Capítulo Cento e Vinte e Cinco: A Câmara Funerária

Azan Namu não se opôs, apenas disse: "Se não têm medo da morte, sigam-me."

Sem dizer mais nada, ela arregaçou as mangas, apoiou as mãos nas bordas da abertura e, com um movimento ágil, deslizou para dentro. Erlong comentou: "Aproveitem que ainda não chegou a hora da meia-noite, quando o yin e o yang se cruzam, e entrem logo." Dito isso, ele foi o segundo a entrar, seguido pelo meu terceiro tio.

Como eu já havia sido ungido com sangue de galinha para afastar maus espíritos, sentia-me mais seguro. Fiz uma reverência aos demais e disse: "Com licença, também vou entrar."

Ignorei os outros e entrei no túnel. Por fora, a abertura parecia pequena, mas, por dentro, havia um espaço considerável. As paredes de terra estavam extremamente compactadas, e ainda era possível ver as marcas das pás de antigamente; o trabalho era refinado, claramente obra de um veterano do ramo.

O túnel descia em um ângulo de quinze graus. Após cerca de quinze metros, chegamos a um piso firme. Os outros já estavam lá. Erlong iluminou o local com sua lanterna, revelando uma parede de pedra azulada. A terra e as ervas daninhas haviam sido removidas, revelando que a estrutura era feita de tijolos de pedra perfeitamente alinhados.

Erlong observou: "Que trabalho preciso. O túnel foi aberto exatamente do lado de fora da 'parede de diamante' da câmara mortuária. O cálculo foi exato; esse predecessor era um mestre."

Enquanto falávamos, uma fila de pessoas começou a descer pelo túnel. Até o Sr. Gao e Chen, o Terceiro, desceram. O lugar, que já era estreito, ficou subitamente lotado.

Azan Namu ordenou: "Depressa, escavem a parede. Não quero ficar parada aqui."

Chen, o Terceiro, tateava a parede de pedra, soltando exclamações de admiração, quase colado nela para estudar os detalhes. Ele e Erlong examinaram a superfície por um bom tempo. Chen, que não era um profissional por acaso, tinha olhos atentos e apontou: "Irmão, veja, esta pedra tem algo estranho."

Os dois se aproximaram para investigar, enquanto os outros bloqueavam a passagem. Sem circulação de ar, comecei a sentir dificuldade para respirar.

Foi então que Erlong gritou: "Cuidado!"

Ele empurrou Chen, o Terceiro, para o chão. Olhamos e vimos que alguns tijolos da parede de pedra caíram, e uma névoa cinzenta, visível a olho nu, começou a vazar de dentro. Erlong avisou: "É energia maligna, o *yin sha*. Não deixem que ela os atinja."

O homem magro, apavorado, tentou recuar, e alguém acabou subindo de volta pelo túnel. Seguindo o exemplo, todos, exceto o magricela, fugiram para fora.

Apenas nós restamos naquele pequeno espaço. A névoa cinzenta dissipou-se gradualmente e nada mais saiu.

Só então, Erlong removeu cuidadosamente uma das pedras. A cada pedra retirada, uma nova lufada de energia maligna escapava. Mesmo sendo todos especialistas, ninguém ousava avançar de forma imprudente. Assim, Erlong removeu tijolo por tijolo, levando quase uma hora até abrir uma passagem pela qual uma pessoa pudesse atravessar.

Meu terceiro tio iluminou o interior com a lanterna, mas a tumba era um breu absoluto, nada podia ser visto.

Erlong disse em voz baixa: "Cuidado, esta tumba não é simples. Ela contém um arranjo de circulação de energia maligna. Certamente foi projetada por alguém de grande conhecimento."

Azan Namu olhou para nós com uma expressão fria como gelo: "Escutem bem, nosso objetivo é encontrar o espírito do Grande Marechal Chen e dialogar com ele. Não façam nada além disso. Se eu vir alguém roubando qualquer objeto funerário, não esperem clemência."

Ela foi a primeira a entrar no buraco. Erlong nos olhou: "É melhor que não entrem. O que nos aguarda é perigoso e incerto; temo que não haja ninguém para protegê-los."

Nós nos entreolhamos, mas Erlong e meu terceiro tio entraram mesmo assim. Eu os segui apressado. O Sr. Gao disse lá de trás: "Vim de tão longe, se não me deixarem entrar, é melhor que me matem agora mesmo." E, dito isso, ele entrou logo atrás.

Ao verem que estávamos bem, Chen, o Terceiro, e o magricela também entraram. Para nossa surpresa, o que havia ali não era uma câmara mortuária, mas um corredor profundo e escuro, com cerca de dois metros de altura, permitindo que ficássemos eretos.

Erlong e Azan Namu seguiam à frente, com a lanterna de Erlong balançando. Meu terceiro tio e eu vínhamos logo atrás, e o restante do grupo fechava a fila. O corredor era longo. Quando o foco da luz iluminou o primeiro cadáver, vimos que o rosto já era um crânio, mas ainda era possível notar um coque no cabelo. As roupas esfarrapadas eram cinzentas, lembrando as de um monge taoísta.

Erlong agachou-se ao lado e tocou as vestes com a lanterna, levantando uma nuvem de poeira. Ele cobriu o nariz, levantou-se e balançou a cabeça: "Parece ser um taoísta."

Juntei as mãos em sinal de respeito. Provavelmente, este fora o mestre que entrara anos atrás pela "Porta da Vida", sem imaginar que morreria ali.

