Capítulo 58: Adeus, Irmãs

— Ah, por volta do meio-dia, comi alguns peixes e camarões, e comecei a sentir uma coceira no rosto. O Médico Imperial Ming disse que não é conveniente para mim apanhar vento.

O local onde as duas se encontravam não era nada seguro para uma conversa, e Fuxin falava de maneira indiferente.

— Nesse caso, minha senhora, retiro-me.

Hai Lanhui despediu-se novamente, fez uma reverência com uma flexão de joelhos e partiu silenciosamente. Antes de ir, olhou pensativa para Lanling.

Fuxin olhou com um leve descontentamento para as costas de Hai Lanhui e perguntou em voz baixa a Lanling:

— O que você acha disso?

— Respondendo à senhora, esta serva pensa que, em primeiro lugar, a Nobre Xi não quer arrastá-la para os problemas dela; em segundo lugar, ela de fato sente certa inveja da senhora. Embora a Nobre Xi tenha sido minha antiga senhora, eu sempre fui imparcial e direi à senhora o que quer que seja — respondeu Lanling com sinceridade, embora sua voz estivesse tão baixa que Fuxin quase não conseguia ouvir.

Lanling era deveras cautelosa. Ao saírem hoje, não trouxeram sequer uma criada, e não havia ninguém por perto, mas sua voz ainda assim era sussurrada a ponto de mal se entender:

— Minha senhora, esta serva acha que a senhora não precisa cultivar excessivos sentimentos de irmandade para com a Nobre Xi. Primeiro, é inevitável que a senhora seja prejudicada por uma Nobre Xi destituída de poder; além disso, a sua proteção pode vir a ser a desgraça dela. Quanto mais fria ela for com a senhora, mais segura estará.

Enquanto conversavam, as duas já haviam chegado diante do Palácio Xuanli. Huicai, que aquecia remédios num fogarejo de barro vermelho à entrada, avistou-as de longe, largou o leque de palha com alegria e correu para lá, curvando-se para dizer:

— Mil felicidades à senhora! Com este frio congelante, o que a traz aqui? Na hora do almoço, a jovem senhora ainda se lembrou de vossa alteza!

Enquanto falava, ela de repente reparou que o rosto de Fuxin estava coberto por um véu branco e apressou-se a perguntar:

— O que houve com o rosto da senhora?

— Não é nada, apenas comi algo que me fez mal. Vim ver a irmã Yi, ela está bem?

Fuxin sorriu, pediu-lhe que se levantasse e deu-lhe leves tapinhas na testa:

— Menina, o remédio ainda está esquentando no fogo; não deixe que aqueça demais, senão vai virar veneno!

Huicai conhecia o gênio de Fuxin. Mostrou a língua, mas não demonstrou medo; fez outra reverência e sorriu:

— Minha senhora, deixe que esta serva a acompanhe para dentro! Depois eu volto para cuidar do remédio!

Dito isso, conduziu Fuxin para o interior do Palácio Xuanli e só então retirou-se.

Uma pequena criada no aposento externo soprava o fogo do fogarejo e, ao ver Fuxin entrar, pareceu não reconhecê-la de imediato, fitando-a estupefata como se estivesse ponderando sobre como tratá-la. Lanling percebeu a hesitação da moça e sorriu:

— Esta é a Consorte Xian, do Palácio Yifu.

— É a senhora Consorte!

A jovem criada compreendeu prontamente, adiantou-se às pressas para fazer a reverência e disse:

— Mil felicidades e paz à senhora! Esta serva chama-se Lancao e foi recentemente designada para servir à nobre Yi. Minha senhora, esta serva cometeu uma indiscrição, por favor, perdoe-me!

— Quem não sabe, não é culpado — sorriu Fuxin, e perguntou em seguida: — Como está a sua senhora? Vim visitá-la.

Antes que Lancao pudدي responder, a porta do quarto interno abriu-se e Xiuhui saiu para receber Fuxin:

— A senhora chegou! A jovem senhora está acordada e não para de falar em vossa alteza! Entre logo!

Fuxin deu um leve sorriso para Lancao e seguiu Xiuhui para dentro. Logo ao entrar no aposento, sentiu um forte cheiro de medicina tradicional chinesa invadir-lhe o nariz. Bai Xiaoyuan, com o rosto pálido, estava reclinada numa chaise longue. Ao ver Fuxin entrar, tentou levantar-se, mas Fuxin apressou-se a contê-la, dizendo:

— Irmã, não faça cerimônia. Sendo nós como irmãs, ainda vamos nos prender a formalidades? Por que, após apenas um breve instante sem vê-la, a irmã se enfraqueceu a este ponto? Tem tomado o remédio direito?

