Capítulo 133: Uma conversa estranha

Enquanto o meu terceiro tio examinava o local, um ruído surgiu repentinamente de trás da mesa do computador. Todos ouviram e trocaram olhares apreensivos.

Er Long fez menção de avançar, mas o meu tio fez um sinal para que ninguém se movesse. Ele aproximou-se cautelosamente da mesa e ordenou com voz severa: "Quem está aí?! Apareça!"

Pouco tempo depois, uma cabeça surgiu por trás do móvel. Ficamos atônitos ao reconhecer Chen, o velho negociante de antiguidades de Panjiayuan.

Eu exclamei, aliviado: "Velho Chen, você está bem?"

Chen estava com o rosto pálido, lábios arroxeados e uma aparência deplorável. Ele disse, trêmulo: "Salvem-me... eu... fui vítima de um feitiço de maldição."

O meu tio não se atreveu a tocá-lo. Usando o seu bastão de montanhismo como alavanca, afastou a mesa do computador, abrindo um espaço. "Saia primeiro e fale."

Chen arrastou-se para fora. Ao ver os cadáveres espalhados, começou a tremer incontrolavelmente, incapaz de articular palavras coerentes, apenas gaguejando.

O meu tio pediu que ele nos seguisse. Já do lado de fora, ao ver o Sr. Gao desmaiado, Chen entrou em pânico: "O Sr. Gao morreu? Ai, isso é um problema grave! Ele não é uma pessoa comum em Pequim..."

Dei um chute leve no Sr. Gao, que soltou um gemido e abriu os olhos, esforçando-se para levantar: "Velho Chen, ainda estou vivo."

Chen suspirou visivelmente aliviado; ele preferiria estar sob a maldição a ver o Sr. Gao ferido.

Er Long perguntou: "O que aconteceu aqui? Por que tantos mortos?"

Com o rosto carregado de angústia, Chen respondeu: "Aquela mulher que veio conosco, chamada Azan Namu, matou todos. Ela liberou duas centopeias enormes que possuíam asas e voavam; eram impossíveis de capturar. Quem fosse picado no pescoço caía morto na hora. Felizmente, ela ainda teve um resto de consideração por mim e ordenou que eu carregasse os corpos para as tendas. Pensei que ela me pouparia, mas ela lançou-me uma maldição e deixou um recado para vocês."

"Que recado?" perguntou o meu tio.

Chen explicou: "Azan Namu levou a senhora e disse-me: 'O Er Long e os outros acabarão por sair da tumba e virão atrás de mim. Lancei esta maldição em ti para que eles a removam. Quando a removerem, eu já terei concluído os meus planos. Claro, eles podem optar por não o fazer, mas, nesse caso, morrerás em doze horas!'"

Ele chorava: "Senhores, vocês são especialistas, eu tenho família para sustentar, por favor, ajudem-me a quebrar este feitiço."

O meu tio analisou-o: "Azan Namu não queria realmente matar-te. Ela disse que tipo de maldição é?"

"Ela mencionou que era uma maldição de insetos e que, se o Azan Dong visse o meu braço e peito, saberia do que se tratava."

Ao dizer isso, ele tirou a camisa, e nós recuamos, horrorizados. O corpo de Chen estava coberto por protuberâncias semelhantes a favos de mel, algumas do tamanho de ovos, repletas de orifícios de onde pareciam emergir inúmeros vermes. Era uma visão insuportável para quem sofre de tripofobia.

"Coça... coça terrivelmente!" gemia Chen.

O meu tio agachou-se, retirou uma faca da bota e começou a cortar cautelosamente uma das protuberâncias. Um pus sanguinolento escorreu, exalando um odor acre, semelhante a serragem, que nos obrigou a tapar o nariz.

O meu tio sorriu subitamente: "Azan Namu é realmente astuta."

"Ele ainda pode ser salvo?" perguntou Er Long, aproximando-se.

O meu tio assentiu: "Sim. Esta maldição de insetos não é difícil de quebrar, mas mistura uma técnica arcaica do Sudeste Asiático. A chave não é o antídoto físico, mas o método mental de exorcismo. Preciso de quatro horas de recitação constante para removê-la."

