Capítulo 157: Acertar as Contas

Pois, quando Zhu Yuanzhang ainda era monge, Tang He já havia se estabelecido firmemente em Haozhou. Foi o próprio Tang He quem lhe escreveu uma carta convidando-o a juntarse aos insurgentes de Guo Zixing.

Naquela época, Tang He já era um milicial dos insurgentes, mas ainda tratava Zhu Chongba como seu irmão mais velho. Assim, os insurgentes viram, surpresos, o proeminente comandante Tang postar-se sempre atrás do recruta recém-chegado Zhu Chongba, assumindo de bom grado a posição de subordinado, sem achar aquilo minimamente vergonhoso.

Mais estranho ainda era que Zhu Chongba também não via nada de errado nisso e aceitava com naturalidade o respeito de Tang He.

Da noite para o dia, Zhu Chongba tornou-se uma figura célebre em Haozhou e, com a sua força extraordinária, destacou-se rapidamente, sendo adotado por Guo Zixing como filho e recebendo a mão de sua filha adotiva, Ma Xiuying, em casamento.

Zhu Chongba, que começara apenas com meia tigela de esmola, finalmente subiu de cargo, ganhou aumentos, casou-se com uma mulher rica e virtuosa, e iniciou a sua trajetória rumo ao ápice da vida...

Por isso, o velho Zhu sempre guardou gratidão por Tang He, tratando-o com uma leniência extraordinária. Anos atrás, durante a campanha para subjugar o estado de Xia em Ming, Tang He, como general principal, hesitou e ficou paralisado; se não fosse pela bravura avassaladora de Fu Youde e Liao Yongzhong, por pouco os grandes planos do velho Zhu não teriam ruído. No entanto, após o triunfo, Zhu Yuanzhang limitou-se a não lhe conceder honrarias, sem sequer puni-lo por seus erros.

Desta vez sucedeu o mesmo: com apenas alguns tapas, deixou aquela velha tartaruga encolhida escapar ilesa; decerto tratava-se, mais uma vez, de um castigo brando com o intuito de servir de advertência...

Mas o patrão Zhu jamais deixaria outra pequena tartaruga encolhida escapar...

Após o jantar, convocou Han Yike.

Han Yike sabia que mais dia menos dia chegaria o momento do acerto de contas; por isso, antes de o Imperador regressar à terra natal, já havia organizado os preparativos para o seu próprio fim. A única consolação era que os cinco príncipes haviam sido encontrados, o que pelo menos garantia que a sua família não seria envolvida.

Tomando coragem, dirigiu-se ao Salão Dourado para se apresentar ao Imperador.

— Este vosso súdito, Han Yike, magistrado do condado de Linhuai, apresenta suas reverências a Vossa Majestade. Que Sua Majestade desfrute de longevidade e paz, e que o Grande Ming reine em harmonia! — Han Yike curvou-se profundamente com recato e respeito.

— Ergue a cabeça — ordenou Zhu Yuanzhang, sem permitir que ele se levantasse. Enquanto folheava os dossiês, sorriu com desdém. — Han Yike, tu tens audácia. Eu realmente te subestimei. Pensava que eras um homem de franqueza impulsiva, mas afinal tens manhas e artimanhas sem fim.

— Majestade, o homem há de aprender com os próprios erros — respondeu Han Yike apressadamente. — Após ser repreendido por Vossa Majestade da última vez, refleti profundamente, senti que agira com excessiva precipitação e decidi emendar meus caminhos, ponderando três vezes antes de agir.

— Ponderar três vezes antes de agir? Estás é a armar maquinações contra mim! — Zhu Yuanzhang bateu com força, fechando o dossiê, e repreendeu: — Responde-me: que história é essa com Shen Liuniang? Por que não a denunciaste e, em vez disso, a mantiveste escondida nas masmorras por tanto tempo? Queres acaso esconder beldades numa mansão dourada?

— Majestade, uma masmorra fétida e escura não tem a menor semelhança com uma mansão dourada — disse Han Yike com uma expressão de amargura.

— Vai direto ao ponto! — esbravejou Zhu Yuanzhang, com o olhar fuzilante. — Menos sorrisos e brincadeiras comigo!

— Respondendo a Vossa Majestade: primeiro, já não sou censor e perdi a autoridade para relatar boatos e denúncias — ponderou Han Yike com seriedade. — Segundo, o caso de que ela fala envolve ramificações imensas e repercussões gravíssimas. Tive de aprender com os erros do passado e investigar a fundo, reunindo provas suficientes antes de o relatar, em vez de me basear apenas no testemunho dela.

— Vejo que melhoraste bastante; agora já tens resposta para tudo — soltou Zhu Yuanzhang com um riso sarcástico. — Então, por que razão a enviaste aos cinco príncipes?

O Imperador franziu o sobrolho e inquiriu:

— Dei-te ordens para velar por eles em segredo, e foi assim que cuidaste deles?! Tens noção do perigo imenso a que os expuseste?!

— Vossa Majestade tem toda a razão, este súdito merece a morte mil vezes. A minha intenção era fazer com que os príncipes tomassem conhecimento do assunto, pois quanto mais investigava, mais percebia que a dimensão do caso era colossal, descomunal! Eu, um mero magistrado de condado, simplesmente não tinha ombros para suportar tal fardo! — Han Yike prostrou-se pesadamente, com a voz embargada pela dor:

— A minha vida é o que menos importa. Na verdade, no momento em que fui empurrado para o cadafalso no ano passado, já me considerava um homem morto. Contudo, há fardos que simplesmente não consigo carregar; sendo eu um simples magistrado, de que adiantaria Vossa Majestade conceder-me o poder de enviar memoriais secretos?

