Capítulo Cento e Cinquenta e Três: À Beira da Morte

Assim que a vela foi acesa, sentei-me de pernas cruzadas diante do altar, concentrando minha mente e meu espírito para permitir que o espírito maligno contido na relíquia de Buda possuísse meu corpo.

Quando abri os olhos novamente, levei um susto enorme: pairando no ar, bem acima do altar, estava uma criança. De onde eu estava, só consegui ver dois pezinhos brancos como a neve. Tentei levantar a cabeça para olhar para cima, mas meu pescoço recusava-se a mover-se, como se estivesse preso a uma pedra pesada, e as vérgulas cervicais doíam intensamente.

Só conseguia ver os dois joelhos daquela criança e, por instinto, calculei que ela deveria ter menos de dez anos, extremamente magra, seca a ponto de parecer completamente desprovida de sangue.

Meu coração batia violentamente, e tive a vaga sensação de que o pequeno espírito flutuava logo acima da minha cabeça, com os dois pés pisando na minha testa. Tentei desviar, mas não consegui; tentei levantar a cabeça, mas foi em vão. Eu me sentia miseravelmente entalado em uma fenda estreita, incapaz de esticar-me ou mover-me, numa situação muito pior do que a própria morte.

Faltava-lhe ar no peito, então comecei imediatamente a recitar em silêncio o "Coração Sutra" birmanês, enquanto a temperatura ao redor despencava. De repente, ouvi um som estridente, que parecia o choro agudo de uma criança ou o ruído branco de uma corrente elétrica passando.

Meu corpo estava frio por fora e febril por dentro, como se eu estivesse com uma febre alta de trinta e nove graus, sentindo um mal-estar indescritível em cada fibra. Mas apertei os dentes com força; eu não podia parar de jeito nenhum naquele momento, pois parar significava morte certa!

Nesse exato instante, senti uma tontura repentina e minha mente obnubilou-se. Quando recuperei a consciência, percebi que o ambiente ao redor havia mudado.

Eu estava sentado em um quarto desconhecido. O altar à minha frente havia se transformado em um armário de estilo antigo, e onde antes havia apenas o vazio, agora surgiam mesas e cadeiras, sendo que sobre uma das mesas repousava um vaso com flores.

Parecia que eu não estava mais em uma câmara secreta, mas sim na casa de alguém de uma época passada. Julgando por aqueles móveis e decorações, tratava-se de algo de pelo menos cinquenta anos atrás.

Enquanto eu estava ali paralisado, um grupo de pessoas escoltou um casal de meia-idade pelas escadas. Aquelas pessoas falavam um dialeto com forte sotaque do Sudeste Asiático, mas, por algum milagre, eu conseguia compreendê-lo perfeitamente.

Alguém do grupo ordenou: "Registrem, registrem tudo o que esses dois elementos nefastos disseram."

Um homem puxou uma mesa, jogou no chão o vaso, o rádio e tudo o que estava em cima para desocupá-la. Em seguida, forçaram o marido a sentar-se na cadeira e iniciaram um interrogatório teatral: "Nos primeiros anos, você estudou na França?"

O homem debateu-se: "Eu estive lá, mas não sou um elemento nefasto, sou um patriota."

"Vocês, elementos nefastos da burguesia, são teimosos demais. Se não lhes dermos uma lição, não saberão do que somos capazes." O homem atirou a caneta para longe e deu instruções aos subordinados para aplicarem o suplício do saco plástico.

Alguém retirou um saco plástico transparente e grosso, colocou-o sobre a cabeça do homem e amarrou firmemente a abertura com uma corda na altura do pescoço.

O ar dentro do saco rarefez-se rapidamente, esgotando-se após duas respirações. O plástico colou-se ao rosto do homem, que abriu a boca desesperadamente para tentar aspirar ar, sem conseguir capturar absolutamente nada. Ele tentou debater-se, mas suas mãos estavam firmemente amarradas à cadeira, impedindo qualquer movimento.

Seu corpo começou a contorcer-se em violentos espasmos. Alguém soltou a cadeira, e ele tombou no chão junto com ela. Sua tez passou do vermelho para um roxo escuro, culminando num tom esbranquiçado, enquanto seu corpo se contorcia no assoalho.

Todos o observavam, testemunhando sua morte lenta, enquanto a esposa dele já havia desmaiado de pavor. Nos rostos dos carrascos estampavam-se sorrisos de satisfação, como se apreciassem profundamente o processo de matar.

Em menos de dez minutos, o homem estava morto, com a boca escancarada e o saco plástico totalmente colado ao rosto, de maneira horripilante.

