama, com a mente em branco.

Erlong entrou carregando comida, com um cigarro na boca: "O que estão fazendo, rapazes? Vamos conversar, nada de usar armas ou violência."

O magro perguntou ao "valentão da estrada": "É ele?"

O valentão assentiu: "Foi ele quem deu o dinheiro."

O magro virou-se para Erlong: "Amigo, você tem noção da encrenca em que se meteu?"

Erlong sorriu: "Que encrenca? Aquele seu chefe gordo? Ele está doente, não está?"

O magro acenou com a cabeça: "Você é audacioso. À tarde, ele começou a ter febre e o corpo ficou coberto de erupções vermelhas. Queríamos levá-lo ao hospital, mas ele se recusou. Ficou repetindo um número de placa de carro, que é justamente o de vocês. Como explicam isso?"

Erlong respondeu: "Isso realmente não tem nada a ver comigo. Vou trazer a responsável para vocês."

Com um olhar do magro, vários homens o seguiram. Erlong, sorrindo, levou-os ao andar de cima. Pouco tempo depois, ele trouxe Azan Namu, acompanhada pelo meu terceiro tio. Como eles moravam em quartos separados, não estavam no mesmo andar que nós.

Azan Namu era extremamente delicada, mas seu semblante estava gélido. Ela entrou no quarto girando um rosário budista. Mesmo sob o olhar fixo de tantos homens, ela permaneceu serena e sentou-se em uma cadeira.

Erlong disse: "O chefe gordo foi vítima de um feitiço de insetos tailandês. Esta mulher é uma mestre em artes ocultas. Se têm algo a dizer, falem com ela."

Os homens se entreolharam. O magro piscou os olhos: "Insetos? Artes ocultas? Acha que somos crianças para cair nessas histórias?"

Azan Namu disse friamente: "Aquele gordo só tem três dias de vida. Após esse prazo, suas vísceras serão devoradas por insetos e ele morrerá de hemorragia interna."

Sua voz era desprovida de emoção, o tom de quem não se importa se acreditam ou não.

O quarto ficou em silêncio absoluto.

O magro hesitou: "Você sabe com quem está lidando? Ele é Zhang Haoran, o soberano de Longkou. Se ofenderem a família Zhang, nenhum de vocês sairá daqui vivo!"

Azan Namu riu com desdém: "Não me importa quem ele seja. Mesmo que fosse filho do rei da Tailândia, eu faria o mesmo!"

O magro insistiu: "Então você admite que a doença de Zhang Haoran foi obra sua?"

Azan Namu não respondeu; manteve-se fria e sequer olhou para ele.

O magro, irritado, começou a andar de um lado para o outro: "Moça, admiro sua coragem, mas não temos escolha. Terá que vir conosco." Ele gesticulou, e vários homens cercaram Azan Namu.

Azan Namu disse com frieza: "Vejam se algum de vocês se atreve a me tocar! Não digam que não avisei: a mão que me tocar será decepada."

Sua aura era tão imponente que, diante daquela ameaça, os homens não tiveram coragem de avançar contra a jovem. O magro não era tolo; ele estava visivelmente abalado pela presença dela, embora as palavras de Azan Namu fossem difíceis de acreditar.

Erlong sugeriu: "Namu, por que não mostra a eles do que é capaz?"

Azan Namu levantou-se e começou a tirar a camiseta. Com cabelos longos e pele muito clara, ela era uma jovem atraente, com traços mestiços. Ao tirar a camiseta, os homens no quarto arregalaram os olhos, com a garganta seca.

Por baixo, ela usava um corpete vermelho de estilo étnico, preso apenas por duas alças finas no pescoço, expondo seus braços alvos. No entanto, ninguém ali ficou atraído pela beleza feminina. Todos viram, nos dois braços brancos de Azan Namu, duas tatuagens negras, longas e finas. O desenho era bizarro, estendendo-se até os pulsos, como tinta preta derramada sobre papel branco.

Alguém exclamou: "Está se movendo! É algo vivo!"

As tatuagens eram, de fato, vivas. Elas se moviam lentamente, de forma sutil, o suficiente para causar arrepios. No início eu não entendi, mas o homem ao meu lado sussurrou: "São lacraias."

Esfreguei os olhos e, realmente, eram duas grandes lacraias. Uma em cada braço, com suas centenas de patas movendo-se lentamente. A cena era tão sinistra que ninguém conseguia emitir um som.

Aqueles homens nunca tinham visto algo tão surreal e começaram a recuar.

