Capítulo 59: O Rancor Nascido da Inveja

Fu Xin tomou o remédio por vários dias consecutivos e, finalmente, as manchas em seu rosto e em seu corpo desapareceram, mas sua pele começou a descascar, e então a escamação se seguiu, causando uma coceira tão intensa que Fu Xin mal consegui dormir.

Assim que recebeu as ordens de Fu Xin, Ming Shaoyi dedicou-se a cuidar da gravidez de Bai Xiaoyuan. Ao saber da coceira e da descamação no corpo de Fu Xin, ele preparou às pressas durante a noite um creme de pérolas para uso corporal, ao qual adicionou angélica chinesa para nutrição, *Bai Lian* para eliminar feridas e furúnculos, *Bai Jiangcan* para remover manchas e escurecimento, e, por fim, harmonizou a fórmula com rosas de Pingyin, flores de pêssego de Xichuan e a mais refinada gordura de leite de ovelha.

Fu Xin usou o produto e sentiu que era extremamente nutritivo; sua pele gradualmente tornou-se branca, macia e delicada, e os sintomas de descamação e coceira seca melhoraram consideravelmente. Chu Yixuan, ao vê-la, não poupou elogios. Fu Xin apressou-se em informar ao Imperador que o creme de pérolas havia sido preparado pelo Médico Imperial Ming e que o efeito de seu uso era esplêndido.

Chu Yixuan ficou bastante satisfeito, teceu vários elogios e ordenou pessoalmente que Ming Shaoyi fosse recompensado, presenteando-o ainda com cem taéis de prata como gratificação. Isso causou um verdadeiro alvoroço na Cidade Imperial de Shangqing: bastava apenas ter preparado um frasco de creme de pérolas para a Senhora Xian, e já se conseguiam cem taéis de prata! É preciso saber que, desde a fundação da dinastia Xie, Chu Lingxi e seu neto Chu Yixuan sempre governaram com dedicação, mantendo os preços baixos; um único tael de prata era suficiente para sustentar uma família de cinco pessoas com comida e agasalho por um mês inteiro.

As pessoas logo imaginaram que o Imperador nutria um carinho imenso por aquela Senhora Xian, a ponto de um simples frasco de creme de pérolas poder render uma imensa riqueza e os elogios e recompensas do Imperador. Diante disso, o número de pessoas que corriam para bater à porta e prestar homenagens no Palácio Yifu aumentou ainda mais, e até mesmo Xiao Jinse e Tian Muxi — que sempre haviam desprezado Fu Xin — vieram visitá-la.

As duas entraram, cada uma com seus presentes, e passaram um bom tempo conversando com Fu Xin, chamando-a carinhosamente de irmã, a maior parte sendo bajulações e puxa-saquismos. Quem não sabia que Tian Muxi, assim como Xue Cai'en — que havia sido banida para o Instituto das Damas —, vinha de uma família de ricos comerciantes e adorava especulações e bajulações? Fu Xin achava que bastava manter uma fachada aceitável com aquela gente. Elas jamais seriam como Fu Yuyao e Bai Xiaoyuan, que eram verdadeiras irmãs para ela.

Vendo que o Ano Novo se aproximava, toda a Cidade Imperial de Shangqing estava enfeitada com lanternas e bandeirolas. O Festival da Primavera da etnia Hua também era conhecido como o Dia do Início do Ano, começando no vigésimo terceiro dia do décimo segundo mês com o Pequeno Ano Novo e estendendo-se até o décimo nono dia do primeiro mês. Todas as festividades giravam em torno de cultuar os ancestrais e as divindades, rezar por uma boa colheita, celebrar e receber bênçãos.

No dia do Pequeno Ano Novo, para a surpresa de todos, o Imperador escolheu o tablete de Yan Roujia. Todos pensavam que, em uma data tão importante, o Imperador deveria, afinal, dirigir-se aos Aposentos da Imperatriz.

Até mesmo Fu Xin ficou muito confusa com o ocorrido, erguendo o olhar em direção ao Palácio Shuyu, absorta e atônita. Só muito tempo depois ela disse: — Em um dia como este, por que razão o Imperador foi para os aposentos de Yan Roujia?

— A Consorte Assistente Yan tem um temperamento tranquilo; o Imperador certamente passou o dia inteiro sendo importunado e quis encontrar uma concubina mais pacata! — Lanling respondeu de forma indiferente, sem demonstrar a menor surpresa. — O Imperador também é humano e tem momentos de irritação; a esta altura, ele com certeza só queria um lugar para descansar em paz.

Pouco tempo depois, sons melodiosos de pipa ecoaram do Palácio Shuyu. O que se tocava era *Noite de Flores de Outono no Rio da Primavera*, de Zhang Ruoxu, da dinastia Tang. Fu Xin sabia que Yan Roujia tocava pipa, e que o fazia muito bem. Aquela melodia soava com uma cadência graciosa, letras puras e belas expressões, despertando um sentimento de melancolia terna e comovente.

