Capítulo 130: Reviravolta

Azana Mu matava assim que dizia que mataria. Então o Magricela estava morto?

Agora, todos os que permaneciam no local eram dos nossos. Ninguém disse uma palavra. Na escuridão, apenas a luz verde que tremeluzia na palma da mão de Azana Mu lançava um brilho fantasmagórico.

— Até quando pretendem esperar? — disse Azana Mu, friamente. — A chama espiritual de uma pessoa comum não consegue se manter por nem dez minutos.

Erlong aproximou o rosto da chama. Sua garganta se moveu.

— Já que chegamos a este ponto, vamos aproveitar o tempo.

De repente, lembrei-me de que ainda havia equipamentos de filmagem sobre minha cabeça. Não podíamos deixar aquelas coisas serem transmitidas para fora. Tirei depressa a câmera. Não consegui saber se estava funcionando e joguei-a de lado.

— O sinal da gravação não vai ser transmitido, certo? — perguntei, preocupado.

— Provavelmente não — respondeu Erlong. — O rádio comunicador também ficou sem sinal agora há pouco. Este lugar deve bloquear a transmissão de sinais eletrônicos.

— Mesmo que alguém saiba, não importa — disse Azana Mu, cujo rosto assumira um tom verde e sombrio. — No pior dos casos, matamos todos.

Todos ficaram em silêncio por alguns instantes. O Terceiro Tio pigarreou.

— Isso fica para depois. Vamos cuidar primeiro do que importa.

Azana Mu ergueu a luz verde e deu um passo à frente, entrando na câmara principal da tumba. Aquele passo era crucial. Todos os olhos estavam fixos nela. Em seguida, ela deu outro passo e entrou completamente.

Nada aconteceu. Nenhum mecanismo foi acionado. Ela avançou pouco a pouco em direção ao caixão.

Nós a seguimos. O Terceiro Tio ficou por último e me puxou, dizendo em voz tão baixa que mal consegui ouvi-lo:

— Se acontecer alguma coisa, fique esperto e vá embora primeiro.

Eu estava extremamente tenso. Meu coração batia tão forte que parecia prestes a saltar pela garganta. Queria dizer alguma coisa, mas não conseguia.

— Terceiro Tio... — murmurei, tremendo.

Ele estava sério. Apontou para mim e depois para o próprio coração. Entendi o que queria dizer: eu precisava ser forte.

Chegamos diante do caixão. Com extremo cuidado, Azana Mu ergueu a luz verde e iluminou sua parte superior. Lá dentro jazia um cadáver de aparência viva, vestido com uma longa túnica preta da época republicana e usando um chapéu de melancia. Seus olhos estavam firmemente fechados. Parecia o velho patriarca daquela época.

Azana Mu moveu devagar a luz verde, iluminando o corpo da cabeça aos pés. As mãos do cadáver estavam cruzadas sobre o peito. Mais abaixo, dos dois lados do corpo, havia uma pilha de objetos brilhantes, semelhantes a escamas de pérola.

Mestre Gao ficou curioso e estendeu a mão para pegar um deles. Erlong bateu em sua mão e repreendeu-o severamente:

— Quer morrer?

— Eu só fiquei curioso. Queria ver o que era, não estou tentando roubar — disse Mestre Gao, ofendido.

Erlong tirou sabe-se lá de onde um par de hashis. Com todo o cuidado, introduziu-os no caixão, agarrou uma das peças e a retirou. Sob a luz verde, todos pudemos ver claramente que se tratava de um objeto circular e tridimensional, com quatro faces lisas, semelhantes a espelhos. Quando a luz incidia sobre ele, sua superfície ficava esbranquiçada. O estranho era que, apesar de parecer um espelho, não refletia luz nem imagem alguma.

— Ei — eu disse. — Será que isso é uma placa fotossensível ligada ao mecanismo?

— Isso é realmente estranho — respondeu Erlong. — De onde o marechal Chen conseguiu tantas placas fotossensíveis para espalhar pela própria tumba?

O Terceiro Tio acenou com a mão.

— Se este for o marechal Chen, então quem era o cadáver que vimos na passagem da vida?