Azan Namu estendeu a mão lentamente em direção a um dos homens. A lacraia em seu braço levantou a cabeça e cuspiu um jato de névoa negra em direção a ele. O homem nem teve tempo de gemer; caiu no chão, inconsciente.

O magro desesperou-se: "Moça, o que você fez?"

Azan Namu vestiu sua blusa e sentou-se novamente: "Sou descendente dos Miao Negros de Yunnan. Aprendi os feitiços de insetos desde cedo e, mais tarde, na Tailândia, estudei artes ocultas com os mestres das sombras. Não sei fazer mais nada além de matar!"

Até eu, ouvindo aquilo, suava frio. Aquela mulher era como uma vilã de contos de terror. Entendi por que Xie Ling a evitava; por mais bonita que fosse, não se pode confiar em alguém capaz de envenenar você sem que perceba.

Azan Namu olhou para o homem desmaiado no chão: "Joguem água fria nele. Ele não poderá comer carne por um mês; é uma pequena punição."

O magro parecia derrotado: "Eu me rendo. Vocês são todos tailandeses? Sempre ouvi falar que as artes ocultas da Tailândia eram aterrorizantes, mas nunca imaginei que fossem assim."

Azan Namu olhou para Erlong, sem disposição para continuar conversando com eles.

Erlong disse: "Amigo, para ser sincero, podemos salvar Zhang Haoran, mas não sem condições."

O magro respondeu: "Eu entendo. Fomos ignorantes e não deveríamos ter pedido aquele dinheiro. Que tal pagarmos cinco mil? Por favor, cure o meu irmão Zhang."

Erlong olhou para mim: "É uma sorte que vocês não tenham sido impulsivos e quebrado a perna do meu amigo. Se tivessem feito isso, não haveria nada para conversar."

O magro, sendo esperto, veio até mim e me ajudou a levantar, dizendo com sinceridade: "Amigo, estávamos desesperados. Por favor, não leve a mal."

Minhas roupas estavam encharcadas de suor frio. Respondi, ainda trêmulo: "Está tudo bem."

O magro completou: "Vamos fazer o seguinte: venham conosco. Organizaremos tudo esta noite como um pedido de desculpas. Podemos discutir as condições durante o jantar."

Azan Namu soltou um muxoxo, ignorando a presença de todos, e saiu do quarto com leveza.

Meu terceiro tio pediu que eu chamasse o Sr. Gao e o velho Chen. Ao ouvirem o que aconteceu, eles ficaram assustados. O Sr. Gao olhou para as costas de Azan Namu e disse: "Quem diria que essa moça era tão perigosa."

O velho Chen puxou-o pelo braço: "Sr. Gao, cuidado com o que diz, ou ela pode cortar a sua língua."

O Sr. Gao cobriu a boca imediatamente: "Não direi nada, não disse nada."

Descemos e encontramos uma frota de carros esperando. Partimos em direção aos arredores da cidade. Seguindo pela estrada sinuosa nas montanhas, víamos o rio Yangtze, com o vale coberto por uma névoa densa e as águas do rio fluindo majestosamente. O magro, que estava no nosso carro, apontou para fora: "Ali é a 'Cabeça do Dragão' de Longkou."

Olhei pela janela e vi uma falha geográfica onde o rio Yangtze se abria, formando um penhasco com o formato exato de uma cabeça de dragão. Parecia um dragão saindo da terra para mergulhar no rio, uma visão de tirar o fôlego.

Chegamos ao topo da montanha, onde havia um condomínio de luxo. A frota passou pela guarita e parou diante de uma mansão. O magro tocou a campainha. Assim que entramos, ouvimos um choro desesperado vindo do andar de cima: "Meu filho, meu pobre filho!"

O magro nos levou à sala de estar e gritou: "Vovó, trouxe o médico! O Sr. Zhang está salvo!"

Várias pessoas desceram as escadas, homens e mulheres de idade avançada. Entre eles, uma senhora, claramente a matriarca da família.

A idosa perguntou, ansiosa: "Onde está o médico? Salve meu neto!"

O magro apontou para Azan Namu: "É ela."

A idosa olhou para Azan Namu e, prestes a dizer algo, parou subitamente. Seus olhos fixaram-se na pessoa ao lado de Azan Namu. Todos perceberam algo estranho; a pessoa ao lado dela era o Sr. Gao, que permanecia parado, sem entender o que estava acontecendo.

A idosa encarou o Sr. Gao, sua respiração tornou-se curta e, de repente, ela desmaiou, caindo imóvel no chão.