Er Long suspirou: "A intenção dela não é apenas matar, mas atrasar-nos aqui."

"Exato. Quatro horas são suficientes para muita coisa", disse o meu tio. "É estranho, por que ela levaria a senhora?"

Chen apressou-se a dizer: "Quando Azan Namu saiu da tumba, senti que algo estava errado e escondi-me atrás de um armário. Vi-a matar aquelas pessoas e, como ela não me notou, consegui ouvir a conversa entre ela e a senhora."

"O que elas disseram?" perguntou o meu tio.

Chen hesitou: "Prometam que me ajudarão com a maldição primeiro, e eu contarei."

O meu tio riu e olhou para Er Long, que também sorriu. O meu tio comentou: "Er Long, o que fazemos? Ele está a chantagear-nos."

Pensei que Er Long priorizaria o resgate, mas ele disse a Chen: "Podemos viver sem saber esses segredos. Mas tu não podes viver sem o nosso tratamento. É um negócio injusto. Talvez devêssemos ir embora e deixar-te aqui sozinho."

Chen começou a soluçar: "Se vocês forem embora, eu chamo a polícia!"

Antes que o meu tio ou Er Long respondessem, o Sr. Gao aproximou-se, mancando, e deu um chute no traseiro de Chen: "Seu covarde! Somos gente do meio, e vais chamar a polícia? Não me chames mais de irmão!"

O meu tio riu: "Sr. Gao, o seu espírito cavalheiresco aparece nos momentos cruciais."

Eu tentei apaziguar: "Velho Chen, apenas conte o que sabe. Não vamos deixar-te morrer. Essa tua mesquinhez não combina com um homem de Pequim."

Percebendo a situação, Chen ajoelhou-se e implorou perdão. O meu tio, agora sem pressa, sentou-se no chão para fumar e ofereceu um cigarro a Er Long, que o guardou atrás da orelha.

Sugeri: "E se o tio ficar aqui para curar o Chen, enquanto o Er Long e eu seguimos o rastro da Azan Namu?"

"Esqueça", respondeu o meu tio. "Azan Namu é meticulosa. Se preparou a primeira e a segunda armadilhas, haverá uma terceira e uma quarta. Vamos ouvir o que o Chen ouviu antes de decidir."

Chen pediu um cigarro, deu uma tragada e, com o tom de um prisioneiro confessando, começou a relatar.

Ele não tinha descido à tumba, permanecendo na tenda da senhora. Quando a conexão foi cortada e a luz se apagou, a senhora ficou impaciente, caminhando de um lado para o outro. Algumas pessoas retornaram feridas, criando um caos onde ninguém reparou em Chen.

Ele explicou que possuía o dom de passar despercebido, uma característica que sempre o tornou invisível em grupos. Essa habilidade, que ele considerava uma vantagem, salvou a sua vida.

Horas depois, enquanto outros dormiam, Chen sentiu que algo terrível acontecera na tumba. Quando Azan Namu surgiu, ela entrou na tenda e eliminou quem tentou detê-la. Chen, escondido, ouviu a conversa:

Azan Namu: "Saí."

Senhora: "Finalmente encontraste um corpo adequado."

Azan Namu: "A minha primeira missão foi procurar-te. Selaste-me na tumba há tantos anos, pensaste que eu me desintegraria?"

Senhora: "Enviei vários grupos lá para baixo. Sabia que não tinhas morrido."

Azan Namu: "Este mundo é perfeito para mim. Desde que fui trazida aqui por Chen Kun, procurei um hospedeiro adequado."

Senhora: "Parabéns por o teres encontrado."

Azan Namu: "É apenas uma estação de trânsito. Se não me tivesses enfrentado e tivéssemos colaborado, talvez eu pudesse ter oferecido a imortalidade, mas agora é tarde."

Senhora: "Queres matar-me?"

Azan Namu: "Preciso de absorver energia para viver até encontrar o próximo hospedeiro. Tu, com o teu conhecimento de artes místicas, és o que preciso."

Seguiu-se o massacre, e ela levou a senhora. Chen concluiu, desesperado: "Fiz barulho e ela descobriu-me."

Er Long, com o semblante fechado, observou: "Pelo relato, parece que Azan Namu foi possuída."