Capítulo 142: O Especialista

Com a garantia do Mestre Wuchan, minha confiança se renovou imediatamente. Com ele por perto, que dirá de um monge demoníaco invadindo meus sonhos; nem mesmo se o Rei Demônio Touro aparecesse eu teria medo.

O Jubaozhai só abriria as portas no dia seguinte, então não havia pressa. Terminamos de comer e eu fui pagar a conta, mas o Mestre Wuchan segurou minha mão: "Como posso deixar você gastar? Lembre-se, ao caminhar pelo mundo das artes marciais, é perfeitamente natural que os mais velhos paguem."

Dito isso, ele gargalhou, divertindo-se com a própria piada.

Minha admiração por ele só crescia.

Saímos do restaurante e o Mestre Wuchan e eu ziguezagueamos descontraidamente pelo mercado. Na presença dele, eu mantinha uma postura humilde, mas ele não demonstrava absolutamente a pose de um mestre veterano; caminhava com um passo descontraído e falava sem reservas. Eu me preparara para absorver filosofias de vida profundas, mas tudo o que saía da boca de Wuchan eram gírias e expressões populares da rua.

Wuchan olhou para mim: "Você acha que eu não tenho nada da aparência de um mestre veterano?"

Com o rosto corado, respondi: "Um pouco."

Wuchan riu: "Como deveria ser um mestre veterano?"

"Digno, reservado, alguém cujas palavras são sempre grandes lições de moral", respondi.

Wuchan soltou uma gargalhada: "Eu fui assim por um tempo, mas fingir ser desse jeito é exaustivo demais. É muito melhor ser assim como sou agora; você fica à vontade e eu também. Quanto a essa história de 'mestre' ou 'veterano', são apenas rótulos vazios, totalmente inúteis. Durante toda a minha vida, estive em busca de um único estado de espírito."

"Que estado de espírito?", perguntei.

Wuchan disse: "Quatro palavras: liberdade e desprendimento."

Suspirei: "Essas quatro palavras parecem simples, mas são extremamente difíceis. Lembro-me de ter lido um poema clássico na faculdade que dizia: *Quando o momento chega, até o céu e a terra ajudam; quando a sorte se vai, nem o herói é livre*. Mesmo o maior dos heróis, quando a sua sorte se esvai, torna-se completamente impotente."

Wuchan assentiu: "Que bela frase: *quando a sorte se vai, nem o herói é livre*. Portanto, para alcançar o estado de que falo, há apenas um caminho."

"Que caminho?", perguntei apressado.

Wuchan parou, ergueu o queixo e olhou para o céu. Como não entendi o que ele queria dizer, levantei a cabeça também. Era uma tarde ensolarada e brilhante, sem uma única nuvem no vasto céu azul-turquesa.

Wuchan disse: "Enquanto você for humano, sem ter escapado do mundo mortal e deste corpo carnal, jamais será verdadeiramente livre. Para alcançar a liberdade, é preciso atingir um nível de existência superior ao dos seres humanos."

Minha garganta deu um estalo seco: "Que nível seria esse? Não é esotérico demais?"

"Não tem nada de esotérico", respondeu Wuchan. "Para falar a verdade, resumindo em duas palavras: tornar-se um imortal."

Dei uma risadinha: "Tornar-se um imortal não é esotérico? Isso por si só é apenas uma história de conto de fadas."

Wuchan olhou para mim, abriu um sorriso súbito e não deu mais explicações.

Eu sabia que Wuchan não era nem de longe tão simples quanto parecia na superfície, então comecei a puxar conversa para fazê-lo revelar suas opiniões ou contar sobre suas experiências passadas. Ele era muito astuto e sempre desviava do assunto. Embora houvesse pouco conteúdo profundo, conversando ao longo do caminho, acabei aprendendo bastante.

À noite, Wuchan me levou para comer petiscos de rua em um mercado noturno fantasmagórico. Aquele homem, que no topo da montanha de Wudang era o epítome de um ser transcendentemente refinado, integrava-se perfeitamente à atmosfera da rua, comendo espetinhos picantes sem o menor sinal de inadequação.

Terminada a refeição, ele comprou duas garrafas de refrigerante, deu uma para mim e bebeu um gole enorme da dele. Como bebeu rápido demais, teve um acesso de tosse incontrolável. Fui ajudá-lo a dar tapinhas nas costas. Wuchan limpou a boca e riu sonoramente: "Não dá para negar a idade, num piscar de olhos eu também envelheci."

