Capítulo 51: A Investida da Consorte Chen

Fuxin trocou um sorriso cúmplice com ela, compreendendo mutuamente as intenções uma da outra. Hongrui, seguindo as instruções de Fuxin, espalhou pó perfumado dentro da câmara. Com sua inteligência, também havia deduzido o propósito de Fuxin, mas não disse nada; apenas recolheu o pó perfumado e o blush, guardando-os na caixa de maquiagem, e então perguntou: “Vossa Alteza, antes da audiência, o pequeno refeitório do Palácio Ji preparou alguns lanches e mingau de arroz branco para a senhora. Gostaria de provar algo?”

“Não é necessário, voltarei ao Palácio Yifu para comer.” Fuxin balançou a cabeça suavemente, pegou um grampo de jade branco em forma de flor de ameixeira e o prendeu obliquamente no coque de lírio, levantando-se com calma. “Olhe a hora, se voltarmos agora, ainda teremos tempo de cumprimentar a Imperatriz.”

Lanling percebeu que ela não pretendia ficar e, junto com Hongrui, recolheu rapidamente as coisas, acompanhando-a até a saída.

Fazia muito frio fora da câmara imperial; nos corredores, uma fina camada de cristais de gelo se formara, e os criados já haviam estendido um tapete vermelho grosso desde o interior até além dos portões do palácio.

Fuxin foi amparada por Lanling, caminhando delicadamente em direção à berlinda aquecida que aguardava silenciosamente fora do Palácio Ji. O vento frio sussurrava, fazendo os sinos de bronze nos beirais tilintarem suavemente. Os servos nos corredores olhavam admirados para Fuxin, vestida com roupas esplêndidas, e suas duas jovens acompanhantes.

Também havia oficiais do governo que chegavam para a audiência imperial, e, ao avistarem uma dama do harém saindo do Palácio Ji, ficaram boquiabertos. Em centenas de anos desde a fundação da Cidade Imperial Shangqing, nunca antes uma dama do harém havia entrado no Palácio Ji, e nem mesmo a consorte virtuosa da dinastia anterior, a Grã-Imperatriz De, tão estimada pelo imperador, jamais pisara na Cidade Imperial Shangqing!

As pessoas se entreolhavam, observando a senhora imperial subir na berlinda com dignidade, carregada pelos eunucos, e partir graciosamente.

“De qual palácio será essa senhora? Isso é um atrevimento!” Alguém começou a murmurar, e logo os oficiais civis e militares começaram a comentar — sempre houve fofoqueiros, e agora, parece, até homens fofoqueiros.

“Parece que deve ser uma consorte favorita!”

“O senhor Lu fala besteira, se não fosse favorita, não ousaria entrar no Palácio Ji!”

“Olhem só, tão cedo assim, deve ter passado a noite no Palácio Ji!”

“O Imperador não está ficando tolo, não é?”

“Senhor Fu, o senhor é um dos líderes da Academia Zhaowen, precisa tomar uma decisão!” O ministro chamado senhor Lu se voltou para o pai de Fu Yuyao. O Grão-Secretário da Academia Zhaowen, Fu Ninghui, disse: “Quando o harém interfere nos assuntos do governo, é uma grande transgressão! Essa senhora claramente não nos respeita, nem sequer cumprimentou alguém. O senhor tem que liderar nós, os funcionários civis, e apelar ao Imperador! Aconselhá-lo a não se deixar enfeitiçar por uma calamidade!”

Fu Ninghui não conhecia Fuxin pessoalmente, mas sua filha frequentemente trazia notícias, e ele ouvira algo sobre essa dama chamada Zhaoyi — uma beleza deslumbrante que, ao conquistar o favor imperial, abalou toda a Cidade Imperial Shangqing. Até a sempre arrogante Consorte Chen não conseguia se sobressair diante dela, quanto mais as outras jovens do harém.

Ele pensava que Yuyao mantinha uma relação próxima com essa Zhaoyi, apoiando-se mutuamente. Apesar de Zhaoyi estar no auge do favor, ele já tinha visto muitas flores desabrocharem e murcharem. Desde tempos imemoriais, o harém está cheio de beldades, todas graciosas, com talentos incomparáveis e grande astúcia. Ele sabia que a proximidade da filha com Zhaoyi poderia ser vista como uma facção, e se Zhaoyi a protegesse, tudo bem, mas se não...

