Capítulo 156: O Cego Tang

Quando Zhu Yuanzhang retornou ao Palácio Xingfu, Tang He, que passara os últimos meses em casa se recuperando de ferimentos, finalmente vestiu uma veste de Píton para prestar homenagens ao seu irmão juramentado.

— Hahaha, seu Tang cego, quando foi que você largou a bengala? — Zhu Yuanzhang estava na entrada do salão, com o rosto cheio de afeto e a boca carregada de sotaque natal.

Ele, Tang He e Zhou Dexing eram da mesma aldeia, haviam crescido juntos brincando na lama desde pequenos e sem usar roupas, sendo ainda mais próximos do que Xu Da; eram amigos de infância do tipo mais genuíno.

E "cego", na verdade, era uma contração de "miúdo", que na região de Fengyang significava "criança". Zhu Yuanzhang o chamava assim desde a infância.

— Hehe, vir ver o senhor e ainda ter a ousadia de usar bengala? Eu não estaria pedindo uma surra? — Tang He tinha um porte imponente e uma aparência distinta, com cabeça de leopardo, olhos arredondados e costeletas fartas, parecendo alguém totalmente desprovido de segundas intenções.

— Você até que é esperto. — Zhu Yuanzhang desferiu um chute na canela dele, rindo e repreendendo: — Mandei você cuidar da construção de Zhongdu, e vejam só, teve a audácia de fingir doença para fazer corpo mole!

— Irmão, eu realmente quebrei a perna. — Tang He disse com uma expressão sofrida: — Naquela hora, o senhor não viu. Caí de uma muralha com mais de três andares de altura, *pum*, a queda foi pesada mesmo. Voltei para casa desacordado por dez dias, fiquei de cama por três meses, fazendo tudo ali mesmo. Continuar vivo para vir vê-lo agora é uma bênção do Imperador.

— Ora, que novidade, e onde mais você dormiria se não fosse na cama? — Zhu Yuanzhang soltou uma risada zombeteira, mas de repente seu sorriso vacilou ao lembrar que, nas poucas noites antes de voltar para sua terra natal, ele próprio não havia dormido na cama.

O monarca e o súdito entraram no salão conversando e rindo, e Tang He relatou ao Imperador a situação na região de Linhuai na noite anterior. Antes de retornar à sua terra natal, ele havia recebido uma ordem secreta para assumir imediatamente o comando de todas as tropas em Fengyang e estabelecer defesas nos arredores do condado.

Portanto, a pacífica Guarnição de Fengyang não foi para lá por ter recebido notícias da propriedade da família Hu, mas sim porque os batedores notaram algo incomum no dique de Linhuai e Tang He os enviara.

É claro que, se não fosse pela barreira imposta pelo Velho Hu e seus homens, seria difícil dizer se Ping An teria chegado a tempo...

— No momento, todo o condado de Fengyang está sob nosso controle, ninguém mais conseguirá causar problemas. — Tang He garantiu, batendo no peito.

— Certo, confio nos seus serviços. — Zhu Yuanzhang assentiu, pediu ao eunuco Wu que trouxesse dois banquinhos de brocado, convidou Tang He a sentar-se e sentou-se no outro, observando-o com um olhar penetrante.

Tang He sentiu um frio na espinha com aquele olhar e disse sem jeito: — Irmão, se tem algo a dizer, diga logo. Por mais que olhe para mim, não vai brotar nenhuma flor.

— Essa pergunta deveria ser minha para você. — Zhu Yuanzhang respondeu calmamente: — Tang Cego, o que mais você tem a me dizer?

— Em que sentido? — Tang He perguntou com um ar pidoncho: — Irmão, o senhor precisa me dar uma pista, não é?

— Muito bem, então vou te dar uma pista, já que você é meio tonto, não é mesmo, velho Tang? — Zhu Yuanzhang assentiu, carregando fortemente na palavra "tonto", e continuou pausadamente: — As obras de Zhongdu.

— Ah, sim... — Tang He limpou o suor. Ele sabia que aquilo era um aviso do irmão Chongba e apressou-se em falar honestamente:

— Irmão, há problemas realmente graves nisso tudo. Não estou falando da qualidade da construção ou dos gastos da obra; o Duque de Han fez um trabalho impecável nisso, e outra pessoa não faria melhor.

— Mas há um ponto específico em que discordei do Duque de Han. É que ele queria concluir a obra cedo demais e pressionou os trabalhadores com excesso de rigidez, o que causou a morte de muita gente. — Tang He na verdade já havia preparado o discurso mentalmente, mas ainda assim escolhia as palavras com cautela:

— Além disso, para economizar verbas, a comida dada aos camponeses era muito ruim, e eles não recebiam tratamento médico quando adoeciam. Várias epidemias eclodiram durante o verão e, embora a mão de obra fosse reposta rapidamente, o povo acumulou muito ressentimento.

— Eu esperava desacelerar um pouco o ritmo. Um empreendimento grandioso como a construção de uma capital não precisa necessariamente ser concluído antes do prazo; basta não atrasar o limite estabelecido pelo Imperador. Mas o Duque de Han estava muito impaciente, repetindo sempre frases como "o tempo não nos espera" e "trabalhar com fervor e temor".