Eu estava sentado ali perto, suando frio da cabeça aos pés, com o coração batendo debilmente e a respiração rarefeita.

Após a morte do homem, ocorreu a incontinência fecal e urinária, enchendo o cômodo de um odor fétido.

Alguém arrastou o cadáver até a janela e o atirou diretamente para baixo. Em seguida, ergueram a mulher, forçando-a a sentar-se na cadeira. Como ela ainda estava inconsciente, alguém despejou um balde de água diretamente em seu rosto.

A mulher sobressaltou-se e despertou com um tranco. Aquele que tomava notas pegou a caneta e exigiu que ela confessasse. Estupefata de medo, a mulher despejou tudo o que sabia, inventando qualquer tipo de difamação para culpar o falecido marido. Os carrascos, extremamente satisfeitos, ordenaram que ela deixasse sua impressão digital como confissão. Quando tudo terminou, um dos carrascos, com fingida solenidade, exibiu um livrinho vermelho e declarou: "Os crimes dos elementos nefastos são imperdoáveis; podem ser executados sumariamente no local."

A mulher ficou paralisada de pavor.

Aqueles indivíduos trouxeram um fio de ferro, enrolaram-no lentamente ao redor do pescoço dela e apertaram. Após o estrangulamento inicial, passaram a desferir pontapés para fazer com que o fio penetrasse profundamente na carne do pescoço.

Um homem corpulento sentou-se sobre a mulher para imobilizá-la, enquanto outros três puxavam as pontas do fio de ferro como num cabo de guerra, cortando-lhe a respiração. O processo foi rápido; em pouco mais de dez segundos, seus olhos viraram-se para cima, o rosto avermelhou-se, os membros pararam de se mover e, em menos de um minuto, ela estava morta.

Essas pessoas eram verdadeiros peritos em assassinato. Após o ato, não havia sequer uma gota de sangue, no máximo o odor de incontinência, e o chão permanecia imaculado.

Eles fumavam cigarros junto aos cadáveres, rindo e conversando entre si, comentando sobre qual dos quadros do partido poderia ocupar aquele apartamento, que era realmente excelente, fresco no verão e aquecido no inverno.

Nesse momento, alguém me avistou de relance, deu um assobio e sorriu, dizendo que ainda havia um filhote.

Alguns homens vieram em minha direção e me arrastaram para fora. Tomado de pavor extremo, eu não tinha o menor controle sobre o meu corpo.

De repente, compreendi: a cena que eu presenciava era, muito provavelmente, o cenário dos momentos finais da vida daquele espírito infantil. A irmã Qi já me havia contado que o pequeno espírito possuía origens extraordinárias, tendo perecido durante o período do Khmer Vermelho de forma extremamente trágica, com a erradicação de toda a sua família, o que gerava um ressentimento tão colossal.

Era altamente provável que eu estivesse compartilhando a empatia emocional daquele espírito. As anotações do meu avô continham um capítulo extenso dedicado à comunicação com espíritos e explicavam por que lidar com eles era perigoso: assim como as divindades possuem poderes místicos, os espíritos também têm os seus. Formados a partir de ressentimentos acumulados, os espíritos pertencem a energias negativas condensadas em formas físicas. Quando os seres humanos entram em contato com eles e se deixam contagiar por suas emoções, gerando empatia com a entidade, diz-se popularmente que foram enfeitiçados pelo espírito.

Mesmo o Rei dos Espíritos da Malásia, ao deparar-se com uma entidade dotada de um ressentimento tão formidável, correria o risco de ser enfeitiçado, perdendo o juízo e sofrendo perturbações mentais.

Consta que na residência do Rei dos Espíritos da Malásia cultua-se uma entidade suprema: uma noiva falecida em um acidente automobilístico, cujo ressentimento era de tal magnitude que não havia artefato maligno igual em todo o Sudeste Asiático, constituindo o tesouro sagrado de proteção daquela casa.

Se o que eu vivenciava era a empatia com o pequeno espírito, eu podia antecipar o tratamento que receberia daqueles carrascos: seria comprimido sob a perna de uma mesa até ter a cabeça esmagada à força!

E assim foi. Fui enfiado sob a perna da mesa, e aqueles homens encorpados saltaram no ar, desabando com todo o peso sobre a tábua, enquanto trocavam brincadeiras e gargalhadas. Naquele exato instante, centenas de quilos de pressão desabaram sobre a minha cabeça, e pude ouvir claramente o estalido sinistro do meu próprio crânio a ranger.