Um calafrio percorreu Fu Ninghui, e ele olhou à distância para a berlinda aquecida no fim da rua principal, sentindo um nó no estômago.

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Fuxin não voltou ao Palácio Yifu, mas ordenou aos carregadores da berlinda que fossem diretamente ao Palácio Chengqian. O horário de cumprimento estava próximo, e se chegasse atrasada, a Consorte Chen poderia usar isso contra ela, e não se sabia como lidaria com isso. Ela mandou Hongrui levar seus pertences de volta ao Palácio Yifu, enquanto Lanling a acompanhava.

Nesse momento, Fuxin viu duas berlindas se aproximando do Palácio Yifu, provavelmente com Fu Yuyao e Yan Roujia. Fuxin rapidamente levantou a cortina da berlinda e disse a Lanling: “São a Senhora Zhuang e a Escolhida Yan, vá cumprimentá-las.”

Lanling respondeu com um leve aceno, correu silenciosamente para frente, disse poucas palavras e logo voltou para a berlinda, sussurrando: “Vossa Alteza, há notícias ruins. A Senhora Zhuang disse que já corre na corte que a senhora passou a noite no Palácio Ji, o que é uma grande transgressão. Não se sabe quem foi o fofoqueiro!”

“Ontem à noite já era tarde quando fui ao Palácio Ji, quase na hora do fechamento dos portões!” Fuxin ficou surpresa. “Ainda não era hora de cumprimento matutino e já tinha chegado até o Palácio Guanju?”

Lanling franziu o cenho, seus olhos brilhavam com uma inquietação inteligente: “Ontem à noite, as únicas que estavam ao lado da senhora eram Yun Lan, eu e Hongrui.”

Fuxin apertou firme a delicada mão que segurava a cortina da berlinda. Seria Yun Lan uma espiã da Consorte Chen? Mas sem provas, não podia acusar, embora Yun Lan fosse conhecida por sua língua solta, talvez tenha falado demais e alguém com intenções maliciosas tenha ouvido, correndo para delatar no palácio da Consorte Chen. Pensando nisso, Fuxin falou baixinho: “Volte e pergunte cuidadosamente à Xiao Qiao, veja quem saiu à noite.”

“Não se preocupe, Vossa Alteza, eu sei o que fazer.”

Quando ela dizia que sabia, realmente tinha um plano. Fuxin assentiu aliviada, fechou a cortina e fechou os olhos para descansar. Pouco depois, chegaram ao Palácio Chengqian.

Assim que Fuxin desceu da berlinda, ficou assustada com a cena diante de si — a Imperatriz estava no centro, ladeada por suas damas de companhia, todas usando sachês dourados. Ao lado estava a Consorte Chen, atrás dela dezenas de amas de aparência severa, com rostos duros, prontas para uma confrontação. Ao redor, estavam as consortes Shu e Yuan Xiurong, e a Senhora Jia.

A multidão negra e sombria parecia pronta para um julgamento formal. Fuxin sabia bem o temperamento da Consorte Chen; certamente havia arrastado a Imperatriz e as outras para acusá-la sobre sua estadia no Palácio Ji na noite anterior.

Fuxin não temia isso. Arrumou seu coque e caminhou com passos firmes em direção ao grupo. Atrás dela, Fu Yuyao e Yan Roujia desceram da berlinda, assustadas com a situação, apressando-se a acompanhá-la até o Palácio Chengqian.

Fu Yuyao, preocupada, correu até ela e sussurrou: “Irmã, pelo jeito querem te interrogar. Deve ser por causa de sua estadia no Palácio Ji ontem à noite.”

Fuxin sorriu indiferente, encarando tudo com calma. Avançou, ajoelhou-se com Lanling e disse com voz firme: “Eu me curvo para cumprimentar a Imperatriz, a Consorte Chen, a Consorte Shu! Desejo que todas tenham longa felicidade e que seus desejos se realizem.”