Erguendo o rosto, prosseguiu com uma expressão carregada de profunda indignação:

— Em primeiro lugar, mesmo que eu submetesse o caso à corte, tratando-se de um assunto de vida ou morte com ramificações tão amplas e profundas, Vossa Majestade jamais confiaria apenas na minha palavra; certamente enviaria um comissário imperial para investigar. No entanto, aposto a vida de toda a minha família em como, quer enviem emissários da Secretaria Central, quer do Censorado, nada de irregular seria descoberto!

Pausando um instante, levantou o olhar e fitou diretamente Zhu Yuanzhang, com coragem:

— Basta que eles recebam aviso prévio e tenham tempo para se preparar, e nem mesmo se Vossa Majestade vier pessoalmente encontrará seja o que for!

—... — Zhu Yuanzhang silenciou. Os peripécios da sua viagem de regresso à terra natal provavam de forma eloquente as palavras de Han Yike.

Sem os esforços discretos de Han Yike e as experiências vividas pelos seus próprios filhos na pele de cidadãos comuns, ele jamais teria conseguido romper a fachada de ilusões cuidadosamente tecida por Li Shanchang e os seus aliados.

Isto não significava que a capacidade de falsificação de Li Shanchang e dos seus correligionários tivesse atingido a perfeição absoluta.

Era antes a própria natureza humana em ação: o ser humano tende sempre a acreditar naquilo em que deseja acreditar e, por conseguinte, deixa-se invariavelmente enganar pelas suas próprias convicções.

Zhu Yuanzhang desafiara todas as opiniões contrárias ao decidir transferir a capital, depositando enormes esperanças na capital central e nutrindo um afeto profundo pela sua terra natal; por isso, desejava ver tudo o que dizia respeito à sua terra sob a melhor luz possível. Mesmo que se deparasse com pormenores desconfortáveis ou anómalos, optava por ignorá-los de forma automática.

Se alguém ousasse apontar-lhe os problemas, ele irava-se sobremaneira, saindo em defesa com unhas e dentes de tudo o que pertencia à sua terra natal.

Embora Zhu Yuanzhang possuísse uma inteligência genial, era também soberbo em demasia; um homem assim não abdica facilmente das suas próprias perceções e muito menos revoga com facilidade as decisões tomadas.

Foi precisamente ao compreender esta fraqueza que Li Shanchang agira com tanta audácia e impunidade...

Somente quando provas irrefutáveis foram postas diante dos seus olhos, e quando as pessoas em quem mais confiava lhe disseram para acordar — pois tudo não passava de uma farsa e eles o tratavam como um joguete — foi que Zhu Yuanzhang despertou do sonho dourado que tecera em conjunto com a nobreza de Huaixi, tendo de encarar com dor lancinante a crua e sangrenta realidade.

Silencioso por um longo período, Zhu Yuanzhang perguntou por fim, com tom sombrio:

— E quanto ao crime de lesa-majestade, como justificas?

— Hã? — Han Yike sobressaltou-se, sentindo de imediato o suor frio banhar-lhe as costas. No entanto, num turbilhão de pensamentos, decidiu cingir-se à verdade e prostrou-se:

— Reconheço que o que relatei anteriormente sobre os príncipes se infiltrarem voluntariamente no Culto do Lótus Branco e manterem contacto comigo foi fruto de mera conjectura da minha parte, baseada nos recados deixados por eles. Os cinco príncipes jamais me disseram tal coisa abertamente. Embora tenha sido apenas uma suposição minha, assumo inteiramente a culpa pelo crime de enganar o soberano!

— Haha, continuas a ser um homem de coragem — sorriu Zhu Yuanzhang com aprovação. — De qualquer forma, o teu crime é punível com a morte.

Com o rosto impassível, fitou Han Yike e disse:

— Dou-te a oportunidade de redimir os teus crimes servindo com afinco. Aceitas?

— Aceito! — respondeu Han Yike sem hesitar.

— Muito bem. Nomeio-te Censor Inspetor de Fengyang, para agires em nome do Filho do Céu, acolhendo as denúncias do povo, revendo processos de criminosos e examinando dossiês judiciais. Quer se trate de oficiais, nobres, subordinados ou criados, podes convocá-los sem necessidade de autorização prévia; podes consultar quaisquer registos e livros de contas de qualquer repartição sem precisar de permissão; quer se trate do acerto ou erro na governação, dos benefícios ou malefícios que afetam o exército e o povo, das transgressões cometidas pelos poderosos ou das injustiças sofridas pelos humildes, tens o direito de falar sem rodeios nem subterfúgios!

— Este súdito cumpre a ordem imperial! — prostrou-se Han Yike solenemente, prestando continência.

— Muito bem, agora voltas a ter o ar de antigamente! — Zhu Yuanzhang assentiu com aprovação, levantou-se, apanhou a sua espada imperial e estendeu-lha, dizendo: — Desta vez serei o teu amparo; podes investigar à vontade e sem reservas!

— Sim! — Han Yike recebeu a espada imperial com as mãos trêmulas, enquanto as lágrimas corriam descontroladas pelas suas faces.

Pois ele esperara por aquele momento durante demasiado tempo...

Sabendo também, ao mesmo tempo, que aquele era irremediavelmente um caminho sem volta...

Nota do autor: Quinto capítulo, a continuar a escrita para amanhã... Fim do mês, peço votos para a votação mensal~~~
(Fim do capítulo)