Fu Xin não pôde deixar de recitar, absorta: — *Triste é a lua no alto a vaguear, refletindo-se talvez no toucador daquela que partiu... Ontem à noite, no lago ocioso, sonhei com flores a cair. Padeço a primavera que finda sem que ele volte para o lar...* Ah, em um cenário como este, isso chega a ser um tanto inoportuno. Mas o que o Imperador desejava era tranquilidade, e tocar essa música acaba sendo a melhor escolha possível.

Lanling não esperava que Fu Xin demonstrasse tal facilidade com poesias e canções. Ela se lembrava de que, na época em que servia à Consorte Xi, Hai Lanhui era bastante inteligente e perspicaz, mas entendia muito pouco de poesia, literatura e ópia, sendo inclusive incapaz de escrever com boa caligrafia. Ela já ouvira há muito tempo que a família Hai descendia de oficiais militares de baixa patente, até que a geração de Hai Zhengchen conquistou grandes méritos ao lado do falecido Imperador Chu Lingxi, elevando a família ao status que possuía hoje — ainda assim, a família Hai nunca produzira nenhum letrado. O falecido Hai Zhengchen nem merecia menção, pois mal sabia reconhecer alguns caracteres. O filho mais velho, Hai Rong — ou seja, o pai de Lanhui e Fu Xin —, era um pouco melhor, mas os memoriais e relatórios militares que redigia eram escritos em um estilo meio arcaico, meio coloquial, de dar dor de cabeça.

Chu Yixuan zombara várias vezes de sua erudição fingida, embora Hai Rong tivesse certo talento para a guerra. Naquela campanha naval, ele conquistou vitórias sucessivas, reconquistando uma imensa extensão de ilhas e territórios perdidos no Mar Jingwei, e os moradores locais o apelidavam unicamente de "O Tirano do Mar"... Lanling de repente percebeu que aquela Senhora Xian não era simples; ela já ouvira falar que Fu Xin havia entrado em confronto com a Mamãe Shui Lan do Instituto das Damas, subjugando-a em um único golpe. Para a filha de um general, isso não era surpreendente; no entanto, Fu Xin não só sabia lutar como também entendia de letras, recitava poesia e literatura com naturalidade e ainda tocava instrumento com maestria.

Ela sabia que Fu Xin era filha legítima, criada em Xingyao, e perguntava-se se acaso teria tido preceptores para instruí-la minuciosamente. Como poderia imaginar que aquilo era fruto dos ensinamentos completos transmitidos por Chu Yanxi? Nem se pensasse por toda a vida, Lanling jamais poderia imaginar que Fu Xin mantinha essa ligação com Chu Yanxi — e, claro, Fu Xin jamais ousaria permitir que ela soubesse.

Ao ouvir o som da pipa diminuir gradualmente até cessar por completo, o silêncio se fez absoluto. Fu Xin pegou um biscoito amanteigado para comer, mas após poucas mordidas sentiu-se enjoada e perguntou: — De quem é o turno hoje? Suxi ou Jiang Yu?

— Respondendo à Senhora, é o turno de Jiang Yu.

— Pois bem, ele adora esse biscoito amanteigado; leve-o para fora e dê-lhe como recompensa. — Fu Xin empurrou o prato, levantou-se e murmurou algo em silêncio. O palácio estava de um silêncio sepulcral, o que a deixou extremamente desconfortável. Naquela profundeza do palácio, ela sentiu pela primeira vez uma frieza gélida que parecia penetrar até os ossos, desejando de repente, com intensidade, o abraço de Chu Yixuan.

Ela balançou a cabeça rapidamente, querendo se livrar daquela sensação angustiante, achando-se deplorável por amar profundamente o Príncipe e, ao mesmo tempo, ansiar pelos braços de outro homem. Suspirando, caminhou até a escrivaninha, pegou o pincel e rabiscou alguns caracteres aleatórios. Ao terminar, levou um susto ao ver que havia escrito repetidas vezes: *Quem navega hoje em seu barco solitário? Onde se anseia pela lua prateada na torre?*

Largou o pincel, amassou a folha de papel de arroz formando uma bola que atirou no chão, e não pôde conter um lamento melancólico e doloroso: — *Quem navega hoje em seu barco solitário? Onde se anseia pela lua prateada na torre?*... Cada verso parecia banhado em sangue e lágrimas!

Chu Yixuan, ó Chu Yixuan, o que devo fazer com você? Você aprisionou o Príncipe, eu deveria odiá-lo com todas as forças, então por que... por que quanto mais tempo passo convivemos, mais sinto... que... que não consigo viver sem você...

Um clarão passou diante de seus olhos e ela de repente percebeu que havia mais alguém no quarto interior. O recém-chegado vestia mantos largos com uma faixa solta, e seus cabelos estavam presos frouxamente atrás da cabeça por uma fita de seda amarelo-imperial; seu rosto sedutor e fascinante parecia envolto em uma névoa tênue, impossível de ser dissipada nem mesmo por um vendaval. Os cantos de seus lábios finos ostentavam um sorriso irônico e bizarro... Quem mais seria senão o próprio Chu Yixuan?!