À frente, meu terceiro tio disse: "Vejam o que há na parede."

Ele iluminou a parede do corredor. Notei algo estranho e passei a mão, limpando uma camada espessa de poeira e revelando várias inscrições. Observamos atentamente, mas não reconhecíamos nenhum dos caracteres. Chen, o Terceiro, aproximou a lanterna e tirou algumas fotos com o celular.

O magricela enfureceu-se: "Não é permitido tirar fotos aqui! Você acha que isso é um parque?"

"Esses caracteres são muito estranhos", disse Chen. "Não parecem chineses."

"É birmanês antigo", disse meu terceiro tio. "Azan Namu, você reconhece esses escritos?"

Azan Namu não usou a lanterna; ela fixou o olhar na parede. "São encantamentos."

"Que tipo de encantamento?" perguntou Erlong.

Azan Namu respondeu: "Formam um selo protetor. Provavelmente para aprisionar algo aqui dentro, para que não escape."

Erlong apontou a lanterna para o fundo do corredor, onde a escuridão parecia não ter fim. O magricela começou a tremer, emitindo um som estranho na garganta. O Sr. Gao disse: "Se está com medo, volte."

O magricela riu amargamente: "Como posso voltar? Se eu voltar, a Velha Ancestral quebrará minhas pernas."

"Você tem tanto medo daquela velha?" perguntou o Sr. Gao, piscando.

O magricela respondeu: "Vocês são forasteiros, não sabem. Aquela velha é terrível, a verdadeira soberana do Condado de Longkou. Nenhum oficial ousa desrespeitá-la. Nesta região, não importa o quão alto seja o cargo, se você ofender a Ancestral, sua carreira acaba. O que ela diz é lei."

O Sr. Gao deu um sorriso bobo: "Parece tão caridosa, não dava para notar."

O magricela resmungou: "Quando você notar, será tarde demais. Senhores, façam uma boa ação e me levem. De qualquer forma, preciso entrar e dar uma volta, senão não terei o que relatar."

Azan Namu caminhou diretamente para a escuridão e nós a seguimos. O magricela aproximou-se de mim e sussurrou: "Irmão, percebi que, neste grupo, você é o mais ingênuo."

Fiquei furioso, mas, pensando bem, ele tinha razão.

"Vamos nos ajudar, assim nos protegemos mutuamente", disse o magricela.

Assenti, sem lhe dar muita atenção. Enquanto caminhávamos, o Sr. Gao soltou um grito repentino, quase me matando de susto. Ele iluminou o local: "Olhem, olhem só!"

Perto da parede, havia uma estaca fincada com um cadáver mumificado amarrado a ela. O ventre estava aberto, e não se sabia quantos anos aquilo estava ali. Azan Namu, irritada, disse: "Se gritar novamente, cortarei sua língua. É apenas um sacrifício humano, nada de extraordinário."

Continuamos avançando e os corpos dos sacrificados tornavam-se cada vez mais frequentes, quase um a cada cinco passos. Muitos morreram de forma brutal: alguns estripados, outros com o crânio estilhaçado — claramente por disparos de arma de fogo. Havia centenas deles ao longo do caminho.

Notamos algo estranho: sobre esses corpos, havia muitos papéis funerários amarelos, cortados de forma rudimentar, redondos por fora e quadrados por dentro. Erlong pegou um e, ao iluminá-lo, viu que havia algo impresso: "Impresso em 1947, Guia para a Salvação das Almas".

Erlong comentou: "Deve ser do taoísta que vimos no início do corredor. Não imaginava que ele entrou em 1947. Após realizar os rituais para essas almas, ele mesmo não escapou. É triste e lamentável; ele morreu sem sequer deixar um nome."

Seguimos adiante até o fim do corredor e, com um empurrão, entramos na câmara mortuária. À luz das lanternas, vimos que o chão estava vazio, sem nenhum item funerário. No centro, havia uma cama de pedra com um cadáver.

Chen, o Terceiro, praguejou baixinho: "Pobre miserável, esse tal Grande Marechal não tem nada."

Entramos na câmara. O espaço era amplo, mas o teto era baixo, obrigando-nos a andar curvados, o que causava uma sensação desconfortável.

Toquei os azulejos de vidro no teto; a técnica era sofisticada. Erlong sorriu: "Vejam só, a qualidade é da época republicana. Não erramos, esta é realmente a tumba do Grande Marechal Chen."

Aproximamo-nos da cama. A luz revelou um esqueleto mumificado, aparentemente nu, sem restos de roupas apodrecidas ao redor. Estava tudo vazio.

Azan Namu chamou meu terceiro tio: "Azan Dong, somos os únicos aqui que conhecem os sutras de controle de espíritos do Sudeste Asiático. O corpo está aqui, começamos?"

Meu terceiro tio aproximou-se, tocou suavemente o crânio e fechou os olhos em concentração. Após um tempo, disse: "Sinto que há um espírito aqui. Podemos tentar a comunicação."

"Você começa ou eu começo?" perguntou Azan Namu friamente.

Meu terceiro tio hesitou: "Eu começo. Por favor, Azan Namu, proteja-me."

"Certo", concordou ela.

Ambos abriram suas mochilas e retiraram seus utensílios. Meu terceiro tio trouxe até seu artefato pessoal, um *yee* feito de crânio. Ele sentou-se ao lado da cama, tocando o esqueleto com uma mão e seu artefato com a outra, e começou a entoar os sutras.

Os outros, sem ousar interrompê-los, recuaram em silêncio.