— É "zelar com diligência do amanhecer ao anoitecer". — Zhu Yuanzhang corrigiu com fingida seriedade. Havia motivos para ele gostar de estar com seus velhos companheiros.

— Isso, isso mesmo, o sentido era basicamente mal poder esperar para terminar amanhã. — Tang He concordou apressadamente.

— Já que vocês discordavam, por que não redigiu uma petição para relatar o caso? — Zhu Yuanzhang franziu levemente a testa.

— Porque eu achava que, embora o Duque de Han tenha agido com precipitação, de modo geral ele estava genuinamente dedicado ao trabalho. De corpo e alma, a ponto de usar o próprio dinheiro para ajudar o irmão a construir o palácio imperial. Julgando a mim mesmo, eu não conseguiria chegar a esse ponto, então me faltava autoridade moral para criticá-lo sem assumir a culpa. — Tang He abriu os braços com um ar de franqueza:

— Além disso, esta é a cidade de Zhongdu que o senhor tanto deseja! Eu realmente não sabia o que fazer e acabei pisando no vazio em um momento de confusão, caindo da muralha. Achei que aquilo era a vontade dos céus e decidi ficar em casa me recuperando em paz, deixando que eles fizessem o que quisessem.

— Você está sendo tolo! Embora a vontade dos céus seja difícil de prever desde os tempos antigos, será que eu não te disse várias vezes que a vontade do céu é a vontade do povo? — Zhu Yuanzhang bateu irritado na cabeça de Tang He e disse:

— Deixe-me perguntar: o que é mais importante, uma mera cidade, um palácio, ou a vontade do povo?!

— A vontade do povo, é claro que a vontade do povo é mais importante. — Tang He não ousou se mover, permitindo que o chefe Zhu batesse em sua cabeça como se fosse uma bola, e admitiu seu erro com uma expressão sofrida:

— Irmão, eu errei, não soube discernir o que era mais importante e decepcionei as expectativas do senhor. Por favor, puna-me. Seja me privando do título de nobreza ou me dando chibatadas, não há problema algum.

— Você sabe que eu não teria coragem de te castigar de verdade, não é? — Zhu Yuanzhang riu e repreendeu, desferindo um último tapastaço na cabeça de Tang He, fazendo-o ver estrelas. — Pronto, isso conta como castigo.

— Ai, ai, irmão, daqui em diante pode parar de bater na cabeça? Eu já sou um bronco ignorante, vou ficar ainda mais burro se continuarem batendo. — Tang He cobriu a cabeça, tonto.

— Fique aí fingindo de bobo o dia todo comigo, isso sim. — Zhu Yuanzhang disse sem paciência.

— Irmão, eu sou burro mesmo, senão, com todo o carinho que o senhor me tem, será que eu teria ficado apenas como marquês? Já teria me tornado duque há muito tempo. — Tang He sorriu bobamente. Ele tinha essa virtude: quando algo acontecia, sempre buscava a falha em si mesmo. Como um patrão não iria gostar de alguém assim?

— Quer se tornar um duque? Na verdade, posso te conceder isso agora mesmo. — Zhu Yuanzhang disse com um sorriso enigmático: — Quer? Vou escrever o decreto agora mesmo, guardas...

— Não, não, não. — Tang He balançou as mãos apressadamente. — Irmão, me dar um título ducal neste momento não seria me colocar para assar na fogueira?

— Cavalo passado não tem volta, perdeu a chance. — Zhu Yuanzhang olhou de soslaio para ele. — Não vai se arrepender?

— Não me arrependo. — Tang He apressou-se em recusar com firmeza: — Tenho noção dos meus limites, o título de Marquês de Zhongshan já está ótimo para mim.

Ele sabia muito bem que, se o soberano lhe concedesse um título ducal naquele momento, estaria apenas usando-o para atrair o ódio alheio. Além disso, caberia a ele limpar a bagunça em Zhongdu. No fim das contas, acabaria desagradando a todos, e os velhos irmãos de Huaixi o odiariam mortalmente...

O destino de Liao Yongzhong servia de advertência recente, e alguém com a grande sabedoria de Tang He jamais ousaria seguir os mesmos passos, nem que para isso tivessem de o matar.

— Hahaha... — rindo, Zhu Yuanzhang levantou a mão, assustando Tang He a ponto de este encolher o pescoço, mas o Imperador apenas deu um tapinha em seu ombro e disse calmamente: — Ainda diz que é burro! Se você, Tang He, é burro, então todos estes cortesãos e nobres reunidos não passam de um bando de porcos convencidos de sua própria esperteza!

— Irmão, o senhor me conhece, eu realmente não tenho toda essa capacidade... — Tang He implorou sem graça.

— Tudo bem, compreendo as suas dificuldades. Pelo bem dos seus filhos e netos, você não pode ofendê-los demais; basta cumprir bem o seu papel de sentinela. — Zhu Yuanzhang era extremamente indulgente com Tang He e, vendo que ele realmente não queria assumir aquele fardo pesado, não insistiu mais.

— Irmão, pode ficar tranquilo. Quem quiser tocar em um fio de cabelo do senhor terá de passar primeiro pelo meu cadáver! — Tang He bateu fortemente no peito.