— Chega — disse Azana Mu. — Ficar adivinhando não passa de especulação. Tirem o cadáver daí. Vou usar as escrituras de invocação de fantasmas para falar com ele e descobrir quem realmente é.

— Esse cadáver é esquisito. Afastem-se, eu cuido disso — disse Erlong. — Tomem conta de vocês mesmos. Se alguém for ferido, não me responsabilizo.

Exceto Azana Mu, nós nos afastamos juntos. Mestre Gao ficou ao meu lado. Seu corpo tremia sem parar; não sei se de medo ou de excitação. Respirava com tanta dificuldade que quase não conseguia puxar o ar.

Azana Mu iluminou a cabeceira do caixão para Erlong. Ele pendurou a mochila no peito, apoiou-se na borda e, com um impulso, saltou para cima do caixão. Pôs os dois pés nas laterais, inclinou o corpo e apoiou também as duas mãos nas bordas. Mantendo-se na posição de uma flexão, ficou suspenso sobre o cadáver.

Eu e Mestre Gao observávamos sem piscar. Minha gengiva chegava a coçar de tanta tensão. Não estávamos simplesmente tentando tirar um cadáver do caixão? Era mesmo necessário fazer tanto esforço?

Erlong liberou uma das mãos e tirou da mochila uma correia de couro. Era especialmente confeccionada, com um laço em cada extremidade. Ele passou um dos laços ao redor do próprio pescoço e o outro ao redor do pescoço do cadáver.

Mestre Gao bateu palmas e sussurrou:

— Profissional. Isso é uma corda própria para amarrar cadáveres durante saques de tumbas.

Erlong apoiou as duas mãos e ergueu lentamente o corpo. O cadáver começou a se mover junto com ele, como se estivesse se sentando pouco a pouco.

Erlong rastejou devagar para trás, coordenando perfeitamente mãos e pés. Puxado por ele, o cadáver realmente se sentou, ainda com as mãos cruzadas sobre o peito.

Erlong soltou do próprio pescoço a corda que prendia os dois corpos, mas continuou segurando-a com uma das mãos, temendo que o cadáver voltasse a se deitar. Depois virou-se e saltou para fora do caixão. Puxou a corda, e o cadáver continuou a se mover.

No instante em que estava prestes a sair do caixão, o cadáver se inclinou subitamente para a frente e se lançou inteiro contra Erlong. O movimento foi tão repentino e contrariou de tal modo as leis da física que parecia ter sido provocado pela própria vontade do cadáver.

Erlong não era um amador. Reagiu com extrema rapidez. Ao perceber que não conseguiria escapar, deitou-se imediatamente no chão e ergueu as duas pernas, fincando-as com força no peito do cadáver para impedir que ele caísse sobre seu corpo.

— Ajudem aqui, pessoal! — gritou ele de baixo.

Todos corremos para ajudá-lo. Eu e Mestre Gao agarramos os braços do cadáver e o levantamos. Só então percebemos o quanto ele era pesado — pesado de um modo absurdo, como um enorme saco cheio de cimento.

Além disso, ao puxá-lo, os dois braços saíram completamente das mangas. Eram extremamente pálidos, com os dez dedos inchados e grossos. Não pareciam mãos humanas de verdade.

Erlong rolou para fora debaixo do cadáver. Nesse momento, Mestre Gao soltou o braço. Eu não consegui suportar o peso sozinho; minha mão tremeu e perdi a força. O cadáver caiu no chão com um estalo seco.

Fiquei furioso e xinguei Mestre Gao na mesma hora:

— Com esse tamanho todo, você não consegue fazer nem uma coisa direito?

Mestre Gao olhava fixamente para o cadáver. Eu estava prestes a continuar a bronca, mas Erlong me deteve:

— Esquece, esquece. Qualquer um pode deixar escapar. Azana Mu, faça logo o ritual. Este lugar maldito está me deixando desconfortável. Assim que terminar, vamos embora.

Azana Mu aproximou-se carregando a chama verde e se agachou para examinar o cadáver. Mestre Gao também se inclinou para olhar.

