Capítulo Cento e Vinte e Dois: Passado

O ambiente estava caótico; todos rapidamente acomodaram a senhora idosa no sofá, pressionando seu ponto vital e massageando seu peito. Após certo tempo de cuidados, a senhora abriu os olhos, murmurando repetidamente: “Zhipeng, onde está Zhipeng...?”

Os presentes trocaram olhares perplexos, ninguém sabia quem era esse tal de Zhipeng.

De repente, tive uma ideia e me aproximei do senhor Gao, levando-o até a senhora, sussurrando: “Vovó, é ele quem a senhora encontrou?”

Ela agarrou a mão do senhor Gao com força, chorando copiosamente: “Zhipeng, Zhipeng, sou Cui’er.”

Todos ficaram atônitos.

Os familiares tentavam acalmá-la, enquanto nós, forasteiros, não compreendíamos a situação e apenas assistíamos. O senhor Gao, coçando a cabeça, parecia confuso e não sabia o que responder.

Depois de muito choro, a senhora finalmente voltou a si, limpando as lágrimas: “Não é você, não é Zhipeng. Zhipeng está vivo, não teria essa idade, pelo menos teria uns oitenta anos.”

O senhor Gao sorriu tolo: “Meu bisavô se chamava Gao Zhipeng, que coincidência, não?”

Ela se sobressaltou: “Filho, qual seu sobrenome?”

“Meu sobrenome é Gao,” respondeu ele, “sou de Pequim, conhecido como Senhor Gao. Zhipeng, Zhipeng, soa muito como o nome do meu bisavô, que se chamava Gao Zhipeng.”

“Sim, sim, Zhipeng daquele tempo se chamava exatamente Gao Zhipeng,” confirmou a senhora.

Meu tio materno logo percebeu algo e se aproximou rapidamente: “Vovó, viemos de Pequim para ajudar o velho Gao a reconhecer seus ancestrais, encontrar seu bisavô.”

O senhor Gao franziu o cenho: “Não é para isso que viemos, não estávamos aqui para...”

O terceiro irmão Chen tampou a boca dele e o puxou para o lado, impedindo-o de falar.

Meu tio rapidamente retomou: “Vovó, a senhora conhece o bisavô dele?”

Ela olhou atentamente para o senhor Gao e suspirou: “Parece, realmente parece.”

Alguém sugeriu: “Deixemos de lado essa história de Zhipeng por enquanto, vamos cuidar da doença de Haoran. Primeiro o tratamento, depois a conversa.”

A senhora concordou: “Certo, certo, primeiro tratar a doença, onde está o médico?”

Azanamu se aproximou, juntando as mãos: “Eu vou desfazer a maldição do seu neto.”

Os presentes talvez não compreendessem o que significava essa maldição, mas sabiam que era urgente salvar o garoto.

Azanamu balançou a cabeça: “Só farei isso sob uma condição.”

A senhora ficou séria: “Quer dinheiro? Fale quanto.”

Antes que Azanamu pudesse responder, Erlong chegou rindo: “Dinheiro? Na verdade, viemos buscar histórias do bisavô Gao Zhipeng aqui. Vovó, se contar tudo sobre o Gao Zhipeng de antigamente, não vamos cobrar nada.”

A senhora suspirou aliviada: “Está fácil, são histórias velhas, quase esquecidas, não vejo problema em contar, embora algumas sejam estranhas demais para vocês, jovens, acreditarem.”

Erlong deu um tapinha no ombro de Azanamu, que o olhou com uma expressão de ‘não toque em mim assim’. Erlong, com um sorriso meio atrevido, disse: “Mestre, sejamos indulgentes, ajude essa senhora a desfazer a maldição do gordo.”

Ao ouvir “mestre”, Azanamu relaxou completamente, lançou um olhar para Erlong e pediu que os familiares guiassem o caminho. Ela subiu para desfazer a maldição do infeliz gordo.

A senhora era muito afável, mandou preparar chá e começou a contar a história da família. Seu filho mais velho era o segundo homem mais importante do condado de Longkou; o segundo filho trabalhava com engenharia terceirizada, e Zhang Haoran era filho do segundo. O terceiro gerenciava negócios em Xangai e a filha era gerente de uma empresa comercial. Todos bem-sucedidos.

Concluímos que não era à toa que Zhang Haoran conseguia reunir uma gangue de delinquentes para barrar carros nas ruas e extorquir dinheiro — a família Zhang dominava Longkou com seus membros em todos os níveis.

A senhora, como matriarca, tinha grande autoridade. Por mais poderosos que fossem seus filhos, jamais ousariam contrariá-la.

Vinte minutos depois, Azanamu desceu, os familiares estavam radiantes, informando que Haoran estava melhor, não sentia mais coceira nem dor e dormia pacificamente.

Azanamu disse friamente: “Vovó, é hora de cumprir sua promessa.”

A senhora sorriu e, de repente, perguntou: “Cadê as pessoas?”

Pela porta dos fundos da vila, um grupo de uma dúzia de homens entrou, liderados pelo homem magro de antes. A senhora, tomando chá, indagou: “Vocês, forasteiros, o que realmente querem? Estão escondendo algo? Acham que sou tola? Hoje, não sairá ninguém daqui sem esclarecer tudo!”

