Capítulo 143: As Exigências de Wuchan

O taoísta apontou para Wu Chan: "É este aqui."

Lao Zhou olhou para Wu Chan de cima a baixo, não ousando ser imprudente: "Quem é o senhor, por favor?"

Apressei-me em explicar: "Este é o Mestre Wu Chan que convidei da Montanha Wudang, um eremita de grande sabedoria."

O corpo do taoísta tremeu visivelmente. Olhando para Wu Chan, ele sorriu e disse: "Não esperava que o senhor tivesse essa identidade."

Wu Chan disse: "Acho que você fala demais. Não está na hora de ir embora?"

O taoísta assentiu: "Muito bem." Ele cumprimentou Lao Zhou com as mãos em concha: "Então não vou me intrometer mais. Chefe Zhou, quando tiver tempo, venha ao Templo Qingfeng para conversarmos. Não vou demorar mais."

Do início ao fim, Lao Zhou estava um tanto confuso, sem entender as relações ali envolvidas, e assistiu estupefato o taoísta partir com leveza.

Eu olhei para a figura do taoísta. Não sabia quem ele era, mas tinha um estilo descontraído; vinha quando queria e ia-se quando bem entendia.

Lao Zhou tratou Wu Chan como um hóspede de honra, e Wu Chan sentou-se despreocupadamente no assento principal. Todos os outros o observavam. Lao Zhou perguntou: "Mestre Wu Chan, gostaria de dar uma olhada na minha filha?"

O Mestre Wu Chan acenou com a mão: "Não precisa. Pelas minhas contas, conheço toda a origem e o desfecho."

"Então, o que afinal aconteceu com a minha filha?", perguntou Lao Zhou.

O Mestre Wu Chan disse: "Indo para o subúrbio a leste da área urbana, na encosta da montanha, há o Templo Luoshui. Sua filha e colegas passearam por lá há alguns dias. Há um abade nesse templo chamado Neng Chi, um monge vindo do Nordeste. Esse homem é um monge demoníaco que domina uma magia negra chamada Entrada nos Sonhos. Todas as noites ele invade os sonhos de sua filha com intenções maldosas, e é por isso que ela chegou a esse estado."

Lao Zhou bateu na própria coxa: "Mestre Wu Chan, o senhor é realmente clarividente! O taoísta Bu Hui disse exatamente a mesma coisa agora pouco: que uma magia negra invadiu o corpo de sua filha, e que é muito provável que alguma entidade maligna a esteja espreitando, usando o método de projeção e invasão de sonhos. Mestre Wu Chan, o que devemos fazer agora?"

O Mestre Wu Chan disse: "Para tratar uma doença, deve-se ir à raiz. A raiz está no Templo Luoshui. Irei com o pequeno Wang ao Templo Luoshui para capturar o monge demoníaco. No entanto..."

Lao Zhou disse: "Mestre Wu Chan, pode expor qualquer exigência sem reservas."

"No entanto, esse monge demoníaco tem um cultivo muito elevado e pratica há muito tempo. Nossa ida lá certamente resultará em um confronto direto e será extremamente perigosa...", disse o Mestre Wu Chan.

"Diga quanto vai custar, fale logo", disse Lao Zhou, sendo bastante prático.

Eu estava sentado ali ouvindo e pensei que o Mestre Wu Chan era realmente uma pessoa mundana, pedindo dinheiro diretamente sem a menor cerimônia.

O Mestre Wu Chan disse: "Nunca apreciei bens materiais; o suficiente para comer e beber me basta. Para alguém como eu que vagueia pelo mundo, dar uma montanha de ouro não é tão útil quanto dar dois pãezinhos. Não se preocupe, não quero dinheiro; só quero uma coisa da sua casa."

Lao Zhou, sendo um homem perspicaz, compreendeu imediatamente: "Minha família vende antiguidades. O senhor se interessou por alguma delas? Diga-nos primeiro o que quer."

O Mestre Wu Chan riu sonoramente: "Não precisa ficar tão tenso. Não quero porcelana azul e branca nem jacarandá; não tenho casa, então não teria onde colocar essas quinquilharias. Só quero um livro seu."

Lao Zhou piscou os olhos: "Que livro?"