"Quantos anos você tem?", perguntei.

Wuchan respondeu: "Já passei dos trinta."

Quase cuspi o refrigerante na cara dele. Pelos traços do seu rosto, era realmente difícil adivinhar sua idade exata, mas eu não esperava que ele fosse tão jovem, tendo acabado de passar dos trinta anos.

Comentei: "Na faixa dos trinta você está no auge da vida, como pode falar em envelhecimento?"

Wuchan balançou a cabeça: "Depois dos trinta, a gente logo percebe que o ânimo é completamente diferente do que era aos vinte. E isso é só o começo; depois virão os quarenta, cinquenta, sessenta, setenta anos. Não importa o quão heróico você tenha sido, mais cedo ou mais tarde terá que se render, passando os dias sentado numa cadeira de rodas, babando, sem que ninguém preste atenção em você — no máximo, contratando uma cuidadora para limpar sua baba e preparar mingau todos os dias. Por isso, é preciso se prevenir desde já e encontrar uma forma de se tornar um imortal antes do fim da vida, abandonando este corpo fétido e deixando que o resto se dane."

Suspirei: "Wuchan, eu achava que o seu objetivo ao buscar a imortalidade fosse salvar todos os seres vivos, mas vejo que você é tão egoísta quanto qualquer um."

"Esse assunto é muito amplo", retrucou Wuchan. "Se eu fosse o deus dos deuses e passasse os dias salvando todas as criaturas, também acabaria sobrecarregado por elas. Sendo assim, para que buscar um estado de liberdade e desprendimento? Um mortal comum consegue ajudar uma ou duas pessoas; no máximo, um deus consegue ajudar dez ou vinte milhões, mas na essência não há diferença alguma. Se for assim, qual é o sentido de ser um deus? Um deus desses não é um deus de verdade, é apenas um super-homem. O verdadeiro deus, o verdadeiro imortal, tem um propósito inerentemente egoísta. Por que Sun Wukong estava determinado a se tornar um imortal? Exatamente porque, ao ver um velho macaco na Montanha das Flores e dos Frutos morrer de velhice, o objetivo dele era alcançar a longevidade."

"Mas Sun Wukong foi um grande herói..."

Wuchan soltou uma gargalhada: "Quem te disse isso? Na China, o maior anti-herói é justamente Sun Wukong. Todos os objetivos dele eram de um egoísmo extremo. Isso só prova que tornar-se um imortal é um ato supremamente egoísta." Ele parou de falar de repente. Bem quando eu estava ouvindo com o máximo de interesse, ele acenou com a mão: "De repente, perdi a vontade de conversar. Falamos disso depois. Vamos marcar um horário para nos encontrarmos amanhã de manhã e irmos ao Jubaozhai."

Concordei e combinamos o horário. Wuchan jogou fora a garrafa de refrigerante, comprou um pote de iogurte, abriu a tampa e bebeu grandes goles, acenando para mim enquanto se afastava com seu andar despreocupado e fanfarrão.

Olhei para as costas dele, pensando que nunca havia visto um mestre tão pouco afeito a formalidades e com opiniões tão heréticas. Meu terceiro tio era completamente diferente dele; com certeza o terceiro tio não gostaria de Wuchan. Claro que, pensando bem, Wuchan tampouco precisava da aprovação do terceiro tio.

Se havia algo inegável em Wuchan, era que sua autoconfiança era absolutamente imensa. Ele simplesmente não se importava com as chegadas e partidas na vida; para ele, todas as pessoas eram apenas passageiros efêmeros.

Eu estava ansioso para ver: se a mulher do Jubaozhai dissesse alguma insolência a Wuchan no dia seguinte, de que maneira ele responderia?

Com o coração acelerado, mal consegui dormir à noite. Por volta das nove horas do dia seguinte, cheguei ao local combinado e Wuchan já estava lá. Ele me perguntou se eu havia tomado café da manhã. Como eu teria cabeça para comer? Fiquei apressando-o para irmos logo. Wuchan deu um tapinha na própria barriga: "Você pode não estar com fome, mas eu estou."

Ele me levou a uma barraca de rua e comprou uma tigela de *douhua*, comendo tudo com barulho. Demorou um bom tempo para terminar, limpou a boca, levantou-se e me conduziu em direção ao Jubaozhai.