Azana Mu ficou irritada:

— O que está olhando? Afaste-se.

Mestre Gao resmungou:

— Que mulherzinha de temperamento difícil.

O rosto de Azana Mu mudou imediatamente. Ela se virou para ele, com uma expressão assassina nos olhos.

Embora eu também detestasse Mestre Gao, ele era um convidado vindo de Pequim. Fui puxá-lo para longe, para que não atrapalhasse Azana Mu. Eu temia aquela mulher ainda mais. Desde que ela matara o Magricela, eu mantinha distância respeitosa dela.

Mestre Gao riu.

— Você está mesmo precisando de um homem. É assim porque todos fizeram suas vontades.

Ao ouvir aquilo, até Erlong e o Terceiro Tio ficaram com expressões desagradáveis. Azana Mu, porém, não se enfureceu. Pelo contrário, abriu um sorriso e se levantou para encará-lo.

— O que você disse? Repita!

Nesse instante, uma mudança inesperada aconteceu. Sem qualquer aviso, Mestre Gao atacou com a velocidade de um raio. Ninguém imaginava que ele fosse investir contra Azana Mu.

Azana Mu não era como Erlong. Não tinha qualquer base em artes marciais. Pertencia ao tipo de praticante especializado em feitiçaria e não sabia lidar com combate corpo a corpo. Soltou um pequeno grito.

A luz verde em sua mão se apagou imediatamente, e tudo ao redor mergulhou numa escuridão absoluta.

Ninguém esperava por aquilo. No escuro, ouvi o Terceiro Tio gritar de algum lugar:

— Qiangzi, proteja-se! Se puder, vá embora primeiro!

Eu sabia que, naquela situação, cada um lutar por si era a escolha mais sensata. Se eu fosse procurar o Terceiro Tio, acabaria apenas sendo um peso para ele. Respondi em voz alta e, guiando-me pelo mapa da tumba que ainda restava em minha memória, corri na direção da saída.

Corri por algum tempo até bater contra alguma coisa. Quase fiquei atordoado. Passei a mão pelo objeto e quase urinei nas calças: era o caixão!

Que estranho. Eu estava correndo para a saída. Como acabara voltando ao ponto de partida?

O caixão era enorme. Sentei-me no chão, apoiado nele, enquanto meu coração batia descontrolado. Não conseguia enxergar absolutamente nada. Na escuridão, não havia sequer um ruído. Era como se o mundo inteiro tivesse sido subitamente exterminado.

Não me atrevi a chamar ninguém. Só pude ficar sentado, imóvel. Tentei pensar no que havia acontecido, mas meu cérebro estava tenso demais para funcionar. Tudo era um vazio branco, e meu coração disparava como se alguém tivesse apertado um acelerador.

Depois de um tempo impossível de calcular, inspirei profundamente algumas vezes. Aos poucos, consegui me acalmar.

Levei a mão ao bolso. Lembrei que havia um chocolate ali. Tirei-o e o arremessei para longe. O chocolate bateu em alguma coisa, produzindo um estalo.

O som nem era alto, mas, naquela escuridão, pareceu ensurdecedor. Então ouvi passos.

Eram passos leves, quase femininos. Pareciam ser de Azana Mu.

De repente, ela soltou uma risada fantasmagórica e disse, alegremente:

— Senhores, divirtam-se. Obrigada por fornecerem corpos para mim. Vou embora primeiro.

Em seguida, seus passos foram desaparecendo ao longe.

Logo depois, ouvi outra sequência de passos. Alguém correu atrás dela.

— Terceiro Tio? Terceiro Tio, é você? — chamei em voz baixa.

Do escuro, ele respondeu:

— Qiangzi, venha atrás de mim daqui a pouco. Vou dar uma olhada lá fora.

A voz dele também se afastou naquela direção. Percebi imediatamente que aquele caminho devia levar ao túnel de saída.

Não importava mais o que estivesse acontecendo. Eu precisava sair dali depressa. Aquela sucessão de acontecimentos era sufocante, e naquele momento eu desejava desesperadamente sentir o vento frio da montanha lá fora.