Capítulo 124: O Túnel de Escavação

Azan Namu estava decidida a entrar na tumba por conta própria. Ninguém ousou tentar dissuadi-la; aqueles que a conheciam sabiam que ela era uma mulher altiva e inabalável, e que contrariá-la nunca trazia bons resultados.

Ela ordenou que ninguém a seguisse e caminhou sozinha em direção ao vale. Sua silhueta parecia frágil, e quanto mais ela se embrenhava no vale, mais forte soprava o vento. Observávamos em silêncio, enquanto eu me perguntava que tipo de passado ela teria enfrentado.

Assim que ela entrou no vale, ficamos do lado de fora à espera. A velha senhora parecia inquieta, andando de um lado para o outro apoiada em sua bengala. Ela nos perguntou sobre a origem de Azan Namu, e o Magrelo descreveu, com detalhes vívidos, as duas enormes centopeias que repousavam nos braços da mulher. Erlong explicou à velha que ela era uma feiticeira tailandesa renomada, para quem matar era como uma brincadeira, o que deixou o semblante da senhora ainda mais sombrio.

Após cerca de meia hora, Azan Namu retornou. Seu rosto estava calmo, sem revelar nada do que havia encontrado. Ela se aproximou e disse: "Há muitos restos mortais lá dentro e uma energia maligna muito forte. Provavelmente existem muitos mecanismos de defesa. Realmente não é fácil entrar."

A velha senhora comentou: "Estou cansada. Procurem vocês mesmos." Ela chamou o Magrelo, deu ordens em voz baixa e partiu no carro.

O comboio seguiu com ela, deixando apenas dois veículos e quatro homens, incluindo o Magrelo, que sorriu e disse: "Senhores e senhoras, nós vamos descer à tumba com vocês."

Sabíamos que ele estava ali por ordem da velha para nos vigiar, mas isso não importava. Aquele território pertencia à família dela, e não havia como escapar disso; era melhor aceitar a presença deles com naturalidade.

Erlong e Chen Laosan entraram no carro e começaram a rodear o vale. Eles paravam de tempos em tempos, usavam bússolas para orientação, discutiam suas descobertas e seguiam viagem. Esperamos no sopé do vale enquanto o céu escurecia e o vento aumentava, forçando-nos a nos abrigar no outro veículo.

Encolhido na última fileira, eu cochilava, até ser acordado por um empurrão do meu terceiro tio, que disse: "Encontramos o ponto de entrada, a porta da vida."

Descemos do carro. Chen Laosan havia desenhado um mapa topográfico simplificado em um pedaço de papel, indicando que, ao caminhar três quilômetros para o leste, encontraríamos a entrada.

O Magrelo olhou para o céu e perguntou: "E então, pretendem entrar hoje à noite ou amanhã de manhã?"

Erlong riu e respondeu: "Em se tratando de roubo de tumbas, nunca se entra de dia. Sempre aproveitamos a escuridão. Como dizem, na calada da noite, é hora de agir."

O Magrelo trocou olhares com seus comparsas e disse, resignado: "Muito bem, faremos o sacrifício."

Entramos nos carros e, após uma viagem acidentada guiada por Chen Laosan, chegamos ao local. Era uma plantação de milho, mas as plantas não cresciam bem, parecendo um terreno abandonado. Descemos sob o crepúsculo, com o sol se pondo e uma mancha de nuvens avermelhadas no horizonte.

Erlong, com a mão sobre os olhos, observou o local e franziu a testa: "Ainda mora gente aqui?"

Olhamos para o outro lado do campo e, de fato, havia uma cabana de tijolos em ruínas. Perto da porta, um fogão improvisado com tijolos aquecia água, liberando muito vapor. O Magrelo foi até lá bater à porta e, pouco depois, um velho saiu. O Magrelo o reconheceu: "Velho Song, não precisa vigiar este pedaço hoje à noite. Vá dormir em outro lugar."

Ao ver nosso grupo com aparência intimidadora, o velho não hesitou, concordou com a cabeça, pegou seus pertences e saiu apressado.

Nesse momento, meu terceiro tio o chamou: "Velho, o senhor cria galinhas?"

"Crio, crio. Estão nos fundos", respondeu o homem.

Meu tio tirou uma nota de cem da carteira e disse: "Quero comprar uma galinha sua hoje."

O velho olhou para o Magrelo, não ousou aceitar o dinheiro e disse em voz baixa: "Pode levar, pode levar." Ele saiu correndo, desaparecendo em instantes.

Erlong brincou com o Magrelo: "Você é influente, hein? Deixou o velho apavorado."

O Magrelo respondeu, orgulhoso: "É comum. No condado de Longkou, depois do irmão Haoran, venho eu. O que eu digo é lei."

Meu tio, impaciente com a conversa fiada, trouxe uma galinha dos fundos. Ele se virou para o oeste, murmurou algo e, num movimento rápido e preciso, torceu o pescoço da ave. Ele espalhou o sangue por toda parte. As pessoas ao redor se afastaram, observando com certo receio.