Vendo que havia chá na mesinha de centro, o Mestre Wu Chan pegou a xícara, deu um gole, colocou-a de volta, enfiou os dedos na água e, ao retirá-los pingando, escreveu três caracteres na mesa.

Devido ao meu ângulo de visão, não consegui ver tudo de relance, reconhecendo apenas que o primeiro caractere era "Li". Quando quis olhar mais de perto, o Mestre Wu Chan passou a mão e apagou todos os três caracteres.

O rosto de Lao Zhou mudou de cor instantaneamente, tornando-se mortalmente pálido.

Percebi que o livro exigido pelo Mestre Wu Chan provavelmente tinha uma importância monumental para Lao Zhou, quase equiparável ao peso de sua própria filha em seu coração.

O Mestre Wu Chan disse: "Pense bem. Quando decidir, me avise, e irei imediatamente ao Templo Luoshui para punir o monge demoníaco. Essa é a única condição."

Lao Zhou suspirou: "Mestre Wu Chan, a taxa de exorcismo do meu amigo, o senhor An, era de apenas oito ou dez mil, mas o senhor cobra um preço exorbitante."

O Mestre Wu Chan riu.

Nesse momento, a mulher ao lado disse: "Lao Zhou, o preço não é exagerado demais?"

Lao Zhou sorriu amargamente: "Mais do que exagerado."

"Sendo assim, vamos chamar o taoísta de volta. Mestre Wu Chan, com preços tão altos, simplesmente não podemos pagar pelos seus serviços", disse a mulher com tom de zombaria.

O Mestre Wu Chan sorriu afavelmente: "Certamente. Negócios e romances baseiam-se no consentimento mútuo. É compreensível que achem o preço alto e queiram procurar outro profissional. No entanto, em primeiro lugar, sabendo que estou aqui, aquele taoísta certamente não voltará. Em segundo lugar, se tentarem a sorte com outro, perderão muito tempo, e se encontrarem um charlatão, o prejuízo será ainda maior. Em terceiro lugar, o estado de sua filha já não suporta mais espera; com o coma contínuo, as necessidades básicas já são um grande problema por si só. Se esperarem mais dois dias, mesmo que ela seja salva, haverá sequelas irreversíveis para o resto da vida."

Ele se levantou e me disse: "Pequeno Wang, vamos embora. Deixemos que pensem com calma."

Levantei-me apressadamente e segui o Mestre Wu Chan em direção à saída. Quando estávamos prestes a cruzar a soleira da porta, Lao Zhou disse de repente atrás de nós: "Eu aceito."

O Mestre Wu Chan parou, olhou para trás e perguntou com um sorriso amigável: "Decidiu-se?"

Eu estava ao lado do Mestre Wu Chan, e naquele exato instante, a silhueta dele bloqueou a luz do sol. O rosto careca do Mestre Wu Chan estava parcialmente na penumbra, e de repente senti um calafrio, achando que havia algo de indescritivelmente sinistro nele.

Eu estava prestes a dizer algo, mas o Mestre Wu Chan, com sua mente extremamente perspicaz, sem sequer olhar para mim, pareceu adivinhar que eu queria falar e ergueu uma mão, sinalizando para que eu me calasse por ora.

Respirei fundo e ocultei minhas dúvidas.

O Mestre Wu Chan caminhou até o sofá, sentou-se e acenou com a cabeça: "Assim é melhor. Os bens materiais são coisas externas que não trazemos ao nascer nem levamos ao morrer; um livro velho vale mais do que a vida de uma filha, não é?"

Lao Zhou disse: "Mestre Wu Chan, quando irá ao Templo Luoshui capturar o monge demoníaco e curar minha filha?"

"Assim que o livro estiver em minhas mãos, irei", disse o Mestre Wu Chan, cruzando as pernas.

Lao Zhou balançou a cabeça: "Não confio no senhor. E se pegar o livro e não cumprir o acordo? Ajude a curar minha filha primeiro e, depois de curada, entregarei o livro ao senhor."

"Haha, mas eu também não confio em você", disse o Mestre Wu Chan, abrindo os braços.

Ninguém disse mais nada, e a atmosfera tornou-se tensa.