Os homens nos cercaram pesadamente. Um suor frio apareceu na minha testa, mas não senti medo. Tínhamos comigo meu tio, Erlong e Azanamu — todos especialistas de primeira linha. Sair dali em segurança não seria difícil.

Só faltava a palavra da senhora para que eles agissem.

Ela, calma e serena, encarou Azanamu: “Garota, a doença do meu neto foi causada por você, não foi?”

Azanamu sentou-se, fria: “Sim. Ele roubava na estrada e ainda tentou me assediar; dei-lhe um castigo, não foi merecido?”

A senhora perguntou: “Então, por que realmente vieram? Com certeza não é por Gao Zhipeng.”

O senhor Gao, animado, bateu na mesa: “Não escondam nada, vamos ser francos. Viemos para abrir uma tumba!”

“Que tumba?” perguntou a senhora.

“Não sabemos o nome exato,” respondeu o senhor Gao, “mas fica aqui no condado de Longkou; o dono foi um grande senhor da guerra, sobrenome Chen.”

“Então são saqueadores de túmulos,” a senhora zombou, “iremos entregá-los à polícia!”

Erlong cochichou para meu tio: “Senhor An, quantos você acha que pode enfrentar?”

Meu tio riu: “Com Azanamu aqui, quem precisa lutar?”

Erlong falou baixo: “Se puder evitar, melhor não deixar ela agir. Quando essa mulher usa seus poderes, não se sabe quantos morrem.”

Meu tio comentou: “Só nós dois, com tanta gente velha e crianças, como vamos escapar?”

Enquanto eles conversavam, a situação mudou inesperadamente. O senhor Gao e a senhora idosa começaram a se entender. Ele explicou: “Vovó, não viemos saquear a tumba, mas para descobrir a verdade sobre a morte do meu bisavô.”

Ela tomou um gole de chá, impassível.

Ele continuou: “Meu bisavô morreu aqui de forma misteriosa. Quando meu avô veio recolher os restos, só havia cinzas. Infelizmente, ele não teve filhos nem filhas, e ninguém para chorar por ele. Antes de morrer, deixou alguns objetos antigos para mim.” Ele abriu sua bolsa e mostrou dois pentes de prata.

A senhora ficou profundamente abalada, levantou-se e foi até um quarto interno, retornando pouco depois com uma caixa de joias antiga. Abriu-a e retirou um pente de prata idêntico aos do senhor Gao, com sinais de envelhecimento semelhantes.

Ela então chorou alto: “Zhipeng, oh Zhipeng...”

“Vovó, como a senhora também tem um desses?” perguntou o senhor Gao, confuso.

Erlong sorriu: “Isso é fácil de entender, é o símbolo do amor que Gao Zhipeng deixou para Cui’er.”

Com essas palavras, a senhora chorou ainda mais alto, quase sem fôlego. Além de nós, outros membros mais velhos da família Zhang estavam presentes, e todos ficaram constrangidos ao perceber que a senhora fora uma mulher apaixonada em sua juventude.

Depois de algum tempo, ao perceber que ninguém a consolaria, ela se cansou da tristeza, acenou para que o homem magro levasse os outros embora.

Ela enxugou as lágrimas e, agora com uma atitude amável, indicou que nos sentássemos.

Erlong sorriu e perguntou: “Vovó, a senhora ora chora ora sorri. Pode nos dizer claramente o que quer? Assim nos preparamos.”

Antes triste, a senhora riu de repente. Seu rosto já era gentil, mas ao sorrir, uma luz de sua juventude resplandeceu — certamente fora uma bela mulher na região.

Ela disse: “Por que eu estaria zangada? Sentem-se. Só não gosto que me escondam a verdade. A família me engana, os forasteiros também. Não importa a idade que tenho, meu coração é claro como cristal. Sem minha gestão, essa família não teria chegado onde está hoje.”

Os outros da família Zhang tentaram falar, mas ela acenou: “A sala fica só para os convidados, os demais podem sair. Vamos conversar entre nós mulheres.”

Sua palavra era lei e os demais saíram.

Quando ficaram só nós, ela falou: “Não tenho raiva de vocês. Não escondo que o sucesso da família Zhang deve muito a Zhipeng. Sem sua ajuda, meu neto não seria tão arrogante. Com a sua pouca instrução, nem conseguiria emprego em fábrica.”

O senhor Gao riu: “Vovó, qual a sua relação com meu bisavô? A senhora não seria minha bisavó?”

Todos rimos ao ouvir isso.

O terceiro irmão Chen deu um tapinha nele: “Senhor Gao, não diga bobagens.”

A senhora também sorriu: “As histórias do passado são um pouco embaraçosas. Naquela época, as coisas não eram como hoje — não se beijava na primeira vez que se encontrava. Era tudo sentimento puro. Isso foi antes da libertação, não lembro o ano, eu ainda não tinha dezoito. Era uma verdadeira beleza, com tranças longas até a cintura. Quando vi Gao Zhipeng pela primeira vez, me apaixonei imediatamente. Ele veio de Pequim para cá, só isso já o tornava especial. Éramos como um poeta e sua musa, apaixonados um pelo outro. Um dia perguntei: ‘Zhipeng, por que veio de tão longe até aqui?’ Ele respondeu misteriosamente que estava roubando tumbas.”