Capítulo 137: O Mantra das Oito Palavras Verdadeiras

Compreendi o zelo do meu tio. Ele enfrenta muitas dificuldades e perigos, e talvez um dia não esteja mais aqui. Por isso, ele está pavimentando o meu caminho desde cedo, ampliando minha rede de contatos e clientes, para que eu possa me tornar independente o quanto antes.

Meu coração se aqueceu, mas um aperto tomou conta de mim. Tive vontade de confessar que havia roubado objetos funerários, mas, na hora de falar, faltou-me coragem. Eu não queria ver o desapontamento em seu rosto; ele se dedicava tanto a mim, e eu ainda escondia coisas dele.

O carro chegou à cidade vizinha. Ao entrarmos na área urbana e fazermos algumas curvas, minhas pálpebras começaram a tremer. O caminho parecia estranhamente familiar; estávamos indo em direção ao Mercado de Antiguidades Shengshi.

— Tio, para onde estamos indo? — perguntei.

— O mercado de antiguidades da cidade abre todo fim de semana. Você não sabia? — respondeu ele.

Quase mordi a língua e me apressei em dizer que não.

— O cliente que vamos visitar hoje é um mercador de antiguidades de lá. Ele está passando por alguns problemas em casa.

Meu coração disparou. Não seria o Ju Bao Zhai, seria? Não podia ser uma coincidência tão grande.

O carro logo chegou ao mercado, entramos no estacionamento subterrâneo e descemos. Meu tio caminhava à frente e eu o seguia a passos curtos. Sua expressão era severa, o que me deixava ainda mais ansioso.

Ele contornou as escadas e chegamos aos fundos do palácio de estilo antigo. Ele caminhou direto para o alvo: o Ju Bao Zhai. Eu estava apavorado. Se a garota, Zhou Chunhui, me reconhecesse e revelasse o que aconteceu, eu estaria perdido.

Suando frio, tentei recuar:
— Tio, e se eu não for?

Ele se virou e me olhou:
— Por quê?

— Eu... eu não tenho muita habilidade. Só sei fazer um ritual básico de madeira e recitar a versão birmanesa do Sutra do Coração. São truques insignificantes, não quero atrapalhar você.

Meu tio suspirou:
— Eu te trouxe para ganhar experiência, não preciso que faça nada complexo, apenas coopere. A partir deste caso, vou começar a te ensinar os preceitos fundamentais da nossa arte. No futuro, você precisará resolver situações semelhantes sozinho. Além disso, do que tem medo? Essa sua atitude tímida é deplorável!

Dava para ver a decepção em seu rosto. Cerrei os dentes e disse:
— Tio, está tudo bem. Vamos juntos.

— Isso mesmo. Um homem prefere cair a recuar por medo. — Ele bateu no meu ombro. — Não tenha medo, estarei aqui para te dar cobertura.

Se eu tivesse que enfrentar a situação, que fosse de uma vez. Se Zhou Chunhui revelasse o segredo, eu admitiria; não havia outro jeito.

Meu tio me guiou até a porta do Ju Bao Zhai. A porta estava aberta; mesmo assim, ele bateu antes de entrarmos.

Na sala, um homem de meia-idade fumava sentado em uma cadeira de mogno. Vestido com um terno impecável, demonstrava ser alguém importante, mas suas sobrancelhas estavam franzidas, carregadas de preocupação. Olhei ao redor e não vi mais ninguém; a garota, Zhou Chunhui, não estava lá.

Suspirei aliviado. Meu tio sentou-se à frente dele e gesticulou para que eu fizesse o mesmo. Ele pegou um cigarro da mesa e disse:
— Velho Zhou, cheguei. Nem faz uma semana que nos vimos, como isso aconteceu? Na semana passada, sua sobrinha parecia estar muito bem.

Fiquei atento à conversa. Pelo visto, algo grave havia acontecido com Zhou Chunhui. O tal "Velho Zhou" devia ser o pai dela. Ele suspirou e respondeu:
— Chunhui saiu com amigos há dois dias. Quando voltou, parecia bem, mas no dia seguinte começou a ter febres altas e, logo em seguida, caiu em um estado de inconsciência.

— O que os médicos disseram? — perguntou meu tio.

— Nunca confiei na medicina ocidental. Quando alguém em casa adoece, raramente vamos ao hospital. Fui direto procurar um mestre de medicina chinesa, um velho amigo do meu pai. Ele veio examinar Chunhui e disse que ela foi atingida por uma energia externa maligna, algo impuro. Como ele não sabia como tratar isso, lembrei-me de você.

Meu tio assentiu:
— É meu dever ajudar. Ah, este é meu sobrinho. De agora em diante, ele me acompanhará em todos os atendimentos.

O Sr. Zhou, embora visivelmente angustiado, manteve a educação e apertou minha mão:
— Desculpe, jovem, não o cumprimentei antes. Meus pensamentos estão todos com minha filha.

Respondi rapidamente:
— Não se preocupe. Sua filha é uma pessoa de sorte, ela vai ficar bem.

Ele deu um sorriso forçado:
— Assim espero.

Meu tio pediu para vê-la. O Sr. Zhou nos levou aos fundos, onde havia um pátio cheio de árvores de pêssego, um verdadeiro refúgio. Entramos em um quarto espaçoso, onde uma mulher de meia-idade limpava a mesa.

O Sr. Zhou disse:
— Irmã Wu, ninguém está cuidando do balcão na frente. Vá dar uma olhada. Estes são os mestres que contratei para tratar de Chunhui.

A mulher nos olhou, concordou e saiu. O Sr. Zhou explicou:
— É a babá que trouxe da nossa terra natal. Muito ágil e dedicada.

Meu tio disse:
— Vamos ver a Chunhui.

Havia um divã de madeira antigo no quarto, protegido por cortinas. O Sr. Zhou as afastou. Atrás dele, vi Zhou Chunhui deitada, coberta por um lençol fino, como se estivesse em um sono profundo. Senti pena dela; há uma semana, ela estava cheia de vida, discutindo comigo sobre antiguidades, e agora estava ali, inconsciente.

Meu tio tocou a testa da garota. Ele se concentrou por um momento, enquanto o Sr. Zhou e eu mal ousávamos respirar. Ele retirou a mão e me disse:
— Qiangzi, venha sentir você mesmo.

— Ah? — Eu não esperava por isso.

O Sr. Zhou perguntou ansioso:
— Sr. An, o que está acontecendo?

Meu tio gesticulou para que ele mantivesse a calma e me olhou com severidade:
— Venha, sinta. Não tenha medo. Diga o que sentir.

Aproximei-me da cabeceira e, imitando meu tio, coloquei a mão suavemente na testa da garota. A pele dela era muito delicada, mas estava gelada, sem qualquer sinal de calor. Com medo de demorar muito, não senti nada, mas não queria decepcionar meu tio novamente.

Lembrei-me do relicário que carregava no pescoço, que continha o espírito residual de um monge birmanês. Talvez pudesse usá-lo. Fechei os olhos e tente