A porta do Jubaozhai estava aberta. Hesitei por um instante, mas Wuchan bateu no meu ombro: "O que há para temer? Acaso ele vai te comer ou te fuzilar? No máximo vão te dar as costas e te tratar com desdém. Ao caminhar pelo mundo, a última coisa de que se deve cuidar é dessa tal de 'face'. Vamos, entre, encare como se fosse um passeio."

Inspirado por aquelas palavras, recuperei a energia e atravessei a porta.

Assim que entrei, vi várias pessoas sentadas na sala de estar: eram justamente os amigos do velho Zhou que estavam lá no dia do meu ritual, todos ainda presentes. Mas não vi o velho Zhou.

Aquela mulher também estava entre eles e, ao me ver, explodiu de raiva: "Seu caipira insolente, como ousa voltar aqui?"

Não sei de onde tirei coragem, mas respondi: "Velha megera, voltei a trabalho. O diretor Zhou está ou não está?"

As pessoas ao redor continham o riso com dificuldade. O rosto da mulher ficou vermelho como um tomate; ela se levantou e disparou: "Vai embora ou não? Se não for, vou chamar a polícia."

"Já pegou o telefone?", retruquati. "Eu tenho um aparelho aqui, posso te emprestar. Liga logo para a polícia, anda depressa."

A mulher ficou sem palavras diante da minha petulância, até que um homem ao lado se levantou: "Rapaz, você veio aqui para causar confusão?"

Wuchan aproximou-se e, com um sorriso amigável, meteu-se na conversa: "Calma, pessoal, não viemos causar confusão. Se Wang Qiang voltou hoje, foi porque da última vez faltaram-lhe capacidades, mas desta vez trouxemos um reforço, um mestre supremo capaz de resolver o problema daqui."

A mulher soltou uma risada irônica: "Reforço? Mestre? Que tipo de mestre? Não me diga que é você?"

"Ora, que excelente percepção, sou eu mesmo", disse Wuchan sorrindo.

A mulher gargalhou: "Olha só para a sua cara, parece um operário de canteiro de obras carregando tijolos. Onde é que você tem pinta de mestre?"

"As aparências enganam", retruquou Wuchan. "Afinal, um mestre de verdade não anda com uma etiqueta colada na testa dizendo 'mestre', não é mesmo?"

A mulher perdeu a paciência: "Fora, fora daqui, não venham causar confusão, ver a cara de vocês já me dá dor de cabeça. Para falar a verdade, já contratamos um verdadeiro mestre, que neste momento está lá dentro avaliando a situação. Vão embora logo."

"Ora", Wuchan olhou para mim. "Que oportunidade rara! Temos que ficar para observar os métodos de um verdadeiro mestre; perder uma chance dessas seria desperdiçar uma aula."

O jeito de falar de Wuchan tinha um toque de pura provocação e teimosia, cada frase era uma irreverência, mas não havia o que fazer contra ele. No fim, a mulher desistiu até de respondê-lo, chamando-o de pilantra.

Enquanto conversávamos, a porta interna se abriu. O velho Zhou saiu primeiro, conversando com muita cortesia com outra pessoa que vinha logo atrás. O recém-chegado era um taoísta aparentando trinta e cinco ou trinta e seis anos, extremamente magro, com um rosto marcado pelas intempéries e uma barba em formato de queixo de cabra. Vestia uma túnica taoísta e trazia os cabelos presos por um grampo, tendo de fato o ar misterioso de um mestre transcendente.

O velho Zhou guiava o taoísta para fora, ambos conversando, quando o taoísta ergueu os olhos e avistou o Mestre Wuchan. As sobrancelhas do taoísta se contorceram e ele exclamou: "Xie..."

Wuchan deu um passo à frente, cortando a palavra pela metade: "Que gratidão o quê! A gente mal se encontra e você já vem agradecer. Você é um taoísta bem curioso mesmo."

O taoísta permaneceu estático, com o semblante indeciso, que logo em seguida se suavizou, mudando de expressão várias vezes em questão de segundos. Ele esboçou um sorriso discreto, virou-se para o velho Zhou e disse: "Diretor Zhou, já que o senhor tem um mestre desse porte assegurando o lugar, para que me chamou?"

O velho Zhou ficou confuso: "Mestre? Onde?"