O Mestre Wu Chan disse: "Lao Zhou, por que não arrisca? Aposte para ver se sou do tipo que pega o livro e não cumpre o prometido."

Lao Zhou balançou a cabeça: "Perdoe-me, mas não ouso arriscar."

"Sendo assim, despeço-me." O Mestre Wu Chan juntou as mãos em saudação.

Ele se levantou mais uma vez.

Lao Zhou permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de dizer: "Muito bem, espero que cumpra sua palavra. Se realmente pegar o item e não fizer o serviço, eu também não ficarei de braços cruzados."

Dito isso, ele olhou para os outros na sala: "Senhores, peço desculpas, mas por favor saiam todos e deixem apenas o Mestre Wu Chan."

Como ele havia dito isso, todos tiveram que sair e esperar do lado de fora. A porta da loja foi fechada e todas as cortinas abaixadas, tornando impossível ver o que acontecia lá dentro.

Eu não tinha muito em comum com os outros. Enquanto eles conversavam, agachei-se em um canto para fumar.

Um dos homens sorriu: "Não sabia que Lao Zhou tinha tantas posses. Que tipo de livro aquele Wu Chan pediu?"

"Não sei", disse a mulher. "Por que acho essa história um pouco estranha?"

"Por quê?", perguntou o homem.

A mulher disse: "Tenho a impressão de que Wu Chan já estava preparado, como se soubesse com antecedência sobre a desgraça da família de Lao Zhou e viesse exigir o item, e não que tenha sido um pedido de última hora."

Senti um aperto no coração. Na verdade, eu vinha alimentando dúvidas, embora imaturas, e agora aquela mulher as havia verbalizado.

O Mestre Wu Chan parecia estar preparado há muito tempo.

Ele nunca me mencionara nada sobre pedir o livro de antemão. Que história estaria por trás disso?

Depois de esperar uns vinte minutos, a porta se abriu e o Mestre Wu Chan saiu preguiçosamente. Ele olhou para o relógio e disse: "Ainda é cedo. Pequeno Wang, vamos, venha comigo ao Templo Luoshui para capturar o monge demoníaco."

Cheio de dúvidas, segui seus passos. Ele se virou para Lao Zhou e disse: "Não se esqueça de juntar quatro ou cinco rapazes fortes para irem juntos ao Templo Luoshui. Nos encontremos lá."

Com o semblante carregado, Lao Zhou respondeu secamente: "Entendido."

Eu e o Mestre Wu Chan saímos. Assim que nos afastamos da Antiquária Jubaozhai, ele deu um tapinha na bolsa que trazia a tiracolo e riu gargalhando: "Resolvido!"

Eu disse: "Wu Chan, deixe-me ver como é o livro, que livro é afinal?"

O Mestre Wu Chan me olhou de sossego: "Esse livro foi passado de geração em geração por pelo menos mil anos e se desmancha ao vento. Se você o folhear assim, pronto, o livro inteiro vira farelo."

"Que livro é esse, afinal, para ser tão misterioso?", perguntei.

Pensei que o Mestre Wu Chan guardaria segredo, mas para minha surpresa, ele disse calmamente: "É um livro de Li Shaoan."

"Li Shaoan? O que é isso?", perguntei.

O Mestre Wu Chan sorriu: "Vá para casa e pesquise por conta própria."

"Ainda tenho uma dúvida", disse eu. "Parece que você veio preparado, sabendo de antemão que a família de Lao Zhou guardava o livro que você queria."

Nesse momento, chegamos à rodoviária. O Mestre Wu Chan comprou uma passagem de ônibus de viagem e enfiou-a na minha mão: "Entre no ônibus e desça na parada do Templo Luoshui."

Fiquei estupefato: "E o senhor?"

O Mestre Wu Chan sorriu e disse: "Um homem de grande sabedoria como eu, cujo paradeiro é tão imprevisível quanto o de um dragão, se ainda andasse de ônibus, estaria insultando minha própria reputação. Vá pelo seu caminho que eu vou pelo meu, e nos encontraremos na entrada do Templo Luoshui."

De repente, percebi algo e deixei escapar: "Wu Chan, você não vai me dar o bolo, vai? Pegando o livro... e fugindo sozinho?"