Antes que a Imperatriz falasse, a Consorte Chen disparou, com voz carregada de raiva: “Hai Fuxin, você admite a culpa? Passou a noite no Palácio Ji, cometendo uma grande transgressão proibida no harém!”

A Imperatriz interveio: “Irmã, levante-se, o chão está gelado, está quase amanhecendo. Levante-se, por favor!”

Fuxin ouviu a Imperatriz e permitiu que Lanling a ajudasse a se levantar. Ficou de pé com seu habitual sorriso sereno.

“Hai Fuxin, você admite a culpa?” A Consorte Chen abriu os olhos com fúria, fixando-a com um olhar cheio de frieza e ódio, como uma fera surpresa.

Fuxin nasceu e cresceu nas estepes; comparada às feras selvagens, o olhar assassino da Consorte Chen não lhe causava medo algum. Respondeu em voz alta: “Eu passei a noite no Palácio Ji ontem, mas foi porque o Imperador me convocou.”

“O Imperador a convocou?” A Consorte Chen riu friamente, sua voz carregada de ciúmes, como se a odiasse por ter enganado o Imperador e conseguido passar a noite no Palácio Ji — algo inédito no harém! “Hai Fuxin, que absurdo é esse? Como o Imperador pode estar tão tolo?”

A Consorte Shu concordou: “As regras ancestrais proíbem interferência no governo pelo harém. Hai Fuxin ignora isso completamente. Primeiro, andou perambulando pela Rua Chongsheng, agora tem coragem de entrar no Palácio Ji! E para piorar, passou a noite lá! Se isso vazar, os inspetores e oficiais do governo terão um bom motivo para se agitar!”

Fuxin ficou momentaneamente surpresa. Ao sair do Palácio Ji, havia encontrado vários ministros. Se todos se juntassem para repreendê-la, mesmo Chu Yixuan, que desejava protegê-la, não poderia salvá-la.

Enquanto pensava nisso, a Senhora Jia saiu da fila e se curvou profundamente diante da Imperatriz, com uma voz doce como canto de pássaro: “Imploro à Consorte Chen que não persiga mais a Senhora Zhaoyi. A Zhaoyi é profundamente amada e não tem intenção de interferir nos assuntos do governo. Além disso, ela é mãe do Terceiro Príncipe, então a senhora não teria interesse na política.”

Fuxin sentiu como se tivesse recebido um soco no peito! As palavras dessa Senhora eram cruéis demais, cada frase parecia destinada a destruí-la! Todo mundo sabia que a Consorte Chen nutria um ódio profundo por Fuxin por causa do favor que esta tinha junto ao Imperador, e ainda por cima ela tinha dado à luz um filho! E esse filho era um príncipe, um possível concorrente do primeiro príncipe pelo trono! De fato, assim que terminou de falar, a Consorte Chen parecia cuspir fogo, pronta para pular: “Eu já disse que quem se atrever a se vangloriar pelo favor que tem, eu vou destruir! Guardas, prendam essa vadia! Batam nela! Batam com força!”

As amas de aparência severa imediatamente avançaram, mas Fuxin falou com firmeza: “Quero ver quem ousa bater! Este harém é um lugar sagrado? Vocês ousam usar castigos privados? Posso perguntar, senhora, qual é a acusação para me bater?”

A Consorte Chen parecia ter perdido a razão, gritou: “Você é insolente e desrespeitosa. Eu, como responsável pelo harém, tenho autoridade para puni-la!”

Fuxin riu friamente: “Aceito minha culpa.” E ajoelhou-se, esperando as amas se aproximarem para bater — mas, para surpresa, as velhas ficaram apenas encarando-se, e nenhuma ousou avançar contra ela.

A Consorte Chen ficou furiosa, vindo em sua direção para dar um tapa, mas nesse instante uma figura saiu rapidamente de trás de Yan Roujia e segurou a Consorte Chen pela cintura. Porém, a Consorte Chen, em seu descontrole, usou grande força e jogou a mulher no chão.

Fuxin, assustada, percebeu que a mulher que segurava a Consorte Chen era a Senhora Yi, Bai Xiaoyuan.

“Ai!” Bai Xiaoyuan caiu no chão, soltando um gemido abafado. Logo em seguida, gritou de dor, reclamando de dores no abdômen.