Bai Xiaoyuan não soube o que responder e, ao notar o véu branco no rosto de Fuxin, perguntou primeiro:

— Irmã, o que aconteceu ao seu rosto?

— Não é nada, apenas comi alguma coisa que me fez mal, daqui a alguns dias estará curado.

— Minha senhora, a nossa jovem senhora recusa-se a tomar qualquer remédio, dizendo que o pessoal do Hospital Imperial foi comprado pela Consorte Chen e certamente quer prejudicá-la! — disse Xiuhui de repente, com o rosto amargurado. — Minha senhora, a jovem senhora teve uma hemorragia esta manhã e o médico imperial conseguiu estancá-la, mas ela não quer tomar o remédio! Como poderá melhorar sem tomá-lo?

Embora debilitada, Bai Xiaoyuan ergueu-se ligeiramente e ralhou:

— Criada mexeriqueira! Quem lhe deu permissão para falar?

Ela fuzilou Xiuhui com o olhar e voltou-se para dizer:

— Irmã, não dê ouvidos às bobagens de Xiuhui. Como irmã mais velha, estou muito bem e não tenho nada! Pretendo até chamá-la amanhã para irmos juntas prestar cumprimentos no Palácio Cining!

— Xiuhui é a criada da família da irmã, como diria bobagens? — repreendeu Fuxin em tom de brincadeira. — Não pode deixar de confiar no Hospital Imperial só porque o médico Gui tentou lhe fazer mal! Afinal, você ainda precisa deles para cuidar da gravidez. Além disso, o herdeiro no ventre da irmã diz respeito agora à cabeça de todos no Hospital Imperial; eles não ousariam feri-la, pelo contrário, farão todo o possível para protegê-la! Se a irmã não estiver tranquila, farei o médico Ming vir examiná-la. Deixe que ele cuide desta gravidez, o que acha?

— O médico Ming? — Bai Xiaoyuan mostrou-se um pouco confusa.

— Ming Shaoyi. É muito jovem e... ele é meu conterrâneo. Tem excelente reputação médica, além de uma infinidade de pequenos remédios caseiros. O mais precioso é que ele é de uma lealdade inabalável, a irmã pode ficar tranquila. Com os cuidados dele, esta gravidez correrá perfeitamente bem — disse Fuxin, apressando-se em segurar-lhe a mão, antes de se voltar para Lanling: — Lanling, ponha os presentes no chão e vá ao Hospital Imperial convidar o médico Ming para vir aqui. Tenho instruções a dar-lhe.

— Minha senhora, já vai anoitecer. O médico Ming não está de plantão esta noite, certamente já saiu do palácio e foi para casa. Amanhã, assim que ele se apresentar ao serviço, esta serva o convidará a vir aos aposentos da senhora — respondeu Lanling com a medida certa de firmeza e flexibilidade, o que era muito agradável de ouvir.

— Lanling não é mesmo alguém educada por vossa alteza, responde com tanta propriedade, é verdadeiramente encantador! — Os olhos de Bai Xiaoyuan brilharam levemente.

— A irmã é demasiado gentil. Sendo eu tão tola, como poderia educar uma criada tão perspicaz e refinada? Ela servia originalmente à minha irmã — disse Fuxin, trocando um sorriso com Bai Xiaoyuan antes de virar o rosto para segurar a outra mão de Lanling. — Lanling já eclipsou até mesmo a minha criada Hongrui da casa de meus pais; só não sei se Hongrui vai ficar com ciúmes!

Dizendo isso, pediu a Lanling que tirasse um a um os presentes trazidos para Bai Xiaoyuan e os apresentasse:

— Irmã, eu também não trago coisas de grande valor. A mansão do comandante-em-chefe Bai certamente possui todo tipo de tesouros, por isso procurei por toda parte no palácio até encontrar estas coisas. Espero que a irmã não despreze a minha humilde oferta!

— Ah, irmã, ninguém lhe disse que essa sua boca hábil faz com que as pessoas a amem e a odiem ao mesmo tempo? — Bai Xiaoyuan soltou uma risada diante da brincadeira e, percebendo o duplo sentido nas palavras da outra, apressou-se a acrescentar: — Que mansão do comandante-em-chefe que nada, não passa de um gabinete sem privilégios. Meu pai é apenas um soldado que combate nas guerras, como poderia se comparar à família de vossa alteza?

Apesar de falar assim, Bai Xiaoyuan esticou o pescoço com curiosidade para ver o que Fuxin lhe trouxera.

Fuxin retirou primeiro uma pedra bruta de lápis-lazúli e disse:

— Este é um bloco de lápis-lazúli recém-tributado de Yunzhou. A cor é puríssima e a textura excelente. A pele da irmã é mais branca que a neve, será perfeita para ser trabalhada em joias!