Uma dor lancinante irrompeu como uma onda, e, em meio àquele suplício indescritível, perdi os sentidos... Não sei quanto tempo passou até que recobrei a consciência gradualmente, descobrindo que estava deitado no chão, com todas as roupas encharcadas de suor. Dei um salto repentino, constatando que ainda me encontrava na câmara secreta do mestre Su.

Fiquei sentado longas horas recostado na parede, revivendo aquela dor lancinante. Enfeitiçado pelo espírito infantil, eu experimentara em um reino ilusório a sua própria morte.

Foi um sofrimento indescritível; comparada a essa morte, a minha experiência prévia na prisão parecia uma simples brincadeira de criança.

Nesse instante, soaram batidas na porta e a voz da irmã Qi ecoou do lado de fora: "Wang Qiang, estás aí dentro?"

Levantei-me aos trancos e barrancos, correndo para abrir a porta, mas senti de repente que a barra da minha camisa havia sido agarrada por algo. Olhei para baixo e deparei-me com uma mãozinha branca como a neve. Tomado de um pavor que fez meu cabelo eriçar-se, escancarei a porta. Lá fora, a luz do dia já clareava o ambiente. O mestre Su estava parado à entrada, com uma expressão indescritível, impassível como a água de um poço antigo, fitando-me fixamente. Qian Mingwen agachava-se num canto, com o aspecto de um prisioneiro.

O mestre Su aproximou-se e encarou-me: "Passaste a noite inteira lá dentro?"

Com as forças esgotadas, acenei com a cabeça.

A irmã Qi retirou um pequeno espelho da bolsa, estendeu-to e disse suavemente: "Olha para o teu próprio rosto."

Peguei o espelho e refleti minha imagem; os pelos do meu corpo arrepiaram-se. Eu parecia um verdadeiro fantasma no reflexo: a tez pálida como papel, os lábios de um vermelho vibrante e os olhos levemente arroxeados. Parecia exatamente alguém possuído por uma entidade.

Afastei um pouco o espelho para examinar o corpo inteiro e vi que minha aparência era a de um trabalhador braçal que passara três dias carregando tijolos, tomado pela mais profunda prostração e abatimento.

O mestre Su inquiriu: "Obtiveste algum avanço?"

Respondi com a voz fraca: "O ressentimento deste espírito é colossal; na noite passada caí na armadilha e adentrei o seu reino de morte." Em seguida, relatei detalhadamente os acontecimentos da véspera, enfatizando a forma como o pequeno espírito perecera.

Terminado o relato, o silêncio reinou no recinto. A irmã Qi recuou apavorada vários passos, escondendo-se atrás dos capangas.

O mestre Su suspirou: "O Khmer Vermelho... uma tragédia humana. Nunca imaginei tanta desumanidade."

Os demais acompanharam o coro: "Sem humanidade, realmente desumano."

O mestre Su prosseguiu: "Tens então alguma forma de aplacar o ressentimento deste espírito?"

Sorri amargamente: "Este espírito sofreu uma morte atroz e ainda conta com o respaldo de artes mágicas do Sudeste Asiático, tornando-se extremamente implacável. Por ora, não tenho solução."

"Se não tens solução, foi apenas perda de tempo. Arrastem-no para fora e dêem-no aos cães!" Um dos capangas apontou o dedo ao meu rosto, injuriando-me.

O mestre Su balançou a cabeça: "Não sejais impulsivos. O pequeno Wang já fez o seu melhor."

Com uma expressão fúnebre, roguei: "Mestre Su, estou verdadeiramente sem alternativas. Mesmo que o senhor decida esquartejar-me ou submeter-me à morte lenta pelas mil cortes, não há nada que eu possa fazer."

O mestre Su acomodou-se no sofá, cruzou as pernas e estalou os dedos. A irmã Qi apressou-se a trazer uma caixa de charutos.

O mestre Su declarou: "Considerando que és tão jovem e de cultivo limitado, não serei severo contigo."

Agradeci prontamente e puxei Qian Mingwen, disposto a partir.

O mestre Su ponderou: "Ainda terei de procurar outro especialista, mas e se, durante essa busca, ocorrer algum imprevisto?"

Mantive-me em silêncio, aguardando o desfecho de suas palavras.

O mestre Su continuou: "Ontem à noite tive a melhor noite de sono em muitos dias, sem nenhum sonho, sem qualquer perturbação daquele espírito. Enquanto isso, na noite passada, o espírito foi entreter-se contigo, pequeno Wang. Por conseguinte..."

Enquanto tragava o charuto, sentenciou: "Até que eu encontre outro especialista, tu e o velho Qian permanecerão confinados neste aposento, sem permissão para dar um passo sequer para fora, para desviar o mal em meu favor!"