Ele me chamou. Obedeci prontamente, e ele espirrou o sangue da galinha sobre mim. O cheiro era insuportável e minhas roupas ficaram manchadas. Fiquei pálido.

Ele jogou a carcaça fora e sussurrou: "Isso é um ritual de purificação. A tumba deve estar carregada de energia maligna. Não me importo com os outros, mas vou garantir que você não seja contaminado ao entrarmos."

Eu sabia que ele fazia aquilo para o meu bem, mas o odor era quase impossível de tolerar.

Comemos algo em frente à cabana e descansamos. Na escuridão total do campo, o Magrelo ligou os faróis do carro, iluminando tudo como se fosse dia. Ele riu alto: "Esta terra pertence à família Zhang, podem cavar à vontade!"

Com as marcações de Erlong e Chen Laosan, estacamos o ponto. Erlong ordenou que cavassem. Tínhamos muitos equipamentos, e o Magrelo e seus homens começaram a abrir um buraco, distribuindo pás para nós. Ninguém, exceto Azan Namu, ousaria pedir que ela trabalhasse.

Após algum tempo cavando, alguém gritou: "Droga, tem um buraco aqui!"

O Magrelo aproximou o farol e, sob a luz intensa, vimos uma laje removida que revelava uma entrada circular. Chen Laosan deslizou para dentro sem hesitar: "É um túnel de ladrões de tumbas!"

Todos os homens, exceto Azan Namu, desceram para verificar. Chen Laosan disse, emocionado: "Alguém esteve aqui! Alguém entrou pela porta da vida!"

O Magrelo enfureceu-se: "Droga, quem fez isso? Se eu descobrir, acabo com ele."

"Acho que essa pessoa já deve estar morta", disse Erlong, cheirando a terra do túnel. "Este túnel é antigo, tem pelo menos cinquenta anos. Não há quem procurar."

Meu tio estendeu a mão para o túnel, fechou os olhos e disse: "Há uma carga muito pesada de energia maligna lá embaixo. Parece que houve mortes."

O Magrelo estranhou: "Não faz sentido. Vocês disseram que a porta da morte era perigosa, por que haveria mortos na porta da vida?"

"Afastem-se todos", disse Azan Namu, friamente, lá de cima.

Todos olhamos para ela e, sabendo do seu temperamento, abrimos caminho prontamente. Pensei que ela desceria, mas ela apenas levantou a mão, e um inseto negro, parecido com um besouro, voou de sua palma. Ele girou no ar em alta velocidade antes de mergulhar no túnel.

O inseto brilhava com uma luz fluorescente e bizarra. Podíamos vê-lo avançar profundamente até desaparecer. Azan Namu sentou-se em posição de lótus fora do buraco, formou um selo com as mãos e começou a entoar cânticos. Sob aquela luz ofuscante, ela parecia uma estátua de Buda de pele clara.

Perguntei ao meu tio o que era aquilo. Ele explicou que deveria ser o "inseto da alma" dela, que continha uma parte de sua essência. Onde quer que o inseto fosse, ela sentia, sendo ideal para explorar locais perigosos.

Curioso, perguntei se ele também tinha um. Ele sorriu enigmaticamente, dizendo que sim, mas que não se devia usar um inseto desses levianamente. Se um inimigo o capturasse e lançasse uma maldição sobre ele, seria o mesmo que amaldiçoar o próprio dono. Ele confessou que temia Azan Namu e que, caso se tornassem inimigos no futuro, manter segredos aumentaria suas chances de sobrevivência.

"Por que ela não teme você?", perguntei.

Meu tio deu um sorriso irônico: "Excesso de confiança. Com esse temperamento, ela vai acabar pagando caro."

Enquanto conversávamos, o besouro fluorescente voou de volta para ela e desapareceu. Todos a observavam fixamente. Após um longo tempo, ela abriu os olhos, com o rosto terrivelmente pálido.

Nos entreolhamos, e o homem conhecido como Vovô Gao perguntou: "O que houve?"

Azan Namu levantou-se e disse: "A energia maligna é forte. Muitas pessoas morreram lá embaixo, sinto a presença de muitos espíritos. Mas não vejo mecanismos de defesa. Essas pessoas provavelmente não eram ladrões de tumbas."

"Então quem eram?", perguntou Erlong, confuso.

"Deveriam ser sacrifícios humanos", respondeu ela.

Ficamos em silêncio, o clima tornou-se opressor. Erlong não conseguia acreditar: "Você quer dizer que um senhor da guerra matou tantas pessoas para acompanhá-lo na morte?"

Ela assentiu e, num movimento leve, saltou para dentro do buraco. Ela examinou a entrada e disse: "Apenas pessoas com treinamento podem descer aqui; uma pessoa comum morreria com a carga de energia negativa." Ela apontou para Erlong e meu tio: "Vocês dois venham comigo, os outros esperem aqui."

O Magrelo protestou imediatamente: "De jeito nenhum, nós também vamos."