Em seguida, tirou um ruyi esculpido em jade banha de carneiro:

— Quando eu esperava o pequeno Zimao, nunca conseguia dormir em paz. Este ruyi de jade é excelente para acalmar o espírito e tranquilizar a mente, por isso trago-o para a irmã. Há também uma pele de raposa prateada tributada por Lanxia, com pelos tão brilhantes que parecem mercúrio; o Palácio Yifu mandará entregá-la mais tarde. A irmã poderá fazer com ela um cachecol ou uma estola para aquecer as mãos.

Bai Xiaoyuan pareceu gostar muito do lápis-lazúli, pegando a pedra nas mãos e virando-a de um lado para o outro. Só depois de um bom momento disse, com um sorriso nostálgico:

— É realmente um material esplêndido! Para não lhe mentir, irmã, mesmo após a abertura do Grande Canal, raramente se via lápis-lazúli. Lembro-me de que, antes de entrar no palácio, meu irmão me deu um colar de prata incrustado com lápis-lazúli, do qual eu jamais me separava... Xiuhui, traga o colar de prata que meu irmão me deu para a irmã ver!

Xiuhui assentiu e retirou do estojo de cosméticos um pequeno colar de prata, que não parecia ter o tamanho adequado para um adulto. O colar ostentava uma pedra de lápis-lazúli do tamanho de uma unha, de um azul profundo semelhante ao mar oceano.

— O irmão da irmã é realmente extraordinário! Ah, por que eu não tenho um irmão assim? — disse Fuxin, sem conseguir disfarçar a inveja em sua voz.

As duas conversaram por mais algum tempo antes de Bai Xiaoyuan mandar servir o jantar. Como estava doente, o apetite dela não era dos melhores; contudo, com a presença de Fuxin, sentiu-se tão alegre que acabou comendo uma tigela grande de mingau de arroz e mais da metade de um prato de vegetais quentes. Fuxin, por sua vez, estava com um apetite formidável; diante de Bai Xiaoyuan, já não se sentia tão acanhada e comeu à vontade o que lhe apeteceu e na quantidade que quis.

Apenas os hábitos alimentares de Bai Xiaoyuan eram tradicionalmente leves, aos quais Fuxin teve alguma dificuldade em se habituar. Após o jantar, devido à gravidez de Bai Xiaoyuan, não se serviu chá no Palácio Xuanli; em vez disso, foi oferecido a Fuxin apenas uma tigela de chá brotado para bochechar. Bai Xiaoyuan sentia um frio constante pelo corpo e a mente profundamente exausta. Vendo isso, Fuxin não quis prolongar a perturbação, recomendou-lhe que se cuidasse e despediu-se.

No inverno, a noite caía muito cedo. Ao sair do Palácio Xuanli, Fuxin viu ao longe que as velas do Salão Ruiying já estavam totalmente acesas. Ouvia-se de vez em quando o som cristalino do qin, semelhante ao lamento do vento. Fuxin conteve-se por muito tempo para não ir em direção ao Salão Ruiying e, passado um momento, murmurou:

— Falhei com a irmã. Ah... Lanling, sou por acaso uma pessoa muito egoísta? Se eu tivesse cuidado mais dela, talvez ela não vivesse de forma tão trágica.

— Nesta profundeza do palácio, aqueles que conseguem sobreviver já têm muita sorte — disse Lanling pensativa. — Minha senhora, voltemos. Se alguém nos vir sem motivo, acabará por causar ainda mais aborrecimentos à Nobre Xi.

— Eu sei. Vamos, voltemos!

Ao saírem do Palácio Fengzao, a liteira aquecida virou na direção do Palácio Yifu. O vento noturno soprava cortante, fazendo com que o interior da liteira parecesse gelado. Fuxin esfregou levemente as mãos, abraçou o braseiro portátil que trazia consigo para se aquecer e não pôde deixar de pensar em Chu Yanxi e Xie Guohong, exilados no mausoléu imperial.

Ambos eram exímios em artes marciais e possuíam talentos de primeiríssima categoria, mas acabaram por ser relegados ao triste fim de guardar o mausoléu imperial até o fim de seus dias! Lembrou-se também de Yan Linruo e Liu Ya'er — não sabia como estaria a consorte Yan. Fosse como fosse, ela sempre amara profundamente o príncipe, e era de se imaginar que, com a partida deste para a guarda do mausoléu, ela certamente o teria seguido. Com os cuidados dela, os dias do príncipe e do irmão Xie não seriam tão difíceis... Mas como poderia ela obter notícias deles?

Fora dos muros do palácio, haveria ainda alguém em quem pudesse confiar?

De súbito, lembrou-se de uma pessoa.

Sim! Essa pessoa era absolutamente digna de confiança! Se mandasse Su Xi levar uma recado, certamente conseguiria saber notícias do príncipe e do irmão Xie!