Fu Xin pensou que estava vendo coisas e ergueu as mãos para esfregar os olhos. Antes que pudesse se recuperar, a figura já a havia abraçado por trás e, rindo alegremente, disse: — Quem diria que alguém estaria recitando versos tão melancólicos e amargos, atraindo-me até aqui por força de seu chamado!

— Imperador... Irmão Dong... — Fu Xin deixou-se abraçar, mas não conteve o impulso de envolver o pescoço dele com os braços, encostando levemente o rosto em seu ombro. — Por que vieste?

— Se eu não viesse, temo que todo o Palácio Fufang transbordasse em jarros de vinagre! O que foi? Foi só ir ver Roujia para não aguentar? Recitaste um poema tão cheio de ciúme; se Su Jin não viesse me avisar, como eu saberia? — Chu Yixuan riu abertamente. — Mas eu fico realmente muito feliz por sentires ciúme, minha garotinha Lin!

O rosto de Fu Xin corou. Ela sabia que Su Jin não era o tipo de pessoa que ficava ouvindo atrás das paredes; com certeza fora enviada pelo Imperador — como poderia imaginar que ele havia mandado Su Jin espreitá-la! Pensando bem, ele também se importava com os sentimentos dela, temendo que ela ficasse aborrecida ou infeliz por causa da visita a Yan Roujia!

— Irmão Dong... Lin'er... — Fu Xin retribuiu o olhar ardente dele com profunda emoção.

— Não fales nada, Lin'er! — Os olhos de Chu Yixuan brilhavam como ágatas negras e, sob os longos cílios que pestanejavam, seu olhar era terno. — Apenas... Lin'er, hoje, ao vir para cá, deixei Roujia desgostosa. Amanhã, que tal a elevarmos ao posto de Consorte de Nobreza? O que achas de lhe dar o título honorífico de "Hui"?

A concessão de títulos às mulheres do harém interior deveria ser decidida consultando a opinião dela? Fu Xin ficou surpresa; em meio ao espanto, sentiu-se como se fosse a verdadeira dona daquela "grande família"! Olhou para ele com apreensão e confusão, balbuciando: — Que o Irmão Dong decida como bem entender; Lin'er... Lin'er não ousa dar palpites!

Chu Yixuan sorriu levemente e deitou suavemente Fu Xin sobre a cama...

Yan Roujia estava sentada de lado, junto à entrada dos aposentos do Palácio Shuyu, com os cabelos soltos caídos ao lado do rosto e o semblante pálido e abatido completamente coberto de lágrimas. Vestia apenas uma camisola de algodão branco-gelo bem justa, e o vento gélido do décimo segundo mês soprava sobre seu corpo sem que ela sequer sentisse um arrepio. Ao seu lado, Baoling e Baoyu choravam, implorando-lhe que voltasse para dentro do Palácio Shuyu, pois lá fora estava frio demais.

— O Imperador já se foi... para que vou voltar?! — A voz de Yan Roujia soava como se quisesse devorar alguém. — Frio? Por que não sinto frio? Meu coração já está frio a ponto de congelar, o que importa este vento gélido? — Apesar de falar assim, quando uma rajada de vento cortante soprou com força, ela não pôde evitar um estremecimento. — O que sou eu afinal? Frio... e se estiver frio?

Duas lágrimas escaparam de seus olhos, parecendo congelar instantaneamente, e suas bochechas, semelhantes às de uma boneca de porcelana, ficaram subitamente avermelhadas e inchadas.

— Minha Senhora, as servas imploram, volte por favor! O clima está muito frio! Como... como a senhora pode aguentar? — Baoyu ajoelhou-se ao lado dela, suplicando.

Yan Roujia de repente não conteve mais, irrompendo em um choro abafado, embora, ao chorar, parecesse esforçar-se ao máximo para contê-lo: — Desde que entrei no palácio, sinto que sou inferior à Irmã Xian em tudo... Ela é mais bonita do que eu, sua linhagem e origem familiar são superiores às minhas... e em erudição e poesia sou ainda mais incapaz de equiparar-me... Eu, eu realmente sou inferior a ela em tudo...

— Mas por que razão? Por que ela teve de arrebatar o Imperador justamente neste momento? Os dias em que ela... em que ela serve no leito superam os meus em número incontável... Por que, por que não pode repartir um pouco de seu favor comigo?! — Ela chorava ainda mais inconsolada, curvando-se sobre o piso de tijolos frios à entrada do palácio, socando o chão com seus punhos delicados até que suas palmas logo sangrassem.

Baoling e Baoyu não ousaram hesitar, apressando-se em ajudar Yan Roujia a levantar-se.

— Minha Senhora, não se martirize tanto! O Imperador... o Imperador ainda se importa muito com a senhora! Não foi por isso que ele escolheu o seu tablete em um dia tão importante? E ela mesma disse que a senhora é perfeita para o lar!